— ОбожемойобожемойЭвон! Я жажду слышать подробности! — прошептала Армель, сжав мою руку.

— Да какие уж тут подробности, — вздохнула. — Я сама их толком не помню.

Кратко пересказала произошедшее на уроке и приготовилась к волне осуждения. Ведь Армель, как невесте дофина, просто необходима кристальная репутация. Сможет ли она теперь дружить со мной? В прошлой академии, конечно многие девочки целовались, та же Атенаис к примеру, но никогда прилюдно. Классные дамы грозили, что ни один мужчина не согласится на жену, которая раздает поцелуи налево и направо. А разве развратные подруги не тень на репутации будущей королевы?

— И что? Тебе понравилось? — Жадно поинтересовалась Армель, вглядываясь в мое лицо.

Я пораженно посмотрела на маркизу. Разве я думала об этом? Я переживала, что дофин теперь прикажет Армель не общаться со мной, едва слухи дойдут до него, а тут…

— Думаю, это было ужасно, раз Эвон упала без чувств, — вздрогнула Аврора, начиная успокаивающе поглаживать меня по руке.

— И ты не злишься? — Удивленно спросила у маркизы.

— Я?! — Армель вскинула брови, — почему?

— Теперь все будут обсуждать этот поцелуй и на тебя, как на невесту дофина…

— Вот когда порадуешься, что Лу перед всеми крутит статусом подставной избранницы, — фыркнула Армель, — разве же ты виновата? Месье Этьен сам поцеловал тебя!

— Да, но ведь… — робко начала я.

— По-моему поцелуями тут никого не удивишь, — согласилась с маркизой Аврора, — как бы это ужасно не звучало. Помнишь, на прошлой неделе Эмма целовалась с мальчиком прямо на лавочке в парке. Мимо проходил месье Клод и даже не сделал замечание им!

Я могла бы возразить, что месье Клод в принципе не обращает внимание на происходящее вокруг. Учитель был гениальным алхимиком и я очень хотела попасть к нему на факультатив, но у меня пока не получилось придумать достойной презентации для прошения. Впрочем, я достаточно быстро поняла, что девочки пытаются таким образом поддержать меня.

— Спасибо, — растрогалась я, обнимая разом обеих.

— Лучше поправляйся скорее, ведь завтра занятия по этикету. Мадемуазель Габриэлла обещала показать новые приемы обращения с веером.

Я кивнула, украдкой вытирая слезы. Все-таки мои подруги — самые лучшие.

*И.Г. Смирнова

Развернула веер и с любопытством рассмотрела рисунок — тонкие побеги веток с едва распустившимися розовыми цветами. Вишня или груша?

Со слов Авроры, коробочки с подарками передали с посыльным графа Армарьяка и, на мой взгляд, баронесса была не в восторге, что ее жених был столь любезен, что одарил не только ее, но и нас. Однако в моей коробке я обнаружила записку, о которой пока не успела рассказать подругам (Аврора отдала нам посылки перед самым занятием), что неоспоримо доказывало, о непричастности де Армарьяка к моему вееру.

«Вам следует быть более осторожной, мадемуазель Эвон. А.Г»

«А.Г.» — это наверняка Арно де Грамон. Ну я так думаю, так как у меня более нет ни одного знакомого, кто обладал бы подобными инициалами. И имел повод волноваться за меня: ведь возможно такое, что после боя «старик» чувствует ответственность за меня?

А вдруг влюбился? Я подавила смешок, представляя, как месье де Грамон, увидев меня, падает к моим ногам, как это описывается в романах. Припав губами к моей руке (естественно куда более прилично, чем это сделал Ноэль!), менталист заверил бы меня в своей любви и верности. А я, как заправская кокетка, прикрыв лицо веером, стрельнула бы глазками в «старика» и обещала подумать.

И хотя представить в качестве своего жениха де Грамона я не могла, но вот в качестве «возлюбленного» на рыцарском турнире… а что? В седьмой главе «Рыцарей чертога» Персефорест выбрал «принцессой» турнира совсем юную мадемуазель! Правда герой книги был на самом деле влюблен в красавицу Джаннету, но, если у «Цепного пса» нет дамы сердца, чем плоха была бы моя кандидатура? Ах, как бы прекрасно я смотрелась, с лентой «избранницы» на руке!

Я бы величественно стояла на балконе для важных персон и равнодушно, как и полагается истинной мадемуазель, взирала на сражающихся. Вся в белом и зеленом — цветах виконтства, с тиарой на голове и живыми цветами в руках, которые я бросала под ноги победителю: месье де Грамон наверняка был бы первым во всех сражениях!

«Мадемуазель Эвон! Прекраснейшая из прекрасных!» — скандировала толпа людей. Мне кидали бы снизу нежные бутоны роз, стараясь докинуть до балкончика, менестрели слагали стихи в мою честь, народ шептался, сраженный красотой юной мадемуазель… И уже на следующее утро женихи выстраивались в очереди, чтобы просить моей руки. Виконты, бароны, графы — все шли бы к моему дому, а уж я… я бы выбирала! Вот!

Даже жаль, что последние сто лет рыцарские турниры не практикуют. Может попросить Армель уговорить дофина? А что? Принц, наверное, любит ее, не зря же выбрал из такого количества девушек! Что ему маленькая просьбочка?

Тряхнула головой, отгоняя мысли. Совсем прослушала то, что говорила учительница. Ох! Следовало быть более внимательной! Мадам Франсуаза куда более вредная, чем сэр Шарль. И куда более требовательная. По академии ходили слухи, что мадам Франсуаза была когда-то фавориткой Его Величества, но мне верилось в это мало, разве могут столь аморальную особу взять в учителя? В прошлой академии о любовницах короля говорили с налетом легкого пренебрежения, хотя и соглашались, что у текущей фаворитки есть определенная власть. Ну не может, же в столице все быть с ног на голову!

В любом случае, не стоило злить мадам, тем более, что она более чем благоволила Лу. И конечно же от взгляда учительницы не могло укрыться, что сама Луиза не очень в хороших отношениях со мной и девочками. Не то чтобы к нам придирались, но это пока… а что будет потом, кто сможет сказать наверняка?

Покосилась на подруг в тщетной попытке понять, какой же прием мы отрабатываем. Увы, Аврора бесцельно вертела в руках аксессуар, растерянно рассматривая петельку для руки, а Армель раздраженно била веером по руке.

У стоящей рядом со мной Розали было не лучше: девушка задумчиво постукивала себя по лбу полураскрытым веером, словно что-то забыла. Я недоверчиво посмотрела на остальных студенток. Что же значит этот жест?!*

— Великолепно, мадемуазель Луиза! — Довольно воскликнула мадам Франсуаза, фальшиво улыбаясь «невесте дофина».

— Великолепно?! — Раздраженно зашептала Армель, — да Лу машет веером, словно ветряная мельница!

Мне же оставалось только вздохнуть: причины недовольства маркизы я понимала. Ведь Лу хвалили не за искусность или действительно открывшийся талант, а как будущую королеву Франкии. Ох, если бы мадам Франсуаза знала, кто на самом деле станет женой Луи-Батиста!

— Запомните, мадемуазели, — наставительно, между тем, продолжала мадам Франсуаза, — сила женщины в ее слабости и умении уступать. Я знаю, на некоторых предметах вам говорят иначе, но при всех вольностях, которые оказаны женщине во Франкии, нам никогда не стать выше мужчины. Но мы можем быть хитрее любого месье. Не идите напролом, будьте мягче. Давайте надежду и отбирайте взмахом веера.