Он рос, и его интеллект теперь был оружием в этом невыносимом подростковом бунте, который он поднял против прошлого себя.

— Думай обо мне, что хочешь, Коннор, — вздохнул я. — Да, у меня нет друзей. Да, я унылый. Да, я ёбаный зануда. И все это из-за Дома Голода. Поэтому — не ходи туда. Пожалуйста.

Он рассмеялся в ответ. Той ночью он взял камеру, собрал свои записи и ушел вниз по Шрадер Лэйн в последний раз. Он не выкладывал свое видео, не работал над ним, но я его просмотрел. Папа принес запись домой и велел мне стереть ее, а я не послушался. Она показывало правду без прикрас, во всех ее кровавых деталях. Наверное, мне нужно было это увидеть.

Запись начиналась, как большинство остальных.

КОННОР: Привет, фонарики. Вот я и здесь, возле дома 413 по Шрадер Лэйн, который местные называют Дом Голода. Вон он, прямо позади меня. Довольно жуткий, а? В любом случае, разрушить легенды о нем проще некуда. Они гласят, что если провести там ночь, то Дом сожрет тебя, так что я собираюсь провести там ночь. Заметка: надо добавить истории красок, может, рассказать одну из легенд о Доме. Только не про семью Стэнбридж.

КОННОР: Окей, время 11 вечера, и я чилю в Доме Голода, на кровати, которую называют Постель из Кровавой Губки. Долгая история, в общем, предполагается, что это та самая кровать, к которой в далекие тридцатые Стэнбриджи привязали свою дочь и заморили голодом. Я бы включил какие-нибудь призрачные звуки, но — сюрприз-сюрприз — это просто кровать. Довольно удобная, впрочем.

КОННОР: Наступила полночь — ведьмин час. Я тут уже э… три часа, и пока единственное, что меня пугает, это мои успехи в «Кэнди краш». Напишите в комментах, если хотите, чтоб я стримил игры с айфона. Шутка. Кстати. Блядь. Заметка: это, наверное, надо вырезать.

КОННОР: Эм, окей, я говорю шепотом, потому что слышал чьи-то шаги. Нескольких людей. Сейчас около половины второго. Думаю, там подростки бухают, но я хочу спуститься и посмотреть, кто скрывается в тенях, ну и вся вот эта хуйня. Если я не вернусь, значит меня сожрали. И я, типа, очень боюсь… что окажусь сплошным разочарованием в кулинарном смысле.

КОННОР: Окей. Ни монстров, ни призраков, ни прочей жути. Перед нами обычный фонарь для кэмпинга. Не мой. Когда я пришел, его тут не было. Но это важная деталь одной из побочных легенд о Доме. Легенда о дворецком. Заметка: как-то добавить красок дворецкому. Легенда о Доме настолько неправдоподобна, что пришлось придумать еще одну легенду, чтоб люди вообще заинтересовались и полезли внутрь. Что-то типа того. Не так уж и плохо, на самом деле. Хах.

КОННОР: Так, я слышу какие-то звуки вот за этой дверью — голоса. Дверь под лестницей, так что, не знаю, может, она ведет в подвал. В любом случае, я собираюсь спуститься и посмотреть, что там. Мало ли, может я пивка раздобуду по дороге.

КОННОР: Что за хуйня. Я… Я ошибался. Там парень. Там ебучий мертвый чувак свисает с… ох, блядь, он… от него куски отрезали. Сука. Кто-то идет. Двое… погодите… мисс Донован? Мои родители? Какого хуя они тут делают? Зачем они…

Я: Коннор?

КОННОР: Блядь, Бэн. Ты меня до усрачки напугал. Что происходит? Что это за чувак и почему…

Я: Я же просил тебя не приходить, Коннор. Я говорил, что ты не понимаешь.

КОННОР: Кто этот парень, Бэн? Что с ним случилось? Вы…

Я: Ты так и не понял.

КОННОР: О, Господи. Вы убили его, так ведь? Вы… Вы все ёбаные убийцы.

Я: Нет. Мы просто очень голодны. Я… Я просил тебя не приходить.

* * *

Мы привыкли прятаться от ужасов окружающего нас мира за красивой ложью. Я много лгал себе с тех пор, как Кейтлин умерла. Лгал, что воспоминания были всего лишь кошмарами. Лгал, что ослабевшие мамины пациенты все равно скоро умерли бы, с нами или без нас. Что мы не были эгоистичны просто потому, что хотели есть.

Вам я тоже солгал. Простите. Но бывает правда, которую очень трудно признавать.

В доме выживал только тот, кто пожирал быстрее, кто сильнее чувствовал голод. Друзья моего отца, Уолтеры, были недостаточно голодны. Они исчезли почти двадцать лет назад, когда вместе с родителями провели ночь пьяных пар в доме, который отцу недавно поручили продать. Муж мисс Донован исчез, и пять лет спустя его объявили погибшим. Были еще юные безрассудные… взломщики. Десятки людей провели ночь в Доме, но уже никому об этом не рассказали. Они истекли кровью. Умерли. Их обглодали до костей голодные рты, которые по-соседски улыбались и, незаметно для других, рассказывали страшные истории, слишком абсурдные, чтобы быть правдой.

Правда в том, что Дом Голода вовсе не испытывает голода. Он пробуждает его. Голод, который вгрызается вам в чрево и пожирает вашу человечность. Но Дом и правда кормит нас, а мы придумываем легенды о нем.

И ждем.

Перевод: Artem2s.