вам крайне признателен! Если вдруг на горизонте появится проблема… дайте знать, и я помогу, чем смогу. — с улыбкой произнёс Граф и крепко пожал мою руку: — Честно… Свобода — это так прекрасно! А ведь я ни капли её не ценил.

— Почаще гуляйте и общайтесь с девушками. — посоветовала Пушистый хвост: — Жизнь — это не только работа.

— Золотые слова, Госпожа. Но… боюсь, что с девушками мне уже поздно.

— Никогда не бывает поздно. Уж поверьте мне! — подбодрил его я.

— Ну-с… — граф похлопал себя по животу: — Похожу в зал. Приведу себя в порядок… Чёрт! Как же много всего теперь хочется сделать! Спасибо вам, ребята. Вы… дали мне второй шанс.

— Главное теперь — не потеряйте его. — ответил я, и мы поспешили удалиться с территории подстанции.

— Что же, господа… На этой прекрасно ноте предлагаю разойтись. — заявил Сиг.

— Ага. — щелкнув курком револьвера, ответил я: — Уже разбежались.

— Не понял… Ты чего?! — возмутился наш горе-командир и поднял руки.

— Думаешь, после всего произошедшего, мы оставим тебя в покое?

— Консо! Ты перегибаешь палку! Да, я наёмник. А ты — чёртов Стиратель! Так что, мы теперь квиты.

— Кто сказал такую глупость? Вперёд иди.

— Консо… Ты что?! Хочешь обзавестись опасным врагом?

— Опасный враг? Ты это про себя? — усмехнулся я: — Давай, иди!

— Что тебе надо?

— Скоро узнаешь.

Митрич с Толиком забрали нас на пустынной улице через пару кварталов от подстанции. Я проверил все камеры и составил маршрут так, чтобы никто не заметил откуда именно наш фаэтон встроиться в траффик.

— А это кто? — поинтересовался брат, с интересом разглядывая старого трейсера.

— Наш новый друг. — холодно ответил я, продолжая держать Сига на мушке.

— Если ты хочешь убить меня, то надо было сделать это на промышленной зоне… Там больше шансов незаметно утилизировать тело. — огрызнулся он.

— Помалкивай. И не вздумай опускать руки.

— Конечно-конечно… Ты же у нас хозяин положения! — фыркнул Номгер и злобно отвел взгляд.

Высадившись возле музея, мы направились в сторону заброшенной канализации.

— О… Нет-нет-нет! Консо, это перебор. — воскликнул Сиг, когда мы подошли к обрыву.

— Отключай биометрику. Живо.

— Мратство… И как я сразу не догадался? Твоя подружка разбилась, и ты хочешь отправить её обратно за подмогой. А тут удобно подвернулся старый гвардеец на рейнджере. Круто! Что я ещё могу сказать? — вздохнул Номгер: — Только вот, лучше убей! Я не останусь в этом тупорылом ми…

По земле прошла легкая вибрация, а издалека послышался шум запустившихся реактивных двигателей. Очень знакомых реактивных двигателей…

— Что за шутки? — холодно спросил я и упёр револьвер в голову Сига.

— Я не знаю… Клянусь! — судя по голосу, наш горе-командир и сам был на панике.

Спустя мгновение рейнджер лихо вылетел из городских подземелий, и сделав пируэт над музеем, на бешенной скорости устремился в небо. Люди выскакивали из моколей, выбегали на улицу из ближайших зданий… кто-то даже пытался снимать всё это на телефон.

А точка, которая была рейнджером, ярко вспыхнула и растеклась по небу кислотно-синим пламенем.

— Нет… — выдохнул Сиг и рухнул на колени: — Моя ласточка! За что ты так со мной…

— Наставник… — жалобно произнесла Мирт.

— Вижу. — сухо ответил я, глядя на то, как кусочки нашего единственного шанса на отмщение сгорают в атмосфере: — Всё прекрасно вижу…

Не знаю, что именно произошло, и как корабль самоликвидировался… Но чует сердце — завтра об этом будут пестрить все газеты.

Глава 2

(Документ № 0009/348 из личных архивов Его Императорского Высочества — Кая Лай-Лабэ):

«После некоторых наблюдений, я стал замечать, что моя догадка оказалась верна! Миротворцы подвержены психическим нарушениям, если такой термин вообще можно к ним применить. Лично я назвал это — «Материнским синдромом». Именно синдромом, а не инстинктом, поскольку это явление больше напоминает психическое заболевание. А заключается оно в том, что некоторые представители Высших начинают питать аномальную и совершенно нехарактерную слабость к людям. Иногда даже спускаются к ним и долгое время живут в их социуме. Но гиперопека всегда приводит к ужасным последствиям. Миротворцы, в которых пробудился «Материнский синдром» — превращают выбранный мир в инкубатор. Человечество перестаёт развиваться естественным путём, и Бастион ничего не может с этим поделать. Такие миры списывают, а затем утилизируют, как вышедшую из строя батарейку. Если Миротворец с «Материнским Синдром» спустился к людям — быть беде. Но в тоже время нельзя путать их с Высшими, которые занимаются исследованиями. А пока — я продолжаю наблюдение за объектом ASTR-0012 код: 2895, тип: Гаргантюа. Если получится установить более тесный контакт, то я смогу получить настоящий терраформатор. Пока не знаю, зачем мне эта штука… Не думаю, что в ближайшее время захочу превратить безжизненный камень в экзопланету типа Терра. Но пусть будет.»

После всего произошедшего мы вернулись в Берендеевский парк.

Приятно осознавать, что наша команда спасла мир от навязчивого фанатика, который уверовал в какую-то совершенно непонятную чушь. Однако сам факт того, что рейнджер кто-то взломал и уничтожил — крайне огорчал… По сути, всё вернулось на круги своя. Единственным приятным расхождением от первоначальной ситуации была Пушистый хвост, которая поддерживала все мои безумные затеи.

— Кто знал коды кораблей? — холодно произнёс я, наставив на Сига ствол револьвера: — Лучше тебе сказать по-хорошему… Я ещё не успокоился из-за твоего тотального фиаско на подстанции.

— Не знаю… Клянусь! — ответил он, сверкая обезумевшими глазами: — Я должен был прилететь и устранить Хенигама! Как только мы закончили — я передал сигнал своему заказчику и всё… Рейнджер самоликвидировался! Я не знаю, каким образом! Биометрику так просто не взломать. Ты и сам знаешь!

— Про это я в курсе. Кто твой заказчик?

— Первый помощник Вайтсолис… Кстати! Я ему так и не скинул свои последние координаты. Уведомил лишь о том, что Хенигам мёртв! У нас есть шанс выбраться отсюда!

— Хе-хе-хе-хе… Ты совсем идиот, или притворяешься? — усмехнулся я: — Да я прекрасно знаю Вайтсолиса! Пересекался с ним, когда работал управляющим на планете-заводе по вторичной переработке ядра. Но это ублюдок максимального уровня! Карьерист, для которого такие, как ты — нечто иное, как грязь под ногтями. Задание выполнено, а скинул ты ему координаты или нет — плевать! Он не пришлёт за тобой спасательную миссию. Тем более — в Тёмную зону.

— Он — порядочный политик.

— Порядочный политик — грёбанный оксюморон. Говорю же, Вайтсолис — та ещё мразь. Ему вообще плевать на исполнителей! Он и нанял тебя одного, потому что зажал нормальный гонорар за это задание.

— Но деньги-то