К туркам обратились венгры, притесняемые проводившим централизованную политику австрийским императором. В январе 1682 года в Османской империи началась мобилизация войск. Преследуя свои интересы, под прикрытием защиты прав венгров турки двинулись на Священную Римскую империю. 30 марта 1683 года первые полки турецких войск вышли из Адрианополя (совр. Эдерне, Турция) в северную сторону. Из столицы отправился и султан, но он недолго сопровождал турецкое войско. Перед великим визирем Кара-Мустафой стояла задача: захватить на Дунае австрийские пограничные замки Яварин и Комаром. 31 марта австрийский император Леопольд I (1658–1705) заключил с поляками союзническое соглашение о военной поддержке в случае осады турками Кракова. В свою очередь на сейме Речи Посполитой было решено прийти на помощь австрийцам при осаде Вены.

Очень быстро турки и татары отвоевали последние венгерские земли, расправившись с местным населением. Воодушевленный победами, 25 июня на военном совете под Секешфехерваром Кара-Мустафа объявил о походе на австрийскую столицу. Воцарилось долгое молчание. В планах турецких военачальников Вена не звучала ранее. Бейлербей Дамаска Сари-Хусейн-паша сказал Кара-Мустафе: «Ваше дело — приказывать, наше — подчиняться». На австро-турецкой границе, пролегавшей по Рабе-правому притоку Дуная, застучали топоры. Солдаты строили переправы. Великий визирь написал султану письмо о желании идти вперед. По преданиям, султан, получив послание, воскликнул: «Удивительно безрассудный шаг совершил этот паша, дал увлечь себя прихоти… Однако пусть Аллах поможет ему! Во всяком случае, если бы он раньше дал мне знать, я на это не согласился бы». В числе приближенных к визирю находился грек Александр Маврокордато. Он родился в богатой семье купца, занимавшегося продажей шелка. Получив образование в университетах Рима и Падуи, Александр занял профессорское место в греческой школе Стамбула. Хорошо зная греческий, турецкий, итальянский, латинский, французский языки, в 1673 году он получил пост драгомана (переводчика) высочайшего Дивана. Первое крупное дело, в котором участвовал умный служащий, связано было с войной. В июле турецкая армия под командованием великого визиря Кара-Мустафы с севера и запада осадила австрийскую столицу. Многие горожане, а с ними и император, бежали. Город мог выставить только 6 тысяч регулярных войск. Гарнизон возглавлял Рюдигер фон Штаремберг. Турки развернули бурную деятельность, надеясь на богатую добычу. Мины закладывались под стены почти ежедневно. Вокруг городских стен прокладывались траншеи, росли валы. Всё чаще в проломах завязывались рукопашные схватки. Гарнизон нес потери от голода и болезней, но не сдавался. Никто из защитников не хотел отдавать столицу на разграбление варварам. У турок дела тоже шли не очень хорошо. Надежда найти пропитание с каждым днем таяла. Деревни опустели. Из Венгрии для стотысячной турецкой армии подвозили продовольствие. Но и венгры не готовы были к такому повороту событий. К Вене подошли поляки, обещавшие поддержку союзнику. Правый фланг польской армии возглавлял Ян Собеский, прозванный в народе за свои подвиги «львом Ляхистана». 12 сентября на рассвете начался бой. Об этой битве Г. Сенкевич писал: «Хоругви пустились вскачь и понеслись как птицы, с криками: “Бей, убивай!”, под шелест прапорцев, под железный скрежет брони и свист крыльев. Гусары с копьями наперевес врезались в стену неприятеля, все на своем пути круша и сминая. Красная огненная лента взметнулась над всеми сторонами четырехугольника, засвистали у конников в ушах пули, и вот уже где-то послышался стон, где-то упала лошадь, ровная линия сломалась, но гусары не останавливаясь, мчатся дальше; они уже совсем близко, уже янычары слышат храп и сиплое дыхание лошадей, ряды смыкаются еще плотнее, и лес пик, сжимаемых жилистыми руками, обращается бешеным скакунам навстречу».

