же улице были совершены два других убийства. И хотя они имели иной характер, следователь связал нынешнее и прошлогодние преступления в одно дело и выдвинул обвинения против мисс Белл по трем убийствам. Мотивы были объяснены просто — первые два убийства мисс Белл совершила из-за какой-нибудь глупой ссоры со своими товарками, а третье — из чувства мести, так как мистер Харрингтон отличался скверным характером, был жаден до денег и частенько измывался над своими «девочками».

Все слушание Мэри просидела неподвижно, глядя в одну точку в полу. Она уже ничего не ощущала, чувства давно утонули в омуте души. Три недели следствия, изнурительных допросов, дней и ночей, проведенных в камере, вымотали ее. Остались лишь усталость и мысль об одном — скорее бы все кончилось.

В зал вошел судья и начал читать длинный приговор. Для Мэри голос судьи доносился словно из тумана, глухо, обрывками. Ударом набатного колокола раздались в ушах Мэри последние предложения приговора: «… признается виновной. Мисс Мэри Белл назначается наказание в виде смертной казни через повешение».

И хотя Мэри не надеялась на другой исход событий и с содроганием осознавала, какой приговор ей озвучат, она почувствовала, как внутри все перевернулось. Грудь сжало горячими тисками, дыхание перехватило. Мэри прикрыла веки, и слезы покатились по холодным щекам.

Затем она подняла голову, обернулась и поискала взглядом доктора Морроу. Мэри знала, что он уже давно был не тем человеком, у которого ей посчастливилось работать весь прошедший год. Доктор Морроу превратился в желчного, грубого циника. Он давал свидетельские показания не в пользу Мэри, еще больше усугубив ее положение, и глядел на нее с недоброй усмешкой. Но Мэри не питала к нему ненависти. Ей было жаль доктора Морроу. За три бесконечных недели она многое обдумала и осознала. Мэри понимала: доктор совершил роковую ошибку, полагая, что может обмануть природу. Теперь он будет расплачиваться за свои действия, глядя на то, как его Тень губит одну душу за другой.

Взгляды Мэри и доктора Морроу встретились. Он посмотрел на нее с равнодушием. Мэри слегка покачала головой и прошептала: «Что же вы с собой сделали, мистер Морроу?» На пару мгновений его лицо прояснилось, в светло-серых глазах затеплился огонек искренней и доброй души, а с губ сорвались неслышные слова. Но через секунду доктор Морроу вновь превратился в чудовище под личиной человека, с опасным блеском во взгляде и кривой ухмылкой на губах. Он был доволен собой.

Мэри Белл была казнена 28 ноября 18.. года. На казни присутствовало немного людей. Среди них видели доктора Морроу, который, по словам одного из очевидцев, вел себя несколько странно: то улыбался, то плакал. После того дня он и вовсе пропал. Полиция искала его около месяца. Наконец, доктора Морроу обнаружили в доме для умалишенных, куда по словам врачей, он привел себя сам неделю назад. Доктор Морроу настоятельно просил связать его, запереть в одиночной палате и ни под каким предлогом не разговаривать с ним. Однако за день до приезда полиции доктора Морроу нашли мертвым. Он лежал в кровати, пристегнутый ремнями, а его бескровное лицо выглядело так, будто на нем высекли две половины. Одна часть лица сохранила добродушное, спокойное выражение, а вторая исказилась от гримасы ненависти и гнева. Причины его смерти не были точно установлены и для многих остались загадкой. Вскрытие обнаружило многочисленные внутренние кровоизлияния, все внутренние органы были в кровоподтеках, будто доктора Морроу били изнутри, хотя снаружи никаких следов увечий не нашлось. К таинственной смерти прилагалась таинственная записка, которую случайно заметили в левом кулаке. Когда кулак разжали, из ладони выпала бумажка с нацарапанными наспех словами: «Мэри, прости».

3.04.2023