на Станаквера. – И ни при каких обстоятельствах не рассказывайте Мишане о том, что он является избранным.

– Да понял я, – махнул рукой Механик.

5.

Для экипажа «Малышки» задание с перемещением в пространстве и времени было не первым. Они знали, что нельзя болтать о том, что случилось в будущем, которое они прилетели менять; или о том, что может повлиять на развитие цивилизации и пошатнуть Космический Порядок. В подобных миссиях (которые, к слову, случались не так часто) они просто возвращались в прошлое, когда ещё всё можно было исправить, и, провернув дело, переносились обратно в своё время.

Путешествовать в будущее не позволено было никому. Поговаривали, что технологии для этого уже разработаны, несмотря на чёткий запрет, который касался всех миров, но пользовался ли кто-то этими разработками – ребята не знали. Может быть, Лэн, на правах капитана корабля, входящего в состав Объединённого вселенского флота, и знал о чем-то чуть больше остальных. Но чужие секреты он хранить умел.

В этот раз миссия, в целом, была достаточно простой, хоть и с определёнными сложностями. Поняв ценности и особенность мышления землян, а в частности – русских, и прикинув, что можно использовать в свою пользу, Лэн решил, что помочь выполнению задания должен так называемый дух Нового года – настроение, поддавшись которому, Мишаня сможет сделать правильный выбор на будущее. Надо лишь разузнать, чего бы он хотел в ближайшей перспективе (то есть прямо здесь и сейчас) и подтолкнуть. Только это обязательно должно быть что-то выполнимое.

Ребята без проблем переместились в 2019-й – вокруг них ничего не поменялось, пожалуй, только снега стало чуть больше, но были всё те же -20. Лэн включил у «Малышки» режим невидимости, чтобы никто ненароком не обнаружил её в лесу, и спрятал ключ управления кораблём в потайном кармане кителя.

Приняв подобающий вид и ещё раз уточнив всё, что можно было уточнить, группа начала пробираться по сугробам в сторону трассы, которая бы вела к городу.

– Мы с вами словно космонавты Леонов с Беляевым, – заявил вдруг Шмин, пока они шли, утопая по колено в снегу. – Свалились с неба где-то на Урале, теперь вот выбираемся в люди сквозь сугробы и ёлки.

– Только этих славных ребят спасали, – ответил ему Лэн. – А мы никому нахрен не сдались.

Никакой эпопеи из их вылазки, конечно же, не случилось; вскоре экипаж «Малышки» и девушки вышли, словно сказочные герои, из леса на трассу. Гира вела их, пользуясь навигатором на смартфоне, и попутно пыталась вызвать такси. Ни одна диспетчерская не брала заказ куда-то в лес, поэтому не оставалось ничего, кроме как ловить машину или надеяться, что мимо пройдёт автобус.

В ожидании хоть какого-нибудь транспорта, Шмин пританцовывал на обочине, будто пытаясь согреться, чем невероятно развеселил Механика:

– Дружок, не ты ли боялся растаять от жарких минус двадцати? – спросил он со смехом. – Что-то не похоже, что тебе сейчас тепло или душно…

– Душный тут только ты, – огрызнулся длинноволосый, стуча зубами от холода. – Я лишь изо всех сил изображаю русского, которого бесит ждать общественный транспорт на морозе. Где этот проклятый автобус…

Стасян заржал так, как мог заржать именно Стасян вот в этом образе гопника – будто ему и повода для такого смеха не требовалось. Пока Шмин злобно отмахивался от него, на горизонте появился автобус – зычно тарахтящий ПАЗик медленно ехал в клубах дыма, никуда не торопясь. Гира, как и должна была сделать самая продвинутая в группе, подняла руку с оттопыренным большим пальцем, призывая водителя остановиться. Когда автобус поравнялся с ребятами и затормозил, Лэн залез внутрь и уточнил, доедут ли они до Чена. Получив утвердительный ответ, дружная компания забралась в ПАЗик и расселась по разным местам.

Ехать до города оказалось не так долго даже с учётом того, что скрипящий автобус ехал медленно, словно на последнем издыхании. Страшно представить, что стало бы с Землёй, если бы «Малышка» ползла к ней с такой же скоростью.

Ребята вышли на автовокзале, и неподалёку от него Гира нашла таксиста, который согласился отвезти их по нужному адресу, запросив сто рублей сверху за то, что в его нежную «Весту» залезут сразу пять пассажиров. Никто из компании даже не спросил Гиру, куда вообще они едут, как она сняла для них квартиру, что они должны делать. Они следовали за ней, словно стайка школьников за учителем, которому доверяли и которого слушались.

У панельной пятиэтажки их встретила грузная женщина в красной помаде и пышной, но слегка полинявшей шубе. Она с восторгом начала рассказывать, как здорово, что в их город приезжают туристы, как им повезло, что ее квартиру никто не снял на Новый год, как она рада будет им подсказать, куда тут сходить и на что посмотреть.

– У меня тут два дивана, – начала она, показывая единственную в квартире комнату. – И ещё кресло раскладывается. Как раз для парочек и одного непристроенного, – она почему-то подмигнула Шмину. – Чистое постельное – в шкафу, одеяла и подушки – в диванах. Так, что ещё…

Женщина показала, где стоит посуда, как включать старую газовую плиту, как обязательно плотно закрывать холодильник. Уточнила, что лучше не включать на кухне воду, когда кто-то моется в ванной, чтобы тот не обварился ненароком в кипятке; что всегда надо проверять, не льётся ли просто так вода в унитазе; что форточку можно открывать лишь в крайнем случае и прочее, и прочее. Она вещала без умолку, а ребята только кивали, со всем соглашаясь.

– Ну и последнее: гостей не водить, – строго сказала она, в этот раз посмотрев прямо на Станаквера. – Я потому и сдаю квартиру вам, а не школьникам, которые сбежали из-под родительского контроля, чтобы тут в новогоднюю ночь устроить пьянку. Вы, вроде, люди взрослые, надеюсь, вам можно доверять.

– Могу вас заверить, что мы не доставим вам никакого беспокойства, – отчеканила Гира, после чего с трудом выпроводила хозяйку квартиры.

Напоследок та посоветовала сходить в местный дом культуры, где по выходным и в праздники работает ночной клуб, а также в кафе, где можно спеть в караоке. Заодно уточнила, где самые вкусные пирожные в городе, где стоит покупать свежие продукты, где находится краеведческий музей и как попасть на лыжную базу, чтобы покататься в лесу на лыжах… и ещё что-то, что никто всё равно не запомнил.

– Так, ребзя, – привлёк всеобщее внимание Механик. – Понятно, что девчонки занимают один диван, и надо порешать, кто из нас где пристроится… И я сразу заявляю, что занимаю одинокое кресло!

– Да будто кто-то захочет