— Ой, как приятно…

— Цыц! — зыркнул на меня так пугающе, что и впрямь испугалась. — Я еще не закончил. Когда начальство говорит, подчиненные молчат.

Ага, а в поклоне согнуться не надо? Говорю же, волки совсем оборзели.

— Угу, — кивнула, губы же инстинктивно вытянула трубочкой, чтобы не улыбнуться ненароком.

— Короче, — поправил галстук, — завтра у младшей дочери того самого знакомого день рождения. И они хотят пригласить тебя в качестве повара на детский праздник. Слышала о кейтеринге?

— Ну, да. Слышала, — в том-то и дело, что только слышала.

— Завтра в восемь утра буду ждать тебя у входа в ресторан. Чтобы без опозданий.

— А вы тоже едете?

- Да.

— И нас будет всего двое от ресторана?

— Да. Я прочитал твою анкету, ты же не только кондитеркой занималась на прошлых местах работы. Вроде как су-шефа заменяла. И потом, на мероприятии от тебя лишнего требовать не будут, в основном десертное меню и торт, некоторые десерты приготовишь у всех на глазах. Вот список того, что должно быть при тебе завтра, — вытащил из внутреннего кармана пиджака лист бумаги, сложенный пополам. — Справишься, получишь лично от меня премию. Не справишься, отпущу на вольные хлеба.

— Ультимативно, однако.

— Мне на кухне нужны настоящие профессионалы, которые не боятся сложностей. А кейтеринг сейчас тема очень популярная, людям куда приятнее отмечать праздники на своей территории, но с профессиональным поваром под боком.

— Я поняла, — и протянула руку, — бумажку можно.

А он опять втянул носом запах, опять глаза прищурил. Вот, блин, Мюллер недоделанный.

— Держи, — вложил мне в ладонь.

— Благодарствую, Андрей Александрович, — и не удержала улыбки, отчего Назаров еще сильнее насупился. Да, что ж такое, уже морщина на лбу не рассасывается, а он все хмурится. Какой-то босс чересчур замороченный. Неужели Грановская его совсем не радует?

Когда он ушел, я немедленно развернула список. В принципе, ничего сверхъестественного, трехъярусный торт с начинками три шоколада, классический чизкейк и Тирамису, покрытый легким кремом и украшенный ягодами. Приготовлением придется заняться уже с вечера. Остальное просто ингредиенты для пирожных, которыми займусь по прибытии на место. И все бы ничего, но завтра мне придется ехать с Назаровым в одной машине. Даю себе слово, если все получится, отправлюсь в клуб и оторвусь, как следует. Тем более, премию обещал Волчий Хвост.

А через полчаса прибыл сам шеф. И сразу же подошел ко мне.

— Доброе утро, Дарья, — улыбнулся в усы.

— Доброе, Густаво.

— Я хотел бы знать, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы по поводу того, что было вчера. Готов ответить на любой.

— Пожалуй, есть. Три.

— Слушаю.

— Как вы догадались обо мне?

— Скажу честно, понял не сразу. Были у меня сомнения, — сложил руки на животе, — ты пахнешь нетипично для пантеры. Причем пахнешь ярко, но нетипично. Тебя легко спутать с человеком, волку особенно, — усмехнулся, — поэтому Андрей Александрович до сих пор и не догадался. И узнал я тебя вовсе не по запаху в итоге.

— А как же? — это на чем я так прокололась?

— По урчанию. Ты пару раз увлекалась готовкой и начинала урчать.

— Надо же, — вот ведь… ох, и накрутила бы мне уши бабуля за такую неаккуратность. — Впредь буду осторожнее. А как так вышло, что вы здесь все. ну. пантеры, — прошептала чуть слышно.

— С некоторыми я познакомился в кулинарном училище, когда преподавал, другие пришли сами. Как ты знаешь, нас мало. Приходится объединяться, держаться друг друга.

— Ясно. Получается, Назаров знает, кто вы?

— Знает. И лелеет мечту в скором времени заменить нас всех на своих сородичей. Оно и понятно. Кошки и собаки… — покачал головой. — Вот бывший владелец был простым человеком, само собой, о нас ничего не знал. Славное было время. Я ведь поднял этот ресторан, теперь он один из лучших. Жаль, если придется оставить его на волчью свору. Из них повара никудышные.

— Понимаю, — и так грустно стало.

— Но ничего. Мы народ живучий, не пропадем. Тем более, теперь в нашей команде есть отличный кондитер, — и отправился в свой кабинет.

Значит, Назаров хочет всех разогнать. А как же моя мечта поучаствовать в конкурсе? А как же стабильная зарплата? Нет, нет, нет, я не хочу уходить. И не уйду! Завтра Серый бок останется в восторге от меня! Клянусь своим хвостом!

— Ох, Дашенька, — опять раздался голос Густаво, — совсем забыл. Отнесите, пожалуйста, банкетное меню Элине Марковне.

— Хорошо, — м-да, вот кого-кого, а эту сельдь в строгом костюме видеть желания нет никакого, но задания шефа надо выполнять.

И вооружившись меню, пошла в кабинет Грановской. На месте ее не оказалось, зато дверь была приоткрыта. Оставлю-ка я меню на столе, придет Хозяйка медной горы и посмотрит. Только не успела я положить бумагу на стол, как со стороны коридора донесся голос Элины, тут же вспомнились ее страшные глаза, ее приказ не заходить без разрешения. Пришлось действовать в экстренной обстановке. Один прыжок и я уже повисла на подоконнике с обратной стороны окна. К счастью за рестораном был небольшой дворик, принадлежащий заведению, здесь стояли мусорные баки, а главное, можно было не бояться случайных прохожих. Не думаю, что висящий на подоконнике повар не вызвал бы вопросов.

Грановская тем временем зашла в кабинет, уселась в свое кресло и кому-то набрала, кому-то вроде Назарова, ибо голосом заговорила прямо-таки елейным.

— Привет, малыш. Сегодня вряд ли получится, а вот завтра вполне. Андрей все равно уедет к каким-то своим друзьям за город, а вернется наверняка поздно вечером. Отлично, целую. Жду.

И после короткой беседы последовал томный вздох, что я аж порадовалась за госпожу Грановскую. Как же круто она проведет время завтра. А Назаров-то походу олень. Ну, а мне пора как-то самоудалиться, и выход я видела только один — прыгать. Желательно бесшумно, желательно на все четыре конечности.

Жалко ли мне босса? Нет. Он такой вечно злой, что вон, даже Элина не выдержала, нашла себе отдушину. Хотя нет, вру, немного жаль. Не люблю, когда врут, а особенно, когда изменяют. В шкуре обманутой я побывала и могу с уверенностью сказать, ощущение такое себе. по сей день, обида гложет, по сей день, я отправляю послания вселенной, чтобы она наказала козла Гаврилова.

В кухню вернулась через запасной выход, чем очень удивила Густаво.

— Лучше не спрашивайте, — подняла руки вверх, — просьбу вашу выполнила, меню у Элины Марковны на столе.

За трудами праведными время пролетело незаметно. Я успела практически все. Свежеприготовленный торт стоял в холодильнике, а официанты забирали десерты один за другим без задержек. К вечеру еще зашел администратор зала и передал мне конверт с деньгами от Назарова, чтобы я купила необходимые продукты для завтрашнего мероприятия. Это он, конечно, вовремя. На часах, между прочим, конец рабочего дня. Придется тащиться в круглосуточный супермаркет, ибо, по словам администратора, куплено все должно быть именно сегодня, именно на деньги босса.