И не дожидаясь ответа, Мия бухнулась головой на парту. Одноклассница раздражённо проворчала:

– Могла бы просто сказать, что не хочешь.

Мия сделала вид, что не услышала. Она опустила веки, но это не помогло. Она знала, что чёрные глаза следят за ней. Неужели это Кулачок так обиделся на неё, что стал пугать?!

Чёрные глаза повсюду

Когда она ложилась спать, чёрные глаза смотрели на неё с книжной полки.

В классе они заглядывали в дверную щёлку, а в столовой, когда она стояла в очереди за обедом, моргали из-под подноса! Словом, глаза следовали за Мией повсюду.

Девочка была уверена – это всё Кулачок.

Крыса без головы

С каждым днём Мия становилась всё мрачнее, а взгляд совсем потух.

«Это невозможно! Неужели это происходит на самом деле?! Что сделать, чтобы чёрные глаза оставили меня в покое?» – эти мысли безостановочно крутились в голове.

Ответ знал только один человек. Кулачок, конечно. Получается, надо было с ним встретиться. Но одна мысль о встрече с Кулачком приводила Мию в замешательство.

«А вдруг он и меня заставит исчезнуть?»

Он одним взмахом своих огромных ручищ мог подкинуть её под потолок!

Ужжжас. Но преследующие по пятам чёрные глаза были ещё страшнее.

К тому же, если это и правда был Кулачок, значит, он знал всё о Мии. Он в любой момент мог снова появиться в школе.

В конце концов девочка решила его найти и поговорить. Ведь они были друзьями!

«Но как?»

Мия не знала, где живёт Кулачок. Они всегда шли вместе только до магазина канцелярских товаров, а потом расходились в разные стороны.

– Ага!

Мия жила в комплексе «Призрак», через который проходила Сумеречная дорога. Значит, дом Кулачка располагался где-то в Долине Черепов. Он же не может жить прямо на дороге или у реки.

Но пойти в Долину Черепов! Ещё и одной!

«Только не это!»

Ребята в школе иногда обсуждали экспедицию в Долину Черепов. Но дальше разговоров дело не заходило. Да и вообще, это всего лишь предположение насчёт дома Кулачка.

«Вдруг я пойду, а там никого?»

Чтобы решиться, ей нужно было подтверждение. Все, кроме Мии, напрочь забыли о Кулачке, поэтому в школе спросить было не у кого. Оставался только один вариант.

То самое «кладбище» на заднем дворе. Мия не ходила туда с тех пор, как пропал Скриптук.

В заброшенном огороде ничего не изменилось. Всё так же торчала табличка «Батат 3–4» из ящика с увядшими ростками, всё так же на вершине горки, слепленной Кулачком, торчал засохший ивовый лист.

Мия медленно вдохнула и сорвала с дерева листик. Потом подула на него, как делал Кулачок, воткнула в центр холмика и спросила:

– Крыса, крыса, Крыса без головы, Кулачок живёт в комплексе «Призрак»?

Листик так и остался торчать без движения.

– Крыса, крыса, Крыса без головы, Кулачок живёт на Сумеречной дороге?

Листик не шелохнулся.

– Крыса, крыса, Крыса без головы, Кулачок живёт на берегу Алого ручья?

Листик не двинулся ни на миллиметр.

Мия закусила губу. Оставался последний вариант. Самый жуткий.

– Крыса, крыса, Крыса без головы, Кулачок живёт в Долине Черепов?

Не успела она произнести эти слова, как листик низко наклонился.

Долина Черепов

Мия перешла Сумеречную дорогу. Она постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд, но оглянуться ей не хватало духу.

Долина Черепов заросла тростником, вьюнком и какими-то колючими кустарниками. Теперь девочка больше боялась не черепов, а змей, которыми, казалось, кишела вся долина.

«Может, вернуться? Не обязательно же сегодня идти».

Она шла в резиновых сапогах и с трудом переставляла ноги. С реки задул ветер. Кроны деревьев взметнулись, словно взъерошенные волосы. И с каждого листочка за ней следил блестящий чёрный глаз.

Мия вздрогнула и глубоко вздохнула. Нет, оттягивать больше нельзя. Сжав кулаки, она неуверенно шагнула вперёд. Сначала ноги её не слушались, но постепенно шаги стали твёрже. Она шла всё быстрее, будто опасаясь преследования.

Чем глубже забиралась Мия, тем гуще становился туман. В наступившей тьме девочка уже не могла разобрать, в правильном ли направлении идёт и как далеко углубилась в долину. Наконец она выбилась из сил и, отчаявшись, остановилась.

«Сколько же времени прошло? Я уже очень давно иду».

Она огляделась.

«Я ведь иду вон оттуда туда?»

Мия поняла, что рассуждать бессмысленно, надо просто продолжать идти.

У неё болели ноги, раскалывалась голова. Хотелось просто рухнуть на землю и не двигаться. Да где же ты живёшь, Кулачок?

– Это точно здесь? – пробормотала себе под нос Мия.

И в этот момент, словно отвечая на её вопрос, туман начал рассеиваться. Вокруг было темно, красная полная луна озарила землю.

«Ночь?! Уже? Я ведь сразу после уроков отправилась в путь…»

У неё кружилась голова. Но Мия так устала, что удивляться уже не было сил. Она безучастно смотрела на открывшееся её глазам зрелище.

При свете луны девочка разглядела каменную ограду, вокруг которой виднелись заросли бурьяна и высокие деревья. Но за этим неказистым забором скрывалось кое-что интересное – миниатюрная школа!

«Мне туда!»

Доверившись интуиции, Мия бодро зашагала вперёд. При ближайшем рассмотрении школа оказалась ещё притягательнее. Главные ворота сверкали, а всё, что находилось во дворе – горка, качели, – выглядело новым, недавно построенным. При этом и площадка, и само здание школы были очень маленькими.

Мия пересекла спортивную площадку, размером не больше обычного класса, и замерла у входа. Во рту пересохло, когда она потянулась к ручке двери. От мысли о том, что где-то там внутри Кулачок, внутри всё сжалось.

«Ещё не поздно вернуться!»

Скри-ип!

Приоткрытая дверь словно приглашала внутрь. Не решаясь войти сразу, девочка робко просунула голову. За дверью находился класс. Вся школа состояла из одной-единственной классной комнаты! Это было удивительно и странно.

Любопытство победило страх – Мия перешагнула порог. Дверь за ней беззвучно затворилась. Но девочка этого даже не заметила, потому что её захватила открывшаяся перед глазами сцена.

«Класс похож на наш».

Школьная доска, на стене несколько вырванных из альбома листков с рисунками. Самый обычный классный кабинет начальной школы. Мия рассматривала рисунки, плакаты и расписание, когда услышала чьи-то шаги.

Топ-топ-топ.

Кто-то приближался. Девочка шмыгнула под учительский