Решение проблемы пришло неожиданно. Маленький хиленький Артем Дробицкий выступил в качестве спасителя.

— Да, чего уж думать, Александра Дмитриевна? Я, когда на своем Смарте между такими еду, иначе как «воины», их не называю.

Саша вспомнила миниатюрную машину Дробицкого и засмеялась. Её сложно-то и автомобилем назвать. Так, велосипед. В редакции эту машину величали «свинья-копилка».

— Артем, у тебя второе образование, какое? Фотограф, да? — неожиданно спросила Саша.

— Да, так точно. Я даже пять лет проработал фотографом «WomeneAIZ».

— Почему бросил? — спросила Саша.

— Так ведь обанкротилось издательство. Закрыли, — печально сказал Артем.

— Надеюсь, не по твоей вине? — весело подкинула Саша.

— Нет, что вы? Там другая проблема была, — Дробицкий залился румянцем.

— Если ты не забыл еще, как фотоаппарат в руках держать, я бы хотела тебя взять на интервью с Ковалевым. Чтобы не отвлекать Левакова. Он делает подборку девушек в этот номер. А твоя статья уже одобрена. Как тебе такая идея?

Саша встала и, прислонившись к столу, выжидательно смотрела на Артема. Для этого подлеца Ковалева не придется сильно стараться. Саша была уверена, что выйдет он хорошо, даже если его фотографировать будет она.

— Даже не знаю, Александра Дмитриевна. В принципе я могу, — залепетал Дробицкий.

— Понятно, как всегда сомневаешься в своих силах. Значит, так. Вот телефон Ковалева позвони и сообщи, что мы приедем в пятницу утром. Возьмем ещё Дениса и Галину Ипполитовну. Предупреди их. Суть работы они знают.

Артем кивнул и отправился выполнять поручения. А Саша подумала, что день прошел не так уж и плохо. До выпуска ещё две недели, а половина статей уже готовы. Да, и её любимый раздел получил статью с названием.

«Воины дороги… Хм…Вот может Артем, когда захочет».

* * *

Хмурым пятничным утром Саша подъехала к воротам загородного дома Ковалева. Усадьбу закрывал высокий забор, так что увидеть с дороги что-либо было невозможно. Зато показался высокий плотный мужчина в черном строгом костюме. Окинув Сашу хмурым взглядом, поинтересовался, чего надобно.

Саша устало закатила глаза.

Оставалось только надеяться, что выбраться отсюда проще, чем попасть внутрь.

Однако, вскоре, переговорив с охранником, Саша уже была во дворе, где увидела припаркованные автомобили рабочей команды. Значит, все уже в сборе.

Не успела Саша вытащить из багажника дорожную сумку, как к ней подошел Максим.

— Доброе утро, Саша, — весь такой бодренький.

«Надеюсь, Дэн выщиплет тебе брови или случайно депилирует торс» злорадно подумала Александра и кивнула Максу вместо приветствия.

Максим, не спрашивая разрешения, подхватил её сумку.

Когда Саша смерила его хмурым взглядом, он лишь задорно подмигнул ей и двинулся к дому.

Александре ничего больше не оставалось как, сердито сопя, идти за ним.

— Ребята уже здесь. Сейчас позавтракаем и приступим к работе, — говорил на ходу Макс.

— Я не голодна, — отрезала Саша.

Он обернулся к ней и, улыбаясь, сказал:

— Неужели с утра уже успела съесть что-то отвратительное из того пакета?

Саша рассердилась ещё больше. Да какое ему дело, в конце концов?

— Я никогда не завтракаю. Только кофе.

— Ещё скажи черный без сахара. Оттого и такая вредная всегда, — издевался Макс дальше.

— А ты что, решил мне жизнь подсластить? — ехидно спросила Саша.

В этот момент Макс резко обернулся и Саша практически впечаталась в него. Господи, как он божественно красив! А этот мужской аромат. Совершенный, ни с чем не сравнимый, заставляющий сходить с ума.

Их взгляды пересеклись, и в душе у Саши что-то болезненно сжалось. Дыхание сбилось, сердцебиение участилось. Впрочем, чтобы не происходило в душе Александры, поверьте, на лице это никак не отображалось.

— Только скажи, и я сделаю тебе сладко-сладко, — хрипло зашептал Макс.

По телу Саши пробежали мурашки. Нет, не мурашки, толпа диких обезьян. Она, наверное, чем-то больна, если так реагирует на этого пижона.

Нужно было срочно взять себя в руки.

— Я не люблю, когда слишком приторно, — отрезала Саша, отодвигаясь. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что нравится ей.

Не желая больше оставаться с ним наедине, Саша буквально ворвалась в дом. Это, конечно, не совсем прилично. Но, как известно, из двух зол…

Ковалев расхохотался и крикнул ей вслед:

— Осторожно, а то я могу подумать, что ты так спешишь в мою спальню.

Зараза! Когда он оставит её в покое?

Она шла на голоса и очень удивилась, когда нашла ребят на кухне.

— Что вы здесь делаете? — спросила Доминская, не здороваясь. Смерив, однако, присутствующих недобрым взглядом.

— Готовим завтрак, — ответил Дэн, горестно вздыхая.

— А где же кухарка его величества? — с сарказмом спросила Саша.

— Так, оказывается, нет её у него. Сказал, что сам пока готовит, — ответила Галина Ипполитовна, выкладывая тосты на блюдо.

Спустя полчаса они уже сидели за столом. Александра категорически отказалась завтракать, но сидела вместе со всеми, потягивая приготовленный Максом кофе. Справедливости ради, пришлось заметить, что кофе вышел отменным. Крепким, но одновременно вкусным, с насыщенным терпким ароматом. Плюс, яркости вкусовым ощущениям придавало молоко. На хитроумное блюдо, которое уплетали остальные, Саша предпочла даже не смотреть. Впрочем, от тоста с джемом тоже отказалась.

За завтраком царила непринужденная атмосфера. Макс рассказывал ребятам смешные истории из своей жизни. Парни на пару с Галиной Ипполитовной искренне хохотали. Саша в разговор не вступала и делала вид, что вообще не слушает. Но пару раз все-таки не удержалась, и улыбка мелькнула на её лице.

Чему Максим был несказанно рад. Саша была ещё красивей, когда улыбалась. Она была прекрасна! В первый раз у Макса даже дыхание перехватило. Но эти улыбки быстро исчезали с её лица, как только она замечала его взгляд.

* * *

После завтрака все собрались в малой гостиной, чтобы обсудить предстоящую статью. Было решено начать с фотографий. А уж потом работать над самым текстом.

— Значит так, сначала сделаем фотографии в гостиной, затем в спортзале и во дворе, — дождавшись кивка Артема, Саша продолжила: — Галина Ипполитовна, подберите костюмы. Что-нибудь не совсем домашнее, но и не совсем выходное. Средненько, понятно? — Обратившись к визажисту, вальяжно развалившемуся в кресле, она не смогла сдержать довольной улыбки: — Дэн, с макияжем пофантазируй. Даю тебе полную свободу действий. Могу только добавить: чтобы он выглядел привлекательно в твоем представлении.