И Райлан поднес к лицу стакан с какой-то сомнительно пахнущей настойкой. Я недоверчиво прищурилась.

— Если будешь плеваться, то давай-ка не в меня, — попросил он, отходя подальше.

Да, в этом был весь Райлан.

Не желая оттягивать неизбежное, решила, что разом осушить стакан как-то надежнее, чем цедить зеленоватый целебный напиток целый час.

Так и поступила.

Сладковато-горькая вязкая жидкость неприятно скользнула в горло. Первым порывом и впрямь стало желание выплюнуть все в отошедшего подальше Райлана.

А то чего это он там стоит у стены с хитренькой улыбкой от уха до уха!

Но все же выпила, пожалев друга. Ведь это ему пришлось меня сюда на руках тащить. И сидел всю ночь рядом, по всей видимости, тоже он.

— Понравилось? — он удивленно оглядел опустошенный стакан.

Я грозно зыркнула в его сторону.

— Добавки нет, уж прости, — смеясь, он снова подошел к кровати, погремел у изголовья посудой и протянул мне новый стакан, уже с водой: — на вот, пей.

Его я приняла с куда большим энтузиазмом и так же быстро осушила.

— Хорошая девочка, — Райлан забрал стакан и уселся на уголок кровати. — Ждем пять минут.

— А чего ждем-то? — я подозрительно взглянула на него.

— Увидишь.

Его предвкушающая улыбка мне совсем не понравилась.

Спустя несколько секунд лекарство начало действовать. Да так хорошо, что сначала я просто не поверила.

Знаете ощущение, когда сразу из бани ныряешь в прохладную воду?

Именно так я себя и почувствовала — жар как рукой сняло! Озноб прошел, головная боль успокоилась, а тело перестало ломить от температуры.

Чудо, не иначе!

— Что ты мне дал? — задала я полный удивления вопрос.

Еще бы, я уже готова была бегать по комнате — так много прибавилось сил.

— Я был вынужден рассказать твоей бабушке о… — Райлан чуть замялся, — о роде твоей магии. Было бы глупо сказать, что ты просто заснула у меня на руках. Так что… Твоя семья знает, что ты вигир. И…

Тут он и вовсе замолчал, заставив нервничать.

— Не мямли же, Райлан! — взмолилась я, легко стукнув его по плечу. — Что-то случилось?

— Не совсем… — Райлан старательно подбирал слова. — Скорее, тебе даже повезло. Твоя бабушка, она… Она знала, как тебе помочь.

— О чем ты говоришь? — я упрямо не понимала, что заставляло его так странно себя вести.

Райлан вздохнул и сдался:

— Твоя бабушка тоже вигир, Герда.

Глава 6

Нижняя челюсть некультурно отвисла. Вот это новости!

— Ты сейчас серьезно?

Почему-то в такое совпадение совершенно не верилось.

Хотя возможность иметь в близком окружении знающего о твоем древнем даре человека очень радовала. Бабушка могла бы стать моим учителем…

— Абсолютно, — он кивнул в подтверждение, — она и приготовила для тебя восстанавливающее зелье, которое делается как раз для таких, как вы, когда внутри бушует магия, высасывая силы.

— А где она? И братья?.. — я вдруг вспомнила, что мы не должны были остаться дома вдвоем.

Но внизу было тихо. Не слышно ни колких замечаний Альвина, ни звона посуды, ни причитаний бабушки — ничего.

— На комнате полог тишины, — Райлан догадался о причине моего недоумения, — мы не хотели тебя беспокоить.

Очень мило с их стороны.

— Пойду скажу, что ты пришла в себя, — Райлан поднялся с кровати и пошел к двери. — Попрошу накрыть на стол?

От мыслей о еде живот жалобно заурчал. Я стыдливо обхватила предателя руками.

Друг рассмеялся:

— Понял, не дурак. Спускайся, как будешь готова.

И он тактично удалился, чтобы я смогла привести себя в порядок.

Висящее рядом зеркало дало понять, что мне это было жизненно необходимо. Замученная побледневшая девушка с вороньим гнездом вместо прически грустно глядела на меня, не вселяя надежды на чудо. Под глазами залегли черные тени, а одежда была безнадежно помята.

Ужаснувшись отражению, я скорее побежала в ванную. Холодная вода быстро привела в чувство, но волосы пришлось распутывать добрых десять минут.

Невольно я бросала мимолетные взгляды на свое отражение, пугаясь нового цвета волос.

Рыжие. Это так… странно.

Но, стоило признать, цвет огня был мне к лицу.

После освежающего душа я вернулась в спальню, первым делом распахнув шторы и открыв окна, впуская свежий воздух в комнату. Яркое солнце ударило в глаза — на улице полдень, как раз время обеда.

Рука потянулась к дверце шкафа — одежду явно следовало сменить. Остановиться решила на черных штанах с завышенной талией и плотной белой блузке с кружевами на воротнике и манжетах.

Волосы, увы, высохнуть не успели. Пришлось оставить их распущенными.

Едва я покинула комнату, на меня сразу же обрушился привычный шум голосов. После звенящей тишины он показался излишне громким.

Пока я спускалась по лестнице, до ушей донеслись обрывки оживленного диалога в гостиной. В комнате обнаружился активно жестикулирующий Райлан, увлеченно беседующий с моими братьями о последних новостях в столице. Бабушка в это время заканчивала накрывать на стол.

Мой друг ради приличия попытался было отказаться от предложения пообедать с нами, но бабушка Ираида была непреклонна. Сегодня она приготовила чудесное овощное рагу с индейкой, аромат которого разлетался по всему дому.

Одно из моих любимых блюд.

— Думаю, ты хочешь поговорить, — добродушно заметила бабушка, глянув на меня, лишь только мы уселись за стол.

Отказываться было бы глупо.

Получив утвердительный кивок, бабушка размеренно заговорила:

— Уверена, Райлан уже справился с базовой информацией. Так что перейду сразу к тому, о чем знают немногие. Главное отличие вигиров от остальных магов, помимо силы, конечно — практически бесконечный магический запас. В народе вигиров за эту силу прозвали “одаренными жизнью”.

Звучит многообещающе. Даже гордо. Одаренная жизнью — этим подарком судьбы можно было бы хвастаться, но… жить мне все же хотелось сильнее, чем трубить об этом даре направо и налево.

— Как ты уже наверное знаешь, настолько сильных магов раньше нередко выбирали в короли, когда в Лорке еще не появилось права наследования трона по крови, — тем временем продолжала бабушка. — Как можно догадаться, после нововведения вигиры перестали нравиться богатым семьям. Простой народ бунтовал, требуя посадить на престол очередного “одаренного жизнью”, и правительство было вынуждено действовать… Вигиров стали убивать. Тихо, без свидетелей, подстраивая несчастные случаи или смерть от тяжелой болезни. Конечно, многие догадывались, кто виноват в пропаже сильных магов, но противостоять короне? Все равно, что подписать себе смертный приговор.

Такой масштаб нависшей надо мной опасности пугал. Простая девушка из обычной семьи, не угодившая королевской семье тем, что просто появилась на свет? Ведь магия рождается вместе с человеком, а значит, уже с самого рождения