Опять-таки, все это удивительно плохо вписывалось врассказанную Иркой душещипательную историю. Судя по тому, что рассказала Лолеподруга, в этой квартире должно было быть куда больше комнат и вещей и кудаменьше вопиющего беспорядка.

Лола отмахнулась от таких неприятных и несвоевременныхмыслей. Она хотела скорее найти то, что могло выручить Ирину, и немедленно уйтиотсюда. Квартира бывшего Иркиного мужа ей определенно не нравилась.

На столе ничего сколько-нибудь интересного не было, и Лоларешила ознакомиться с содержимым ящиков. Под кипой глянцевых журналов онаувидела небольшой плоский ключ, который вполне мог к этим ящикам подходить.Конечно, открыть ящики шпилькой тоже не составило бы труда, но зачем этоделать, если есть ключ?

Лола взяла ключ и наклонилась. Но не успела вставить его вскважину, потому что, наклонившись, увидела выглядывающий из-под стола ботинок.

Коричневый мужской ботинок хорошей ручной работы. Ботинокбыл не сам по себе, он был надет на ногу. Нога торчала из-под стола.

Первым Лолиным побуждением было громко завизжать, потому чтоона была как-никак женщина. Но она была женщина опытная и сильная духом,поэтому справилась с этим побуждением и наклонилась еще ниже, чтобы убедиться,что ей ничего не померещилось.

Ей действительно ничего не померещилось. Наклонившись, онаувидела вторую ногу – в таком же точно коричневом ботинке и в серых слегкапомятых вельветовых брюках. А дальше, как нетрудно догадаться, находился и весьостальной мужчина.

Мужчина был худощавый. Мужчина был мертвый. По крайней мере,он не двигался, не дышал и никак не показывал своего отношения к Лоле, безразрешения хозяйничающей в его квартире. Собственно, что он мертвый, Лолапоняла сразу, просто по инерции отказывалась в это поверить. Она не моглазаметить выражения лица мертвого мужчины, потому что лица у него не было.Вместо лица у него было что-то совершенно несуразное – какая-то кашакрасно-бурого цвета.

Лола снова мучительно захотела завизжать, и снова преодолелаэтот порыв, правда, с огромным трудом. Потом ей захотелось немедленно посетитьтуалет, потому что тошнота неумолимо подступила к горлу. Но Лола поняла, чтоникуда ходить не следует, чтобы не оставлять в этой сумасшедшей квартиреникаких следов, поэтому она задышала глубоко и преодолела тошноту. Потом онавыпрямилась и на цыпочках, стараясь не издавать никаких звуков, точно боясь разбудитьмертвеца, бросилась к дверям, чтобы поскорее покинуть квартиру. Ей совершенноне хотелось оставаться здесь один на один с этим мертвым мужчиной.

Однако, когда она уже была в двух шагах от входной двери, заэтой дверью раздались приближающиеся шаги и негромкие голоса. Лола ахнула иметнулась в сторону. Она схватилась за одну дверь – судя по прикрепленному кней силуэту писающего мальчика, это была дверь туалета, – но тут же,подчиняясь неосознанному порыву, отскочила в сторону и юркнула за другую дверь,оказавшись в чем-то вроде кладовки или стенного шкафа.

Не успела она спрятаться, как в прихожую вошли какие-толюди.

Лола, придерживая дверь кладовки, выглянула в щелку иувидела этих людей.

Они не вызывали симпатии или доверия. Больше того, онивыглядели как самые настоящие бандиты.

Один – Лола видела его только со спины – габаритами играцией напоминал вышедший в наше время из употребления дубовый трехстворчатыйшкаф. Его короткую и толстую, как бревно, шею охватывала золотая цепь, вполнеподходящая для якоря пиратской шхуны или малого ракетного катера, а голова былатак чисто выбрита, что в нее можно было смотреться как в зеркало. Его приятельбыл гораздо меньше ростом, худее и подвижнее. Он не мог спокойно стоять наместе, все время пританцовывал и настороженно оглядывался. Благодаря этому, атакже благодаря острому подвижному носу, постоянно к чему-то принюхивающемуся,и маленьким злобным красноватым глазкам, этот бандит сильно смахивал на крысу,причем на очень крупную и опасную крысу.

– Эй, хозяин, ты что гостей не встречаешь? –гаркнул «шкаф», тяжело поведя плечами. – Или не ждешь?

– Жека, – прошипел крысообразный, попятившись иподозрительно пошевелив своим острым носом, – не нравится мне это. Замокна двери плевый, пальцем открыть можно, и пахнет в доме как-то нехорошо…

– Да брось ты, Серый, – пренебрежительноотмахнулся «шкаф», – не трясись, все будет нормалек, возьмем по-быстромучто надо и отчалим, а с фраером этим поговорим по-свойски…

Тем не менее он вытащил из-за пазухи огромный черный пистолети решительно шагнул в комнату. Крысеныш, которому вполне подходила кличкаСерый, пританцовывая и вихляя всем телом, как плохо сделанная марионетка,скользнул следом за ним.

Лола решила, воспользовавшись удобным моментом, выскользнутьиз своего ненадежного убежища и удрать из квартиры. Она начала тихонькоприоткрывать дверцу шкафа, но та предательски заскрипела. Девушка застыла,боясь, что бандиты услышат скрип и обнаружат ее. В это мгновение из комнатыдонесся хриплый, низкий голос Жеки:

– Ну и бардак, фига с два здесь что-нибудь найдешь… Ипохоже, нет никого…

– Кое-что мы уже нашли, – прошипел Серый, –загляни-ка под стол…

– Ох ты! – непосредственный Жека цветистовыругался. – Успокоили болезного! Кто-то раньше нас к нему наведался!

– Жека! – на этот раз Серый истеричновзвизгнул. – Жека, это подстава! Нутром чую – натуральная подстава! Насхотят на этом трупаке взять тепленькими! Надо смываться!

– Да брось ты гоношиться! – рявкнул Жека. –Что мы Ленивому скажем? Что у тебя, блин, чутье? Ты Ленивого знаешь, он твойдлинный нос запросто отрежет, и все дела! Надо взять то, за чем пришли, а тогдауж линять! Давай лучше, раз уж у тебя такой нюх, вынюхивай, может, что инайдем!

Из комнаты донеслись недвусмысленные звуки – бандитыпереворачивали все вверх дном, выламывали ящики стола и с грохотом швыряли ихсодержимое на пол. Лола снова попыталась выбраться из стенного шкафа,воспользовавшись этим шумом, но едва она чуть приоткрыла дверцу, как в коридорвыскочил Серый, и ей снова пришлось замереть и даже надолго задержать дыхание,надеясь, что бандит ее не заметит.

К счастью, Серый прошмыгнул мимо и бросился на кухню, откудатут же донеслись звуки торопливого обыска.

Лола тихонько притворила дверцу шкафа, надеясь дождатьсяболее удобного момента для побега.

Спустя несколько минут в коридор, недовольно сопя, выбралсяЖека и остановился в двух шагах от Лолиного укрытия.

– Ну что, нашел? – окликнул бандит своегонапарника.

– Ни черта! – тут же отозвался Серый, появляясь напороге кухни. – Говорю тебе, это подстава! Нет тут ничего!

– А здесь ты смотрел? – Жека шагнул к стенномушкафу.

Лола сжалась в комок, сердце ее провалилось в какое-тонеподобающее место и там безумно заколотилось.