– Так, брысь отсюда! – она вытолкала его прочь, а он всё продолжал ухмыляться.

Ай, какая же унизительная ситуация!

Быстро сделав свои дела и вымыв руки, Вероника побрызгала водой в лицо, а то зеркало предательски сообщило, что щёки у неё почему-то совсем раскраснелись.

«Надеюсь, он там под дверью не дежурит?»

Не дежурил. Слава отошёл подальше и, скрестив на груди руки, опирался спиной о стену. Ну что за монструозные очки он носит?! Уродует же себя. Сейчас полно аккуратных и элегантных вариантов, так что даже самый закоренелый очкарик будет смотреться стильно и даже приобретёт интеллектуальный шарм. А он… Эх, взять бы его, вытряхнуть из этих жутких тряпок! Если у самого вкуса нет, пусть хоть у Пашки совета попросит. Да Паша бы с радостью поделился с ним своими вещами, чтобы Славка не позорил компанию этой жуткой неопрятностью. И как только Сергей Анатольевич ему выговор не сделал?

Мозгами взял? Гениям у нас всё можно? Даже пугать народ одним своим видом? Если бы Слава был, к примеру, программером, который сидит в своей каптёрке и не высовывается, ещё можно было бы понять, а так… Он же должен общаться с людьми. Даже Сашка одевается во сто крат опрятнее.

«Не понимаю», – покачала головой Ника и только теперь заметила, что парень на неё смотрит. Кажется, уже довольно давно.

– Что, Принцесса Несмеяна, не можешь выбраться из вражеского плена? Выглядываешь из смотровой башни в поисках своего героя? – Ковалевский медленно двинулся в её сторону, кривя губы в усмешке.

Он тщательно вымыл руки, аккуратно промокнул бумажным полотенцем, которое потом скатал в шарик и прицельным движением запустил в мусорное ведро. Ну трёхочковый, ни дать ни взять, хотя в школе, в отличие от Паши, он баскетболом не увлекался. Да у Славы вообще было освобождение от физкультуры по состоянию здоровья.

Обратный путь прошёл без происшествий. Правда, на этот раз Слава отнёс её на кухню, а вскоре пришёл и сам, неся в руке заветный ароматный пакетик и две бутылочки. Ника свою сразу узнала, потому что в ней оставалась половина. Очень уж не хотелось пить из бутылки, которую он обслюнявил по полной программе.

Они устроились за столом и принялись с аппетитом поглощать сочные (как и говорил Славка) слоечки. Ах, как же здорово поесть после трудового утра и наполовину бессонной ночи! И ещё приятнее делать это в опустевшем офисе, а не под прицелом десятков глаз в кафешке или ресторанчике. Очень даже уютно.

Когда слоечки были съедены, а вода выпита, они снова вымыли руки, которые на этот раз пахли не мятным гелем, а едой, заставляя жалеть, что слоек оказалось слишком мало для двоих.

– Что, понравились? – понятливо улыбнулся Слава. – Если будешь себя хорошо вести, я покажу, где их купил.

– Ой, а мне ведь обед скоро принесут! – спохватилась Вероника, и, глянув в зеркало,  вновь отметила свои слишком румяные щёки. Да что ж такое? Тут слишком жарко, что ли? Вроде бы, нет.

– Вот и отлично! Сможешь угостить меня в ответ.

Парень снова понёс Веронику в кабинет группы «А» (кажется, такой вид «путешествий» уже начинал входить в привычку) и собирался усадить её на стул, но споткнулся (кажется, об один проводов, будь они неладны!) и с размаху усадил на стол, чуть не свалив при этом монитор, а сам навалился сверху, едва успев удержаться руками, чтобы не распластаться на Нике всем своим весом.

Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что она растерялась и не знала, как реагировать. Над ней навис здоровенный детина, который сейчас горячо дышит ей в ухо, кровь до сих пор бурлит от испуга и удивления, а сердце отбивает чечётку. Вот Паша бы точно не споткнулся, Паша бы…

– О-о-о… – глубокомысленно изрёк от двери Сашка-программист и ради такого случая даже сдвинул один из наушников, в котором громыхала очередная хард-роковая песня. – Я тут компьютер хотел глянуть, как ты просила… Но вы продолжайте, продолжайте, я попозже зайду, – и быстро ретировался, напевая какой-то весёлый мотив.

«Так, это о чём он таком подумал? – запаниковала выглядывающая из-за Славки Ника. – Он что, принял нас за… за… Кошмар какой!»

– Отодвинься уже! – она с силой отпихнула парня. – Вот всё из-за тебя!

Только нелепых слухов ей и не хватало! Хотя Сашка обычно молчун и в распускании сплетен ни разу замечен не был.

Кажется, Славик хотел что-то сказать, но не успел, потому что дверь снова резко распахнулась.

– Ника, что стряслось? Что болит? – в кабинет влетел Пашка. – Эй, что тут происходит? И что с ногой?

– О, явился, рыцарь без страха и упрёка, – хмыкнул Слава и отошёл от Ники.

– Это он? – Дронов настороженно указал на Ковалевского. – Я ведь знал, что вы как кошка с собакой, но не думал, что настолько. Надеялся, помиритесь. Вроде, повзрослели уже, не должны бы собачиться… Не ожидал от тебя, Слав. Она же девушка!

– Не понял! Ты думаешь, что это я ей что-то сделал? – удивился Славик.

– А что, нет? – горячился Паша. – У меня там важный разговор с клиентом – и тут названивает Ника, а потом просит купить обезболивающее. Что я должен был думать?

– Так, Паха, остынь. Я твою зазнобу лечил, а не калечил. Сам у неё спроси, – сказал Слава и пошёл к выходу. – Вот и делай после этого добро людям, – буркнул обиженно и хлопнул дверью.

Пашка вопросительно посмотрел на Нику, и она подтвердила, правда, почему-то опустив подробности «лечения».

– Тогда… нужно будет перед Славкой извиниться, – неуверенно начал он и помог спуститься со стола и устроиться на стуле, но потом нахмурился: – А кто бы подумал иначе, зная вашу взаимную «любовь»?

«Ревность, пусть это будет ревность, Боженька, пожалуйста! – взмолилась Ника. – Не просто раздражение, что кто-то попытался «сломать» его кухарку-уборщицу-няньку (нужное подчеркнуть), а именно она, долгожданная ревность. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!»

– Вот, выпьешь, когда снова болеть начнёт, – Паша протянул ей несколько пакетиков с болеутоляющим порошком. – В водичке разведёшь – и пей. Воду я сейчас принесу, – и быстро вышел.

Вероника болела чуть ли не впервые за очень долгое время. Обычно она практически всегда была в строю, даже простуды побеждая на ногах. Ну конечно, надо было ведь и самой не отстать, и Пашку поддержать, куда уж тут думать о больничном?! Но сейчас, видя, как он волнуется, как переживает за неё… Эта неожиданная забота пролилась бальзамом на исстрадавшееся в ожидании сердце.

Ну вот, не зря она это делала, не зря всё время его поддерживала, теперь он отвечает тем же. Может, у них и правда всё получится? Так хотелось в это верить! Надежда, робко теплящаяся в душе все эти годы, стала крепнуть, оформляться и приобретать чёткие формы.

Вернувшийся Паша поставил на стол стакан с водой и неодобрительно уставился на ногу Вероники.

– Что будем с этим делать? – спросил он. – У нас же командировка.