Хотя все было до тошноты просто: после концерта тюменской группы (кстати, их выступление действительно было великолепным – со слов Гриши, потому что Игорь помнил это весьма призрачно) ребята уговорили девушек посетить караоке-бар. Там они продолжили закреплять свое знакомство совместным исполнением хитов разных лет. Уже под утро, когда им сообщили, что заведение закрывается, Игорь сказал, что не может идти в таком виде домой, так как приехали его родители. Поэтому лучше всем вместе отправиться к Григорию. Но не рассчитал свои силы и уснул еще в такси. Лена печально посмотрела на своего спутника и вдруг вспомнила, что ей срочно нужно ехать домой. Сталкер предложил девушкам обменяться номерами телефонов и созвониться на следующий день.

– Да уж… – только и смог сказать Игорь, схватившись за голову.

– Да не переживай ты, – подбадривал его Гриша, – все нормально. Лена тебя даже поцеловала на прощание. Я, кстати, тоже утром чувствовал себя неважно. Просто мне срочно нужно было встретиться с заказчиком, поэтому кофе, зубная щётка и упаковка жевательной резинки спасли меня.

– Кстати, о заказчиках! – вдруг вспомнил Игорь, отставляя пустую тарелку. – Надо что-то решать с киприотом.

– Ты еще не связывался с ним? – Гриша заботливо подвинул другу сахарницу, когда тот глотнул из чашки кофе и скривил недовольную физиономию.

– Когда? Я только маме утром позвонил. Жутко неудобно перед ней себя чувствую – приехали в гости к сыну, а он пропал на всю ночь. Благо, им есть чем заняться, – Гриша вопросительно посмотрел на Игоря. – Да они, честно говоря, не столько ко мне приехали, сколько к маминой подруге. Моя квартира – что-то вроде бесплатной гостиницы.

Состояние Игоря заметно улучшилось после освежающей окрошки и бодрящего кофе. Ребята посидели еще минут пятнадцать, затем расплатились за бизнес-ланч и вышли из кафе. Солнце находилось в зените, значит время близилось к полудню. Дома сидеть в такую погоду – преступление. Поэтому они решили пойти в парк и спрятаться в тени какого-нибудь дерева.

В парке было достаточно людно. Молодые мамы с колясками неторопливо прогуливались по асфальтированным дорожкам. Кто-то разговаривал по телефону, те, которые шли парами, делились опытом, либо обсуждали последние новости. Некоторые мамашки играли со своими малышами прямо на лужайке. На скамейках собиралась молодежь, затем организованной кучкой направлялись к выходу и растворялись в каменных городских джунглях. На их место приходили другие, и действие повторялось. На ровно стриженном газоне, как и на дорожке, находилось много отдыхающих – одни с друзьями устроили пикник, другие просто читали книгу или слушали музыку, прикрыв от удовольствия глаза.

Игорь с Гришей долго присматривались, в итоге выбрали место в тени большого и ветвистого тополя. Его массивные ветви, словно огромные руки силача, держали зеленую шелестящую на ветру крону. Ребята расположились так, что тень дерева от медленно крадущегося солнца в любом случае укрывало их. Гриша достал из рюкзака ноутбук, открыл его и включил. Пока операционная система загружалась, Сталкер покопался в карманах, достал маленькую, размером с флешку, коробочку мобильного роутера и вставил ее в разъем компьютера.

– Гриша, полетели со мной, – Игорь лёг на спину, потянулся до хруста в суставах и закинул под голову руки.

Сталкер молчал, ритмично постукивая по клавиатуре ноутбука. Странник не торопил его с ответом, он ждал, наблюдая за белыми обрывками облаков, медленно тянущихся по голубому небу.

– Удивительное явление – облака, – произнес Игорь. Проплывающая белая масса постепенно меняла форму, превратившись в летающего дракона. – Вода конденсируется и скапливается в тропосфере, образуя причудливые фигуры и предоставляя наблюдателю возможность фантазировать. Лошади, птицы, рыбы – весь многочисленный мир флоры можно встретить в бескрайней небесной долине за довольно короткий промежуток времени. Причем, если несколько человек будут одновременно смотреть на одно и то же облако, образы могут возникнуть абсолютно разные.

Дракон снова деформировался в бесформенный ком, а через мгновение по небу неуклюже топтался медведь. Наблюдения парня прервал квадрокоптер, перекрывший медвежье облако своим жужжащим четырехлапым телом. Игорь перевернулся со спины на живот и посмотрел на товарища – тот усердно что-то печатал.

– Представляешь, у нас появилась новая участница, – с улыбкой сказал он, ткнув пальцем в экран.

– Что говорит? – с видимым безразличием спросил Игорь, скорее для порядка, чем из реального интереса.

– Да так… Пока просто знакомится с народом. Ничего конкретного, но довольно активная… С чувством юмора и острым умом, что самое главное. Прикинь, даже заядлый тролль Хитрец не устоял перед ней.

– Да ты что?

Интерес Игоря заметно вырос. Хитрец – один из первых участников Сети. Тридцатипятилетний хабаровчанин являлся постоянным нарушителем дисциплины в чате и чаще остальных получал билет в Черную комнату – чат-комнату, из которой невозможно выйти в общий чат в определенный промежуток времени. Его нарушения относительно безобидны – он не ругался матом, не флудил – просто проверял чувство юмора и активность новых участников. Все администраторы и модераторы Сети с Хитрецом в прекрасных отношениях и понимали, что зла в его действиях нет, но есть правила, в которых написано, что троллинг не допускается. И каждый раз после очередного выступления Хитреца, они с веселым смайликом провожали его на несколько минут в Черную комнату.

– Да, я сам в шоке. Мало кому удавалось его заткнуть за пояс. А она не просто утерла нос, так еще и сделала это очень грамотно, без штрафа. Она просто вывела его из себя, прикинь?!

Игорь жестом попросил разрешения у Сталкера взглянуть на сообщения. Гриша любезно подвинулся и слегка развернул ноутбук, чтобы Игорю было удобнее читать. Сообщения менялись постоянно, поэтому историю проследить было сложно: общее количество участников – более тридцати тысяч пользователей, а онлайн около полутора тысяч человек. Здесь нет имен – у каждого участника персональный ник. У Гриши, как уже известно, Сталкер, Игорь назвал себя Странником, а тролль из Хабаровска – Хитрецом. Одна из особенности Сети, а точнее группы, в которой были и Сталкер, и Странник, и Хитрец – ребята условились не показывать свои лица. Не все пользователи это одобрили, поэтому количество единомышленников сократилось до двухсот с небольшим человек. Но руководство пошло ребятам навстречу, была создана специальная группа «Маски», где помимо общепринятых правил Сети действует закон "инкогнито" – отказ от настоящего имени и демонстрации личных фото. Вступить в эту группу можно было лишь однажды при регистрации в Сети. Общение на других форумах сайта не запрещалось, но условность "инкогнито" сохранялись. При нарушении внутреннего закона комнаты "Маски", пользователь удалялся из этой группы навсегда, но имел право общаться на других форумах сообщества.

– Игореха, смотри, она еще и из «наших», – Гриша кликнул по