Я чуть с табурета не упала в прямом и метафорическом смысле. Шутка про ребусы в постели оказалась не такой уж шуткой. Я забыла, что даже если Эйнор не владел собственным телом, то все видел, слышал и чувствовал. То есть на свадебной церемонии я буквально целовала обоих мужчин сразу. Потому король и остался довольным.

— Твою дивизию. Чтоб меня! — бормотала я, от шока забывая следить за речью. — Вы рехнулись, спятили, из ума выжили? Нет! Я не согласна! Какого лысого черта вы принимаете решения, не посоветовавшись со мной?! Я вам кто? Кукла? Фарфоровая Мальвина без мозгов? Сегодня один поиграл, завтра другой, надоела обоим, в коробку положили? Идите вы знаете куда? Оба! Тень, я знаю, ты меня слышишь!

— Тише, — зашипел Эйнор, оглядываясь на распахнутое окно. Синяя метка возле него тревожно моргнула. — Держите себя в руках, Ваше Величество. Мы не одни во дворце. Хотите, чтобы завтра наш скандал обсуждали подданные?

— Да мне плевать!

— А мне нет. Речь идет о королевской тайне, не забывайте об этом. Магистры с удовольствием объявят меня самозванцем, а Тень не в состоянии править Элезией. Откуда трагедия? Я не предложил вам ничего особенного. Вам ведь понравилось целоваться с драконом? Первое время я буду уступать ему свое тело в постели, а потом вы перестанете чувствовать разницу. Даже лучше получится. Я опытный любовник, а он сопливый юнец. Сколько не ощущал вместе со мной радость близости, так ничему и не научился.

Сознание раскалывалось на части, я задыхалась и не знала, как поверить в то, что услышала. Феноменальная дикость, настоящее извращение.

— Нет, — прошептала я, встав с табурета. Он грохнулся на пол, я вздрогнула и попятилась назад. — Нет. Не подходите ко мне. Я отказываюсь. Нет.

— Вы согласились, — с нажимом сказал король. — В тот момент, когда вышли за меня замуж. Уже ничего не вернуть назад. Смиритесь, нас невозможно разделить. Вы будете жить одновременно с обоими или никак.

Я дошла до стены и стукнулась затылком. Ноги не держали, я упала в облако белого платья, но не смогла там спрятаться. Реальность грубо вторгалась в мысли и наводила там хаос. Конечно, Эйнор развлекался с женщинами во дворце и Тень все чувствовал. Мог улететь в сторожевую башню за лесом, но мог и остаться. Интересно, а физическую разрядку они получали одновременно или дракон ограничивался моральным удовлетворением? Я сходила с ума. Никогда еще за все время в Элезии я не мечтала так сильно уснуть и проснуться дома. Забыть кошмар чужого мира, где магия позволяла происходить тому, что случилось с королем и драконом.

«Это не правда, — шептал внутренний голос. — Это трюк, придуманный Тенью, чтобы успокоить Эйнора. Погасить его ревность, дать почувствовать себя победителем. Нужно подождать. Потерпеть немного и все наладится. Это просто не может остаться вот так».

— Я должна поговорить с драконом, — нашла я выход. — Пусть он подтвердит, что вы разделили меня пополам, и он согласен уступить свою часть навсегда. Мне кажется, вы его обманываете. Если все поровну, то я должна спать с обоими, а не только с вами. Разве не так?

От злости меня несло, я не выбирала слов. Напряжение в груди то сжималось пружиной, то резко било в голову и развязывало язык. Мне нужны доказательства. Прямо сейчас, а не когда-нибудь потом. Первая брачная ночь в разгаре, Эйнор явно настроен ее завершить древнейшим способом, предусмотренным всеми свадебными ритуалами.

— Нет, не так, — усмехнулся король. — Вы принадлежите мне, а не ему. Я пошел на уступки…

— Какие? — грубо перебила я. — В вашей жизни ничего не меняется. Вы терпите присутствие дракона в мыслях, необходимость делить тело, но не прогоняете его далеко. Ему достаточно снова улететь в сторожевую башню и вся ваша власть кончится.

— Его черный уровень тоже, — спокойно ответил король, не обратив внимания на мой резкий тон. — Если я умру, он превратится в ящерицу, и его чешуйчатый зад вместе с хвостом ну никак не поместится на троне. Тень все устраивает, он всем доволен. Я не понимаю, почему вы брыкаетесь и не хотите принимать неизбежное. Не спорю, это забавляет, но терпение кончается. Хотите поговорить с драконом? Идите. Во дворце много подвалов, где-нибудь вы его найдете.

Я резко встала, взмахнув юбками, и вышла из спальни.

Душный воздух коридора принял меня в липкие объятия. Я тащила перед собой платье и задевала плечами дверные проемы. Шла, не разбирая дороги просто вперед, зная, что если дракон захочет объясниться, он телепортируется сюда из любого подвала. Не ошиблась. Воздух передо мной заискрил, и в полумраке совершенно из ниоткуда возник силуэт в балахоне.

— Ирина.

— Мерзавец! — я ударила его кулаком в грудь и попыталась оттолкнуть. — На двоих, значит? Все устраивает?

Он щелкнул пальцами перед носом, осветив искрами лицо, и жестом показал: «Тише. Успокойся». Куда там. Меня трясло, и голос дрожал:

— Я никогда не говорила, что согласна на нечто подобное! Ты обманом заставил меня…

— Выйти замуж? Нет, только стать невестой. Ты сама надела платье и произнесла клятву перед троном, теперь уже поздно. Не кричи и послушай меня.

На стене появлялись сверкающие символы, так похожие на метки короля, что я не сразу догадалась вглядеться в них.

«Я нашел в книгах, как очистить свою кровь от сока дерева богини. Простой способ, легче, чем то, что я придумал. Возвращайся к Эйнору, будь ласкова с ним, напои вином. Не бойся, между вами ничего не будет, я усыплю его. Нужно забрать немного крови, чтобы потренироваться. Ты мне еще веришь? Хочешь помочь?»

Вопрос стоял даже не в вере, а в выборе. Дракон говорил одно, думал другое, делал третье, что творилось в голове Эйнора вообще не хотелось представлять. Я не прожила замужем и один день, а уже запуталась во лжи и в правде, как в клубке ниток. Никто и ничего мне не сможет доказать, я просто должна выбрать, на чьей я стороне. Или вспомнить, что когда-то выбора не было. Тень и только он.

— Ты привыкнешь, — пообещал дракон, разыгрывая спектакль для короля. — Мы сольемся для тебя в одно целое. Я буду говорить его голосом, а он целовать тебя и ласкать, как нормальный мужчина. Зачем тебе чешуйчатое чудовище в постели? Я холодный, скользкий и неприятный. Прости, не успел предупредить, что мы решили. Эйнор так быстро устроил свадьбу, обрушил тебе на голову правду. Я извиняюсь за нас обоих. Поверь, так всем будет лучше. Всем троим.

Буквы горели на стене синим пламенем. Первые строчки пропадали, зато последние становились больше. «Ты мне еще веришь? Хочешь помочь?»

— Да, — тихо ответила я. — Верю. Хочу.

Они всегда будут существовать для меня раздельно, как черное и белое. Один уничтожает, другой спасает. Один лжет ради собственной выгоды, другой принимает ложь, как неизбежную меру. Мы тянем время, но не сидим, сложа руки. Это главное.

— Тогда возвращайся в спальню, — сказал дракон и на стене вспыхнули новые буквы.