–Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, где мне найти Клавдию Ивановну?

–Кого?– Девицы вытаращили на меня глаза и открыли рты.

–Клавдию Ивановну. Дежурную по этажу.

–Кого? – опять переспросили девушки.– У нас отродясь такая не работала. А как она выглядит?

– Как это не работает? Мы с ней вчера до двух часов чай пили. В этой самой комнате. Высокая, широкоплечая, крепкая женщина с толстой косой на голове. Лицо такое приятное, ямочки на щеках.

–Таких нет во всем городе. Я здесь родилась и прекрасно всех знаю. Городок у нас совсем небольшой. Тысяч пятьдесят, не больше. Все друг друга отлично знают, потому как либо родственники, либо друзья общие.

–Но как же так? Она вчера при мне кого-то отчитывала на нашем этаже. Я сама видела и слышала.

–Не морочьте голову, девушка! Вчера дежурил Олег. А он никогда по ночам не шляется по этажам. А сидит у себя в дежурке и пялится на мониторы. Здесь везде камеры понатыканы. Шагу нельзя ступить, чтобы тебя не сфотали.

–Я не сошла с ума. И прекрасно помню, что и когда было. Извините. А где мне найти вашего Олега?

Одна из девушек встала и пошла впереди меня. Я за ней спустилась на первый этаж. Там, за шкафчиком с ключами от номеров, была дверь. Куда мы и зашли. По всей стене были развешаны мониторы, где отражалось все, что происходило на этажах. За столом сидел симпатичный парень моих лет и очень внимательно наблюдал за гостиничным хозяйством.

–Олег, я к тебе привела нашу постоялицу. Она утверждает, что вчера до двух часов ночи пила чай с Клавдией Ивановной в нашей дежурке.

Парень развернулся на стуле в нашу сторону:

–Здравствуйте. Меня зовут Олег. Чем могу быть полезен?

–Здравствуйте. Я бы хотела увидеть Клавдию Ивановну.

–Сожалею, но у нас такая не работает и никогда не работала. А как она выглядит? Может быть, над Вами кто-то пошутил?

Я опять рассказала, что вчера пила чай и видела ее и кота.

–Кота? Но у нас нет кота. Вам не могло все присниться?

–Нет. На моем теле до сих пор имеются следы, которые доказывают, что это не было во сне.

–Вы только не волнуйтесь. Сейчас посмотрим записи вчерашнего дежурства. Все сразу станет ясно.

Он вставил в компьютер флешку и стал методично просматривать этаж за этажом, начиная с десяти вечера и до двух часов ночи. Вот, наконец, я увидела себя, босиком, в штанах и халате, заглядывающую в свой номер. Потом идущую по коридору. Потом, в два часа ночи, идущую обратно. Рядом со мной никого.

–Вот, видите. Вы, случайно, лунатизмом не страдаете?

–Нет. Спасибо Вам, большое. Мне все ясно. Извините. Я пойду.

Вернувшись к себе в номер, я обнаружила на подоконнике давешнего серого кота. Улыбнулась ему и спокойно легла спать.

По возвращении из командировки, я, первым делом, написала заявление на увольнение. Константин Сергеевич не стал меня отговаривать. Он старался всеми возможными способами избегать моего общества. Хотя до этого вызывал меня к себе в кабинет по три раза на дню. Две недели вынужденной отработки были для меня сущим наказанием. Практически все дамы нашего коллектива презрительно швыряли мне на стол документы, шипели в след обидные слова, а секретарь шефа, перехватив меня в дамской комнате, устроила безобразный скандал. С этого дня за мной прочно утвердилось "звание" злобной ведьмы.

К моему удивлению, придя в отдел кадров за трудовой книжкой, я неожиданно получила предложение занять должность начальника контрольно-аналитического отдела в нашем филиале. Это меня больше, чем устраивало. Территориально филиал находился гораздо ближе к моему дому, зарплата была выше вполовину, а главное, руководила филиалом женщина. Подчиняться по штатному расписанию я должна была только ей. Я возликовала, но и сильно поразилась. Оказалось, что это побеспокоился Константин Сергеевич, он же написал мне очень лестную характеристику. Это было удивительно. Такой перевод еще больше утвердил моих "доброжелательниц" в своей убежденности относительно моей сущности.

Глава 3.

Прошло больше года, как я приступила к исполнению своих новых обязанностей. В моем подчинении работали шесть девушек разного возраста, от двадцати трех до сорока лет. Все они были незамужними и очень ревниво следили друг за дружкой. Обстановка в коллективе была, откровенно говоря, нервозной. Первым делом мне пришлось распределить обязанности таким образом, чтобы у них не возникало возможности сваливать свои неудачи и оплошности на соседку. Это было нелегко. Все документы и отчеты по снабжению, производству, отгрузке, оплате и прочим не менее важным показателям, стекались на мой стол, как ручейки в озеро. Я вкалывала, чуть ли не круглосуточно. Помогать мне никто не торопился. В силу своего мягкого характера, а больше потому, что не люблю нервозной обстановки, я старалась не перегружать девчонок. Завела обязательное утреннее чаепитие. Вначале они восприняли это как мою слабость и неумение руководить коллективом, но постепенно все выровнялось. И у нас установились, если не дружеские, то вполне приятельские отношения. Я уже поняла на кого можно положиться, а кого необходимо постоянно проверять. Моя непосредственная начальница была старше меня лет на шесть. По характеру очень жесткая и волевая. Поначалу придиралась к каждой цифре, но потом стала доверять моему мнению. С ней у нас не было особенной дружбы, но и нетерпимости ко мне она не высказывала. Наверное, так и выглядят ровные производственные отношения.

Вся эта шаткая конструкция рухнула в один день. Вернувшись из очередной командировки, я просто кожей почувствовала надвигающуюся грозу. Все девчонки были при полном параде, с косметикой явно переборщили, а от запаха духов становилось не по себе. На мой вопрос, с чем связан такой маскарад, мне сухо ответили, что к нам в отдел принимают на работу молодого человека. Я нахмурилась. Будь моя воля, я бы сказала :"Ни за что!". Но просто села на свое место и стала разгребать привезенные документы.

Ближе к обеду Вероника Робертовна (моя начальница), привела к нам в отдел молодого мужчину, лет тридцати или больше. Девочки все, как одна, замерли. Наверное, во всех сказках так выглядит принц на белом коне. Высокий, примерно метр девяносто, или чуть ниже, блондин с голубыми глазами и мягкой полуулыбкой, небольшой четко очерченной бородкой и усиками, довольно широкоплечий, можно сказать спортивный, без животика, короче "мечта" всех незамужних девушек от шестнадцати и до … бесконечности. Помню, именно тогда ко мне впервые пришло понимание, почему тетя Элла сторонилась мужчин. Я сидела, смотрела на него и думала про