— Мне повторить вопрос? — рыкнул, сделав шаг в мою сторону. От этого рыка по позвоночнику побежали мурашки, а сердце гулко заколотилось в груди. Так же, как и там, в здании (кажется, Петер назвал его Замок Драгос), когда я открыла дверь, и потом, когда мы летели… Только вот сейчас… оно отбивало стук, а потом будто бы упиралось в невидимую броню, и не могло ударить второй раз. Один удар словно пропадал. Тряхнула головой, отбрасывая странные мысли. Может, двойные удары мне просто померещились?

Я решила, что надо бы ответить на вопрос, чтобы не злить монстра, но стоило мне открыть рот, как горло сжала невидимая колючая проволока. Опять! Как же больно! Я заскребла ногтями по шее, не в силах сдержать слезы, выступившие на глазах.

— Что с тобой, мальчишка?! Ты немой? И почему ты плачешь?

Мальчишка?! Если бы мне не было так больно, я бы, наверное, засмеялась. Ну, может формами моя фигура не отличается, но думаю, по длине волос и маленькой, но все же груди, вполне понятно, что я девушка! У этого мужика явные проблемы со зрением.

Я попыталась еще раз ответить ему, но у меня снова не получилось. Острая боль не давала произнести ни слова. Что он со мной сделал?! Железный привкус крови, капнувшей мне в рот, все еще сохранялся на языке. Зачем монстр «напоил» меня своей кровью, и что за непонятный язык, на котором он разговаривал? Это был какой-то ритуал? Поэтому я онемела?! Тогда чего он вопросы задает?!

Жестом показала мужчине, что не могу говорить, а затем обвинительно ткнула в него пальцем мол «из-за тебя!». Но он лишь вздохнул и покачал головой.

Почему он так ведет себя, словно впервые меня видит? Сощурила глаза и пригляделась к мужчине повнимательнее. Может, я его спутала? Но поизучав «прекрасного монстра» с минуту, пришла к выводу, что это тот, кто унес меня с балкона замка Драгос. Он самый.

— Если это Петер призвал такого бестолкового духа, да еще и немого, я просто вышвырну его из Академии к драконьим чертям!

Услышав знакомое имя, я закивала головой так быстро, что даже шея хрустнула. Монстр должен понять, что я не желаю его народу зла. Может, он унес меня, потому что думал, что я отношусь к тому… врагу Повелителя, о котором рассказывал рыжебород.

— Так ты — дух? — выгнул серебристую бровь мужчина.

Я снова кивнула и вымучено улыбнулась. Пожалуйста, пусть он больше не пытается меня убить! Боженька, если я когда-то не верила в тебя, прости меня! Сейчас я очень в тебе нуждаюсь! Я готова признать, что я — дух, и нахожусь в другом мире. Только прошу тебя, сохрани мне жизнь! Аминь.

— Только этого мне не хватало… Значит, дело не в сердце, просто сегодня открывался портал, и Оград снова решил взяться за воровство духов. Ублюдок научился всему, но только не призывать духов из других миров. Тебя ведь, он сюда притащил? Мой брат?

Брат? Брат-близнец? Это бы объяснило, почему «монстр» не узнает меня! Я даже выдохнула с облегчением. Похоже, я вне опасности.

Мужчина начал медленно приближаться ко мне, а я наоборот, стала пятиться назад, то и дело поскальзываясь. Чего он подходит?

В ответ на его вопрос, я все же закивала (видимо, в ближайшее время, это мой единственный способ общаться; говорить я больше не пыталась).

— Что же он выбрал такого слабого духа? Дела братца совсем плохи? — скривил губы мужчина. — И какого лешего, Петер именно тебя призвал, мальчишка?! Ты и пары дней в моей Академии не протянешь, — он скептически оглядел меня с головы до ног, — дохлый какой-то, и даже щетины на лице нет…

Вот это уже обидно! Не может же он абсолютно не замечать, что я девушка! Постойте-ка! В его Академии? В ЕГО? Это… это Повелитель?! Тот самый главный Дракон?!

Я в ужасе округлила глаза. Ну, конечно же, Дракон! Белоснежный крылатый змей! Как я сразу не догадалась?! Женоненавистник без сердца в груди, запретивший своему народу любить…

Невольно посмотрела на его обнаженную грудь. Красивую, однако, грудь — с крепкими мышцами, темными сосками и крестообразным шрамом посередине… Неужели там, внутри, нет сердца? Вот бы прислониться ухом и послушать…

— Ты что меня так разглядываешь, парень?!

Рявкнул Повелитель-Дракон, неодобрительно глянув на меня.

— В общем, нет у меня времени с тобой возиться. Я ищу кое-что… Прибудем обратно в замок, проверю твои силы на поединке, и если не выстоишь, отправишься обратно к мамочке. А Петер отправиться на гильотину вместе с переправщиком.

Ч…чего он собрался делать? Проверять мои силы на… поединке?

Драго

Я был уверен, что Огард тоже ощутил биение моего сердца, которое однажды сам вырвал из груди, поэтому, увидев его крупную фигуру, пролетающую над замком, устремился за ним. Но братцу удалось оторваться от меня, что было совсем не сложно сделать белоснежному дракону среди покрытых снегом гор. Мы так часто устраивали эти гонки друг за другом, что и я, и он успели изучить каждый уголок вблизи замка Драгос.

После того, как Иллиону удалось сохранить мне жизнь, и я стал призывать духов из других миров, чтобы собрать армию, Огард принялся воровать этих духов и переманивать на свою сторону. Иномирцам было очень просто врать, ведь они понятия не имели об истинном положении дел в Зоране, не знали, кто плохой, а кто хороший, поэтому слепо верили Огарду, оставаясь в его владениях. Меня поражало, что при всей осведомленности брата о магии, он до сих пор не научился призывать духов сам. Скорее всего, дело было в отсутствии переправщиков, которые умели цеплять даже самых строптивых духов и переносить в Зоран.

Сейчас же Огард, ощутив удары, явился в замок, чтобы выкрасть сердце и уничтожить. Это был его единственный шанс на победу в нашей войне. Только вот, почему он так быстро улетел? Неужели испугался моего присутствия? Нет, это совсем на него не похоже. Тут что-то другое… Возможно, он нашел осколок…

Я облетал горы, просматривая каждое ущелье и заглядывая в каждую пещеру на своем пути. От ярости, клокотавшей в груди, из горла вырывались рыки, отскакивали от снежных стен и возвращались ко мне эхом и колебаниями воздуха. В те моменты, когда я рычал, я снова ощущал биение сердца внутри. Словно оно было совсем рядом и отзывалось на мой голос. Неужели Огарду действительно удалось забрать сердце?! Тогда почему он не уничтожил его сразу же?! И каким образом брат смог узнать, как выглядит тайник, в который сердце было упрятано? В целях безопасности даже мне Иллион не рассказал об этом. Что если в замке… есть кто-то другой, кто знает всю правду?

Я снова зарычал и сосредоточился на ощущениях в груди, но в этот раз ничего не почувствовал. Ударов больше не было.

Рванув в одно из ущелий, близ которого располагалась крохотная деревушка, где обитали горные чистильщики, я вдруг увидел хрупкую фигуру на снегу. Мальчишка в порванной одежде, с трудом поднимался на ноги. А когда я подлетел ближе, он с ужасом уставился на меня. Значит, иномирец. Жители Зорана тоже меня побаивались, но не настолько. Хотя, происхождение мальчика пока было под вопросом.