для вампира. Больше года я наводил ужас на деревню. По моей прихоти пропадали мужчины и женщины, дети и старики. Мы не убивали по много людей. Только столько, сколько нам нужно на пропитание. Часто в месяц мы похищали по два-три человека. Иногда меньше. Многие покинули деревню. Многих мы забрали под покровом ночи. Мы держали деревню в страхе, но не влезали в ее дела. Зря. Если бы мы следили за действиями крестьян, мы бы не получили по колу в сердце.

Это произошло, когда мы меньше всего подобного ожидали. В деревне появился воин. Охотник на вампиров. Его позвали крестьяне. Кому-то удалось найти его в других селениях. Он как раз вышел на наш след. Одно время из-за него мы держались без пищи. Были страшные ломки. Как у наркомана, только хуже. Тело гудело, билось в муках. Руки дрожали. Горло пересохло. Кожа трескалась, глаза краснели. Это все последствия двухнедельного голода. Некоторые из семьи решились проскользнуть в деревню и похитить пару крестьян. До этого мы пытались пить кровь животных, но она не сильно нам помогала. Наоборот — делала только хуже.

(Слушая все это, я думала про себя: «Может, ему написать книгу, у него хорошо получается выдумывать.»)

Я не придумал эту историю. (похоже, его задел тот факт, что я не верю в его жутко страшную и одновременно красивую, но не реальную историю

— Я и не знаю, что сказать. Ты сам себя послушай.

— Слушал. Я сам до сих пор не могу поверить в это, но то, что я рассказываю тебе — правда.)

К сожалению, не всем моим родственникам удалось вернуться из похода в деревню. Оказалось, что тот охотник научил крестьян противостоять нам.

Мы выбрались ночью. Я, мои родители и дядя с тетей. Прочая родня успела разъехаться по своим местам. Но как я знал, кого-то из них охотник успел выследить и убить.

Мы проникли в деревню под видом кочевников. Были в плащах. Родители и дядя с тетей разошлись по деревне. Я же как-то оказался возле дома моей подруги. Он был заперт. Окна выбиты, дверь вынесена.

— Что произошло с жильцами этого дома? — спросил я слепую старуху, вышедшую на крыльцо своего дома.

— Горе, — только и ответила она. — Вампир забрал и убил их дочь. Многие потеряли родственников. Но эта семья потеряла единственного ребенка.

Тогда я осознал, что разрушил не только судьбу той девчонки, но и судьбу ее родителей. Я губил целые семьи в порыве жажды.

Покинув место чужой скорби, я направился на место встречи со своими родными. Оставалось всего ничего до того, как я понял, в какую ловушку мы попали…

Крестьянам удалось поймать дядю и тетю. Видимо, кто-то обнаружил, как они схватили двух девушек и попытались увести их из деревни. Я не мог найти родителей. Скорей всего, они, понимая, что, если задержатся, поймают и их, покинули деревню.

— За что вы так их? — кричал я разъярённым крестьянам, указывая на дядю и тетю. Крестьяне не слушали меня. Они были рады тому, что смогли поймать вампиров. Теперь из жертв они превращались в охотников.

— Они вампиры, — ответил мне один старый дед. — Они убивали нас, утаскивали наших родственников. Вот, за что мы их.

Как бы там ни было, вампиризм не является полноценным плюсом. Вампир, желая насытить себя, рушит чужие судьбы. Я все отчетливей понимал это. Я присмотрелся к лицам крестьян: все они мечтали только о мести за причиненные им страдания. Я не смог наблюдать, как моих дядю и тетю убивают. Поэтому я спешно покинул деревню. Но на этом наши муки не закончились…

Оказавшись в замке, я понял, что что-то произошло. Все наши гробы были уничтожены. Охотник проник в замок и убил дедушку и бабушку. Не больно-то я их и любил, но они были моими родственниками. Мы решили покинуть эту деревню и страну. Нас выжили из собственного дома. Охотник ясно дал знать, что он может в любое время проникнуть в замок и убить всех нас, когда мы будем спать. После нашего отъезда деревня, наконец, обрела покой…

Глава 5

Мы отправились в Болгарию. Там нас приютили наши родственники. Все мы оплакивали гибель дяди и тети, и все мы ненавидели этого мерзавца, посмевшего выгнать нас из нашей страны.

(Он снова заметил, что я отвлеклась от его рассказа. Благо диктофон все записывает, и дома я смогу еще раз прослушать эту историю.

— Я понимаю, о чем ты думаешь. Но моя история правдива, так все и было.

— Я пытаюсь тебе поверить. Ты рассказываешь очень интересно, но посуди сам — вампиры, убийства, жертвоприношения, кто в это поверит?

— Тебе придется в это поверить. Во всяком случае, тебе придется прослушать историю еще раз, чтобы во всем разобраться.

Я заметила, как он подмигнул мне. Это было сделано как-то игриво)

В Болгарии у нас был свой клочок земли, на котором еще до моего рождения были построены несколько небольших особняков. Мы ютились в них, ожидая появления охотника.

Блуждая по прекрасному саду родственников, я наткнулся на одну девушку. Она была моего возраста, а после случая в Румынии прошло два года. Два года я тосковал по родным стенам нашего замка. Позже я узнал, что его разграбили и подожгли. А потом забросили.

Она сидела у пруда и читала какую-то книгу. Вроде бы это была книга стихов. Да. Она, эта девушка, любила поэзию, и, если мне не изменяет память, она была знакома со многими выдающимися поэтами. Ты, наверно, задумалась, как же она могла быть знакома со многими поэтами, и при этом быть одного со мной возраста? Как это странно не прозвучит, но вампиры не вечны. Мы тоже умираем. Средний вампир живет около пятисот лет. Многие после обряда стараются оставаться молодыми, многие дают полный ход своему взрослению и старению. Она же собиралась держать себя юной до конца своего срока, а я решил придерживаться ее методики. Мы начали общаться. Помню, каким робким я был в ту ночь.

Было полнолуние. Луна отсвечивала в пруду. На камне рядом с ней стоял подсвечник с зажженной свечой. Она перевернула страницу, дочитала стихотворение и позволила себе выдохнуть. Видно, стихотворение произвело на нее неимоверный фурор, раз уж она забыла о дыхании. А дышать вампиру нужно. Это одна из особо важных функций организма. Хотя без воздуха мы можем прожить больше, чем человек. Месяца два, я слышал.

— Привет, — проговорил я.

— Привет, — ответила она.

— Я видел тебя тут пару раз.