Турки потерпели сокрушительное поражение под Веной. В бою погиб сын великого визиря. Спасая свои жизни, последние солдаты непобедимой Османской империи поджигали палатки и шатры, не желая дарить награбленное победителям. В Стамбуле начались аресты. Маврокордато, которого обвинили в том, что он в числе прочих предложил осадить Вену, султан приговорил к смертной казни. Но драгоман выбрал жизнь — он предложил султану свое состояние и поэтому был оставлен в живых.

Когда турки подошли к сердцу Европы — Вене, борьба с исламом и отвоевание Подолии не позволили сблизиться Польше с Турцией. Священная Римская империя и Речь Посполитая, начав войну с Османской империей, вступили в союзнические отношения с Венецианской республикой. В 1684 году Венеция подписала договор, направленный против турок. Так под покровительством папы римского была создана Священная Лига — политический и военный антиосманский союз.

***

Молдавское княжество внимательно наблюдало за приготовлениями соседей к войне. Помощи решили искать на Севере. 1 января 1684 года в Яссах молдавские бояре и духовные лица на совете составили обращение к царям Ивану и Петру Алексеевичам с просьбой о военной помощи в освобождении Молдавии от турецкой зависимости: «Мы, смирении рабы святаго вы царства, вси обывателие Молдавские земли, святителие, бояри и вси купно всякого возраста и сана, руце спрятавшее, колена преклонше, низко челом бьем и единогласно вопием от всего сердца и от всея души, слезы непрестанныя от очей наших проливаем, вопль испущаем, воздух раздирающи, святых монастырей священоиноцы и иноцы и священницы, старцы с юнотами, плачем, молимся: да избавите на от находящих на нас бед, приближающимся нам уже к конечной погибели от безбожных турков и татаров, иже начаша подаяти яд свой варварский и готови опустошити землю нашу ненависти ради и зависти, видяше свою поганскую силу ослабленную и умаленную от слуг Христовых, в начале же от немецкого воинства и польскаго». Молдавское посольство во главе с митрополитом Досифеем и боярином Лупулом задержали в Киеве. Десять лет, проведенных Лупулом в Польше, не прошли даром. Русские же были уверены, что Лупул выполняет польский заказ. В расспросных речах 3 марта 1684 года в Киевской приказной избе митрополит сучавский Досифей говорил о желании молдавских и валашских правителей перейти в подданство России. Обращение киевский воевода отправил в Посольский приказ. От имени русских властей делегатам обещали послать разъяснения по вопросу о возможном принятии Молдавией русского подданства. Из Киева посольство было отпущено обратно в Молдавию.

Царевна Софья, являясь сторонником умеренной политики на Западе, считалась с европейскими интересами. Нападения татар и турок ставили перед Россией задачу оградить Приазовье и земли, примыкающие к Черному морю с севера и северо-востока, от «непрошеных гостей». Постоянные стычки Московии с Речью Посполитой значительно сокращали силы и русских, и поляков, стремившихся объединиться в неравной борьбе с османами. В 1683 году бояре созвали Земской собор, рассмотревший условия мирных переговоров. Вена предложила русскому правительству заключить военный союз против турок. Князь В.В. Голицин, возглавлявший Малороссийский приказ (1682–1689), сумел убедить бояр не подписывать договора без Речи Посполитой. Весной 1686 года Россия после длительной вражды подписала Вечный договор с Польшей, направленный на объединение христиан против ислама. С русской стороны русско-польские переговоры вел Голицын. Софья, став тайной женой, опиралась на Голицина во всех внешнеполитических и военных делах. Ходили слухи, что от него царевна вытравила плод любви. С польской стороны договор подписали послы К. Ежимултовский и М. Огиньский. На переговорах российские дипломаты добились успеха, оговорив право защиты интересов православного населения Речи Посполитой. Вечный мир оказал заметное влияние на дальнейшее проникновение польской культуры в Россию. Как писал современник князь Б.И. Куракин, при царевне Софье «политес восстановлена была в великом шляхетстве и других придворных с манеру польского — и в экипажах, и в домовном строении, и в уборах, и в столах».