По моей спине пробежал холодок. Я не решалась ответить ему, и молча взяв туфли, надела их обратно на босые, успевшие немного отдохнуть, ноги.

- Теперь встань.

Боясь отвести от него взгляд, я медленно поднялась с холодного пола.

- Кто вы? - осмелилась я задать вопрос незнакомцу.

- Новенькая, - хмыкнул он. - Вопросы здесь задаю я, запомни это раз и навсегда. И поверь мне, ответ на свой вопрос тебе лучше не знать.

Мне захотелось провалиться сквозь землю, под его холодным бесчувственным взглядом. Жаль, что поблизости не было ванны, наполненной водой. Уж лучше бы осталась на ужин, чем проводить время в обществе этого странного молодого человека, имевшего привычку командовать всем и каждым.

- Как тебя зовут?

- Дариенна, - проворчала я, отводя взгляд.

- Ты пойдешь со мной, Дариенна.

Он пошел прямо по коридору, а я, как послушная овечка, поплелась следом за ним. Уж, почему то перечить ему мне совсем не хотелось. Да и вряд ли мне бы удалось найти выход из школы без посторонней помощи.

"Ничего, выберу момент и убегу", - подумала я.

"Даже не думай", - отозвалось гулким эхом в моей голове.

Я в замешательстве остановилась, обхватив голову руками.

"Даже не думай бегать от меня", - снова, еще громче, услышала я мужской голос, который казалось, разрывал мою голову изнутри.

- Прекрати, - простонала я, не в силах сдерживать захлестнувшую меня головную боль, упав на колени. Нет, моей голове здесь точно придется не сладко.

Мужчина подошел ко мне. Я чувствовала на себе его пристальный тяжелый взгляд. Боль отступила, но я не могла заставить себя пошевелиться. Страх сковал мое тело, а сердце казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

- Я так понимаю, мы с тобой договорились, Дариенна. Или ты все еще думаешь убежать?

- Нет, нет, нет. Прошу, только не делай этого снова, - взглянула на него с мольбой в глазах, полными слез.

Его взгляд, обращённый на меня в этот момент, сочетал в себе удивление и недоумение одновременно.

- Не делать чего? - спросил он, продолжая изучать меня взглядом.

- Этот голос в голове, твой голос, я думала, что умру...

Мужчина протянул мне руку, желая помочь подняться на ноги, но я оттолкнула ее и встала без посторонней помощи.

- Идет, - согласился он, - Постараюсь обойтись без этого.

Немного помолчав, он добавил.

- Ник, так меня зовут.

- Я бы сказала очень приятно, но, увы, это совсем не так, - ответила я своему новому знакомому, нахмурив брови.

Ник, на долю секунды, улыбнулся одними уголками губ, и его выражение лица снова стало застывшим. Хотя, возможно, мне просто показалось.

- Идем, у меня мало времени.

- Ник, куда мы идем?

Парень сморщился. Видно к нему не часто обращаются по имени. Кажется, теперь я понимаю, почему он не захотел сразу представиться.

- Туда, где тебя ждут.

В моей голове тут же промелькнула небольшая надежда. Неужели он поможет мне выбраться отсюда? Поможет вернуться домой? Наконец-то я смогу покинуть это ужасное место, в которое попала из-за дурацкой ошибки.

- Значит, ты можешь мне помочь? Ты поможешь мне сбежать от сюда? - Мои глаза смотрели на него с надеждой.

- Сбежать?

- Да, ведь ты сказал, отведешь туда, где меня ждут, - ухватившись за последнюю маленькую возможность оказаться дома, я так не хотела ее отпускать.

- Разве тебя сейчас ждут дома? - холодно спросил Ник, глядя мне в глаза, развеяв в пух и прах мои мечты. Да, действительно, глупо было рассчитывать на помощь этого чёрствого незнакомца, которому и дела нет до меня.

Я хотела было ответить, но остановилась. Ждут ли меня дома? Кто? Отец, которого я не видела уже три месяца? Друзья, которых у меня не осталось? Быть может мать, которая бросила меня еще совсем крошкой? Кому я была нужна? Кого я пыталась обмануть? Я так стремилась попасть все это время туда, где никому до меня не было никакого дела. В моем мире я была совершенно одинока. Ник попал прямо в точку.

- Нет, - произнесла я, сдерживая подступившие соленые слезы.

- Я ведь сказал, отведу туда, где тебя сейчас ждут, - раздраженно повторил он.

- Но кто меня может ждать?

- Сиелла.

От этого имени, казалось, по лицу Ника пробежала волна отвращения, но он быстро взял себя в руки. Впрочем, возможно мне просто показалось.

- Веди, - сдалась я, хотя общество директора школы мне явно не доставит никакого удовольствия. Выбора не было, мой план рухнул, как карточный домик, погребая под завалами надежду, очутиться дома.

Мы долго петляли по коридорам, но Ник вел меня уверенно. Очевидно, он хорошо знал школу. Я же, как не пыталась запомнить дорогу, никак не могла этого сделать. Да и как вообще можно здесь ориентироваться, все совершенно одинаковое. Неужели на большее ни у кого не хватило фантазии?

Спустя пару минут я заметила, что ковровые дорожки на полу лежат исключительно фиолетового цвета, а в огромных вазах повсюду махровые темно-фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, но более крупные.

- Очевидно, есть какая-то закономерность в цветных дорожках, - размышляла я вслух.

- Именно, - подтвердил мое предположение Ник, который всю дорогу шел молча, - фиолетовые дорожки в управляющем крыле замка, зеленые - в покоях принцесс, красные - в общественных местах, таких как обеденная зала, библиотека, зал торжеств, галерея, синие дорожки в учебном крыле, есть еще черные. На первых порах они послужат тебе не плохим ориентиром и не дадут заблудиться.

- Боюсь, одни дорожки меня не спасут, - честно ответила я.

Мы остановились у массивной двери, в которую можно было провести даже слона.

- Что ж, мы пришли. Это кабинет Сиеллы. Удачи.

И развернувшись, он быстро скрылся за поворотом.

- Ник, постой, - крикнула я, пытаясь его догнать. Но когда я добежала до поворота, за которым он скрылся пару секунд назад, я увидела лишь длинный пустой коридор. Мужчины там не было. Он словно испарился.

Вернувшись к кабинету, я негромко постучала. Мне не хотелось видеть Сиеллу, но выбора не было. Мой план был изначально обречен на провал. Я приняла решение, о котором немедленно должна была ей сообщить.

Я осторожно толкнула дверь.

Сиелла сидела в просторном кабинете за большим дубовым столом, который освещала лишь настольная лампа. Казалось, она уже давно меня здесь ждет.