На кухне тем временем во всю шла подготовка к завтраку. Бабушка работала в режиме «автопилот» – она руководила мной, готовившим стол, сама при этом продолжая печь блины сразу на двух сковородах. Я всегда люблю наблюдать за ней в такие моменты – так споро, так ладно у неё всё получается! Одна рука поднимает сковороду, другая льёт немного блинного теста, лёгкое вращение по часовой стрелке, и вот уже блин распластался по всей поверхности и сразу же начинает печься по краям. Мгновение, другое – и ловким, почти неуловимым движением руки блин переворачивается на сковороде. Пока он доходит, в дело идёт вторая сковородка, и снова всё повторяется с начала… Как волшебство какое-то. А она, как истинный фокусник, успевает ещё и сделать мне замечание:

– Ну что застыл, как вкопанный? Фарш уже согрелся, ставь на стол, да и брусничный джем не забудь.

Я уже давно привык и не удивляюсь тому, как она может знать, что делается вокруг, даже не поворачиваясь. Поэтому ни в малейшей степени не был поражён её восклицанию:

– Доброе утро, Даша. И тебе Умка, тоже, доброе утро. Как спалось?

– Спасибо, бабуля. Доброе утро, деда. Ой, как замечательно! Блины! Я так о них мечтала. Сейчас я всех позову. Мы как раз затеяли игру в вопросы и ответы. Ты же, деда, любишь играть в эту игру?

– Я думал, этот период у тебя уже давно прошёл, – осторожно заметил я, уходя от прямого ответа.

– Я тоже так думала, но вот что-то детство вспомнилось… А главное, не только у меня, а у всех разом, представляешь?

– Представляю… – пробормотал я.

– Хотя, наверное, это будет слишком шумно… Вам же и отдохнуть надо… Ладно, ради вас я заберу эти блины в детскую, чтобы вам покой дать. Ради вас я на всё готова. Спасибо огромное. Вы у меня самые-самые! Умка, не забудь джем и тарелку с жареным фаршем. Бабуля, я тебя люблю! – и дети исчезли за дверью с горой свежеиспечённых блинов.

Всё произошло так стремительно, что даже умудрённая годами бабушка не успела ничего сказать. Она застыла с открытым ртом, а потом добавила:

– Что это было? А?

– Блин! – ответил я.

– Что блин?

– У тебя блин подгорает!

– Ох ты, батюшки мои, – опомнилась она и стала скидывать блины в новую тарелку.

– У тебя хоть тесто-то осталось?

– Да на пару-тройку хватит.

– Будем довольствоваться парой-тройкой.

– Метеор! – не то одобрительно, не то сокрушаясь сказала она минуту спустя, а потом добавила:

– Она у тебя либо актрисой будет, либо политиком.

– Честно говоря, обе альтернативы мне не по душе, – сказал я, заворачивая подогретую сосиску в блин…

Удивительная штука – эти блины! Вот только что они были тут – пышные, сочные, в мелких дырочках, а уже тарелка пуста, и только приятная тяжесть в желудке напоминает о прошедшем пиршестве. Хотя в этот раз дети ели и не так уж быстро – всех занимало, как поглощает пищу пришелец. Поначалу он деловито рвал блинчики на малюсенькие кусочки, а затем отправлял их в свой хоботок. Позже, присмотревшись, как ловко Оля заворачивает жареный фарш в блин, Буруль попытался это повторить. Худо-бедно ему это удалось, и он попытался втянуть блин с начинкой целиком. После некоторых усилий у него получилось, и вскоре дело пошло гораздо быстрее. Ловким движением трёх пальцев он аккуратно укладывал начинку, другими пятью сворачивал блин в тонкий цилиндр, и тот в ту же секунду исчезал в его хоботе.

– Спасибо, очень вкусно, – промолвил он после пятого блина и отодвинул от себя тарелку.

В это время раздался осторожный стук в дверь.

– Буруль, прячься! – мгновенно среагировал на стук Равиль, но вместо того, чтобы прятаться, пришелец просто застыл на месте.

– Прикрывай! – скомандовал Рав, и дети встали забором перед Бурулькой.

В комнату вошла бабушка с огромным цветастым чайником.

– Я вам тут чай приготовила, к блинам в самый раз! – сказала она, а потом испуганно добавила:

– Ой, что это с вами?

Перед ней в ряд молча по росту выстроились Оля, Женя, Равиль, Кеша и Умка. Даша тут же метнулась к бабуле и перехватила из её рук поднос с чайником:

– Это мы так играем. Не обращай на них внимания. Спасибо за чай. Мы попьём и пойдём погуляем, хорошо? После сытного завтрака надо ведь погулять, правда? – затараторила Дашка, незаметно оттесняя бабулю к двери.

– Да-да, идите, конечно, погуляйте. Но чтобы к двум часам все были дома! Обед не любит ждать! – строго сказала напоследок бабушка и вышла из комнаты.

– Уф-ф! Пронесло! – дети выдохнули разом и расступились.

За ними, по-прежнему застыв в неловкой позе, стоял пришелец.

– Ты чего? Я же сказал тебе – прячься! – рассерженно заявил Равиль.

– Я и спрятался. Мы так прячемся, – ответил Буруль.

– Тебя же всем видно! – удивилась Оля.

– Как видно? А… я же без накидки… Как говорил Равиль, я дурак. Где моя накидка?

– Эта та, что в платье вчера обернулась? Вон, валяется у дивана, – ответила Даша.

– Смотрите! – заявил Буруль и набросил на себя ткань с головой, потом нажал своим тонким длинным пальцем одну из кнопок и тут же исчез из поля зрения.

– Отпад! Это же как у Гарри Поттера – плащ-невидимка! – восхитился Равиль.

– Этот даже лучше! Он же во что хочешь может превращаться! – отметила Оля.

Через секунду пришелец сорвал с себя одеяние и вновь предстал перед ребятами.

– Класс! Дай попробовать! – попросил немедленно Женька, и недолго думая укрылся протянутым ему плащом.

– Нажми на эту кнопку, – показал ему Буруль, и в тот же момент Женя будто испарился, только его голова одиноко висела в воздухе.

– И я! И я! И я хочу! Мне тоже! – стали наперебой просить ребята, и один за другим примеряли на себя чудо-ткань.

– Слушай, Буруль, а у тебя такие плащи ещё есть? – спросил, стягивая с себя плащ, Кеша.

– Наверное. Если не потерялись во время аварии, то должны быть на корабле.

– А можешь ты нам их дать поносить?

– Да, с удовольствием. Я ведь стольким вам обязан, а это такая мелочь… Давайте вернёмся на корабль, мне всё равно надо туда. Пора думать о том, что делать дальше.

– Кстати, а сколько тебе лет, Буруль? – спросила Умка.

– Я ещё маленький, всего 12 циклов, по вашему летоисчислению около ста лет.

– Сколько-сколько? – переспросила Даша.

– Двенадцать циклов. Это детский возраст. У нас живут от 120 до 150 циклов, кто как…

– Ну если всего 12, тогда понятно… – пробормотала Даша и добавила: