– К сожалению, ничего.

– Так я и думал… Дело в том, что при аварии мой корабль был повреждён. Хорошо ещё анализатор речи сохранился – помог понять вас, – сказал печально Буруль, и тут его глаза закатились, и он едва не упал на пол.

Кеша и Оля успели подхватить его тонкое, бледное тело.

– Что со мной? – пробормотал он, приходя в себя.

– Вы ещё очень слабы. Мы возьмём Вас к себе переночевать, а утром решим, как и чем мы Вам можем помочь, – ответила решительно Даша.

– Мы не можем его взять! – вдруг возразила Умка.

– Почему это? – возмутился Равиль.

– Ну мы же не хотим, чтобы его у нас отняли? А в таком виде все сразу поймут, кто он на самом деле.

– М-да-а. Надо что-то придумать, – прошептала Даша.

– Может, мы его в это укутаем? – спросил Женя, указав на валяющуюся на полу зеленовато-серую ткань, которой Бурулька был укрыт, когда его обнаружили наши герои.

– Попробовать можно, – задумчиво ответила Оля.

Она приподняла ткань и протянула её пришельцу. Тот посмотрел на неё вопросительно.

– Тебе нужно одеться, чтоб никто тебя не узнал, – ответила Оля.

– Меня и так никто здесь не знает, – раздался ответ Бурульки.

– Это точно! – заметил Равиль.

– Дело в том, что к нам на Землю не так часто приезжают жители других планет, – попытался объяснить Кеша.

– Я уверен, что это не так. Ваша планета как минимум находится в сфере наблюдения. Иначе мой мультитранслятор не знал бы вашего языка.

– Вполне возможно. Но далеко не все жители нашей планеты об этом знают. И могут отреагировать… неправильно, – сказал Женя.

– Неправильно?

– Понимаешь, люди, когда встречаются с чем-то незнакомым, могут испугаться. А от испуга они могут вести себя… странно, – вмешалась в разговор Даша.

– Они могут начать кричать, или плакать, или драться, – вставила своё слово Умка.

– О, это мне понятно. Я тоже поначалу испугался, когда увидел вас, – ответил Бурулька.

– Вот видишь! И что же ты хотел сделать в этот момент? – спросила Оля.

– Спрятаться.

– Так! Ты же не хочешь, чтобы все вокруг тебя прятались? Поэтому надо одеться, как мы.

– Понял! Это легко!

Пришелец быстро схватил из рук Жени ткань, набросил на себя и задумчиво оглядел всех ребят. Затем он решительно подошёл к Умке и сжал край своего плаща. Как оказалось, там располагались три кнопки, одну из которых и включил Буруль.

И тут же плащ стал меняться на глазах. Он вдруг вздыбился, на нём появились складки, цвет его изменился и уже через пару мгновений Буруль оказался одетым точь-в-точь как Умка, в такое же пышное розовое платье с бантом сзади. Ну вылитая копия! Только голова выдавала – ровная, круглая и абсолютно лысая.

– Во даёт! – восхищённо пробормотал Женя.

– Так я и думал, что девчонка, – разочарованно заметил Равиль.

– Берет! Дайте мне берет! – приказала вдруг Оля. Вместе с Умкой они стали прилаживать его на Бурульке.

– Ну вот, в таком роде, – сказала довольная Оля.

Перед ними стояла Умка, правда со слишком круглой головой, укрытой беретом, из-под которого высовывался, как косичка, кончик хоботка.

– Сойдёт, – сказала Даша. – Теперь так. Вы, Равиль и Умка, идёте по бокам от Буруля и поддерживаете его на всякий случай, Женя и Оля, как самые высокие, идут спереди. Кеша позади, предохраняя его от падений. Мне придётся идти впереди и прокладывать дорогу. Сейчас уже стемнело, я думаю, прорвёмся.

Действительно, они уже через десять минут входили на веранду. Даша осторожно заглянула внутрь. Бабушка была занята уборкой, дедушка сидел в кресле, клюя носом у телевизора.

– Пошли! – громким шёпотом скомандовала Дашка, и они все гурьбой пробежали в детскую.

– Кто там? – послышался бабушкин голос. Даша не замедлила ответить:

– Это мы, бабуль. Мы сразу спать ложимся, хорошо?

– Хорошо, конечно. Спокойной ночи, – сказала бабушка, а потом удивлённо спросила у меня:

– Что это с ними?

– Набегались на свежем воздухе, – ответил я, напряжённо вглядываясь в экран и пытаясь понять замысловатые перипетии зарубежного детектива.

– Уф! – облегчённо вздохнула Даша, закрывая за собой дверь в детскую. – Проскочили. Теперь всем чистить зубы и ложимся спать.

– Чего это ты раскомандовалась, – проворчал Равиль, но послушно пошёл вслед за остальными ребятами в ванную.

Пока мальчишки чистили зубы и готовились ко сну, девчонки взялись стелить постели. За долгие годы существования этой компании мы были всегда готовы к неожиданному детскому нашествию. В кладовке благополучно ожидали гостей пять раскладушек и запасы постельного белья, так что приготовления ко сну заняли всего несколько минут. Пока девчонки были заняты этим, Буруль осваивался в новой обстановке. Даша периодически бросала взгляды на него, но сдерживала себя от комментариев и усмешек. А смеяться было чему – пришелец, как маленький ребёнок, всё тащил в рот, вернее сказать, каждую новую вещь, каждую игрушку он долго и тщательно осматривал, ощупывал, а затем и прикладывал к хоботку. Всё вызывало у него живейший интерес – и старая люстра, свисающая с потолка, и письменный столик с ручками и карандашами, и плюшевый мишка, одна из самых любимых игрушек Дашки в детстве. Но больше всего его поразили книги. Он их долго обнюхивал, пробовал хоботком, потом стал перелистывать, заворожённо застывая над каждым рисунком. Буруль всё никак не мог понять предназначения этих предметов, но то, что они важны, он понял сразу – ведь вон сколько их было в этом помещении, целые ряды на полках вдоль стен.

– Что это? – в конце концов спросил он.

– Это учебник. По нему мы учимся.

– Учитесь? Как?

– Как-как, вот так и учимся… Оля, помоги! – позвала Даша.

– Буруль, здесь на бумаге буквами написаны слова, предложения, а мы их запоминаем. Понятно?

– Нет. Что такое буквы?

– Вот эти значки называются буквы. Каждая буква обозначает какой-то звук. Набор букв составляет азбуку. Из звуков, или из букв, получаются слова. Вот, например, Б_У_Р_У_Л_Ь, – написала быстро Оля на тетрадном листке, – получается Буруль. Твоё имя. Понятно?

– Нет. Зачем писать?

– Зачем писать? А действительно, зачем?

– Чтобы запомнить? – предположила Умка.

– Вы не можете запомнить без букв? – удивился пришелец.

– Нет, конечно, мы можем! Буквы – это, это для того…

– Записывать буквы и слова нам нужно, чтобы передавать свои знания от одного человека к другому, – пояснил появившийся из ванной Кеша.