— Драконьи кости! Кажется, это была последняя кровь Повелителя! Больше нет! Придется идти к нему!

— Боги, у тебя вообще бывает все под контролем, Петер?! — воскликнул мальчик. — Зла на Иллиона не хватает! Тоже мне Дзара порекомендовал! Да ты просто олух!

— Алагрис! В верхней магической лаборатории оставались запасы для занятий со студентами! Срочно сходи туда и принеси мне! Желательно побольше!

— Я тебе что, мальчик на побегу…

— Алагрис! Нет времени спорить! Ритуал нужно провести до возвращения Повелителя!

Когда сердцебиение более-менее успокоилось и жар начал постепенно уходить, я поднялась на ноги и снова подошла к двери, но открыть не решалась. Какого черта это было?!

— Не вздумай открывать, девчонка! Смерти нашей хочешь?! — завизжал Петер. — Сейчас Алагрис принесет мне кровь Дракона, и мы тебя отпустим. Можешь не беспокоиться, зла мы тебе не причиним.

Так я и поверила! Буду сидеть здесь и как дурочка ждать, когда сумасшедший мальчик принесет сумасшедшему рыжебороду какую-то там кровь, после чего, вполне вероятно, они свяжут меня и станут истязать! Ни на миг не поверила, что они сказали правду о другом мире. Да кто в здравом уме в такое поверит?!

— А ты, Алагрис, прими свой нормальный вид, и не мотайся по замку в образе переправщика духов.

Пока я топталась перед дверью в смешанных чувствах, Алагрис взял что-то из рук Петера и поднес к губам. Это оказалась небольшая прозрачная емкость с голубой светящейся жидкостью. Мальчик откупорил ее и выпил одним глотком.

То, что произошло в следующее мгновение, я могла объяснить только тем, что при пожаре, я, очевидно, сильно стукнулась головой, и теперь мой мозг играл со мной в какие-то странные игры и пытался свести с ума, потому что серебряный мальчик на моих глазах вдруг начал меняться, его тело стало увеличиваться, волосы отрастать, а не щеках появилась щетина. И вот уже через минуту передо мной стоял не ребенок, а молодой мужчина, который, наблюдая за моей реакцией, снисходительно улыбался.

— Будем знакомы еще раз, дух, — произнес он за секунду то того, как я потеряла сознание.

Кажется, приходить в себя при странных обстоятельствах, скоро войдет у меня в привычку… Уже второй раз за сегодня, открыв глаза, я видела не свою розово-лиловую комнату и даже не больничную палату, а каменные стены, увешанные канделябрами с разноцветным пламенем свечей. Воспоминания о том, что произошло до того, как темнота в очередной раз поглотила меня, кувалдой шарахнули по голове. О, Боже, кажется, у меня шизофрения… Точно! Я рехнулась! Потому что здоровые люди такого видеть просто не могут! Мальчик на моих глазах превратился в мужчину. Это что-то слишком невероятное, чтобы быть правдой, но все же…

Я вдруг подумала о том, что сама тоже обладала необыкновенным даром, и часто мне хотелось верить, что в нашем мире я не одна такая, и что может, существует другой мир, которому я принадлежу. Но то были мысли, фантазии, а сейчас что? Мне стало страшно от того, что я не могла четко отделить вымысел от реальности. Что если все это сон? Или хуже того, что если все это чей-то злой умысел, и мне грозит реальная опасность? Как мне ответить на эти вопросы и понять, что правда, а что нет?

Попыталась привстать и снова оглядеться. Меня, как оказалось, перенесли на небольшую кушетку или что-то вроде того, и даже укрыли теплым плетеным одеялом. Надо же… какие заботливые… Серебряного мальчика-мужчины в помещении не было, а рыжебород Петер ходил из угла в угол и что-то нервно бормотал себе под нос.

— Быстрее, — расслышала я, — быстрее Алагрис. Он уже близко…

— Может, все-таки объясните мне, что происходит?! — от звука моего голоса Петер подпрыгнул на месте и тихонькой ойкнул.

— Зачем же так пугать?!

— Так это я вас пугаю? Ну уж извините… — скептически выгнула бровь, поднимаясь с импровизированной постели. — Я просто пытаюсь понять, что со мной случилось.

— Тебе незачем вникать, дух. Скоро ты вернешься в свой мир и забудешь случившееся, как страшный сон.

— Я вообще-то и считаю все это сном…

— Тем лучше, — потер бородку Петер, — для вас же лучше.

Внимательно разглядывая парня, пыталась уловить хотя бы малейший намек на ложь или агрессию в свою сторону, но абсолютно ничего не видела. Кажется, он сам боялся меня (или чего-то связанного со мной), потому что старался не подходить ко мне близко и избегал смотреть в глаза.

— Ну чего же он так долго?! Надо что-то делать… Надо, надо, но ЧТО?! Ужас какой… Повелитель отправит меня в ад к драконьим демонам, где они будут миллионы лет глодать мою душу…

— Кто такой Повелитель? — решилась спросить я. Раз уж застряла тут, непонятно где, то постараюсь выведать побольше информации. Возможно, она поможет мне спастись, если я действительно попала к каким-то психам в лапы.

— О, Повелитель Драго, — благоговейно произнес Петер, — это могущественный Дракон, Наш Господин и Величайший воин Зорана. И он, к сожалению, беспощаден… Как только Повелитель узнает, что я призвал в наш мир женщину, он сожжет меня ледяным драконьим пламенем.

— В вашем… мире, что, нет женщин?

Рыжебород покачал головой.

— Не совсем так. Женщины, конечно, есть, но только они живут на отдельной территории. Им запрещено пересекаться с мужчинами. И мы не можем заходить на их земли.

— Эээ… А как же… любовь?

— Никакой любви! — воскликнул Петер, взмахивая полами мантии. — Любовь под строжайшим запретом. Никому нельзя любить! Раньше мы могли, но когда душа Драго начала леденеть, ему стало невыносимо наблюдать за любовью своих подданных. И он поставил запрет, разделив женщин с мужчинами. В итоге наши сердца тоже стали остывать. И я уверен, что через несколько тысяч лет, мы превратимся в ледяные статуи, а потом рассыплемся на холодные крупинки.

Рыжебород печально вздохнул и подошел к кругу, нарисованному на стене.

— Из других миров мы тоже вправе призывать только духов-мужчин. Повелитель собирает армию, чтобы пойти против врага восемнадцать тысяч лет назад вырвавшего его сердце. Я увидел на карте твою энергию, дух, и отправил за тобой Алагриса. Ты так ярко сияла, что я принял твое сияние за кое-что иное… Я подумал, что ты — потомок Дракона, но, видимо, сильно ошибся… Хоть бы Алагрис успел принести кровь Повелителя. Без нее я абсолютно беспомощен…

Как реагировать на рассказ Петера я не знала, потому что это было похоже на некую фэнтезийную историю. Драконы, остывающие сердца, другие миры, откуда вызывают духов. Мои любимые авторы писали подобные небылицы. И все же странно, что этот якобы мир был как-то связан с Драконами, а я… была невосприимчива к огню. Не сумев справиться с собственным любопытством, я решила поведать Петеру:

— Не знаю, совпадение или нет, но на Земле я как бы не могла гореть, пламя меня не обжигало…

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?! — повернулся ко мне рыжебород с ошалевшим выражением лица.