Андрей старался делать вид, будто бы, его тоже не занимает зрелище гигантского — больше любого слона существа, которое мерно машет широкими, кожистыми крыльями и скользит на воздушных потоках. На его спине, будто бы, сидел всадник, впрочем, Андрей не был в этом уверен…

Через пару часов он сделал ещё один заказ и теперь наслаждался свежайшей форелью. Дирижабль снова стал плавно снижаться, и Андрей уже почти лениво взглянул в окно. Они приземлялись на площадку, рядом с небольшой деревней. Удивительно, кто же из высокородных может тут жить?

Ответ пришёл всего через несколько минут. Дверь распахнулась, и в зал вошла молодая темноволосая девушка. Большую часть её багажа забрали слуги, но она упрямо продолжала держать в руках скрипку, заключённую в старый, деревянный футляр.

Если на Андрея смотрели просто с лёгкой насмешкой, то на девушку отчего-то глядели с нескрываемым презрением. Она это, само собой, тут же заметила и опустила взгляд.

Впоследствии Андрей не мог объяснить себе, что именно заставило его тогда действовать. Быть может, причиной этого было то, что окружающие относились к девушке так же, как и к нему самому… В любом случае Андрей подскочил на ноги и подошёл к ней. К счастью, он не забыл про манеры.

— Простите, я не знаю вашего имени, — проговорил Андрей, вежливо склонив голову.

— Анна… — девушка негромко кашлянула. — Анна Зорина, дочь графа Валерия Зорина. А вы?..

Андрей представился в ответ.

— Очень приятно, — девушка присела в реверансе.

— Могу я предложить вам присоединиться ко мне за обедом? Вид из окна рядом с моим столиком просто потрясающий.

Лицо девушки несколько побледнело.

— Не уверена, что это хорошая идея. Простите, — поспешно добавила она, — я не очень переношу высоту…

— О! — только и смог произнести Андрей. — Тогда… — Он поискал взглядом официанта, и тот тут же материализовался рядом с ним.

— Могу я вам чем-то помочь, Ваше Сиятельство?

— Да. Не найдётся ли здесь ещё одного свободного столика, подальше от окон?

— Разумеется. Сейчас что-нибудь придумаем.

Уже через минуту официант проводил их к дальнему столику.

— Здесь лучше? — спросил Андрей.

— Да, спасибо большое. — Анна какое-то время помолчала, потом всё же решилась: — Мы не очень-то раньше общались, верно? Вы на курс старше и вообще…

— Да… Но это теперь уже в прошлом. Можете считать, что отныне я другой человек.

Анна улыбнулась, посчитав услышанное шуткой.

— Что же такого произошло за время каникул?

— Долгая история. И не очень интересная, если честно… Вы не сдали скрипку в багаж?

Анна поближе придвинула к себе футляр.

— Это семейная реликвия. Всё, что осталось от мамы. Она любила играть, и успела научить меня.

Андрей уже слегка пожалел о том, что задал этот вопрос. Нужно было срочно как-то исправить ситуацию.

— Я бы с удовольствием послушал, как вы играете.

Девушка застенчиво улыбнулась.

— Может быть, когда-нибудь…

Наконец, им принесли еду, тем самым на какое-то время, избавив, Андрея от необходимости что-то говорить.

День уже начал постепенно уступать свои позиции вечеру, когда на горизонте показались очертания Москвы. Там, в своём родном мире Андрей не раз бывал в этом городе. Ему нравился большой и шумный мегаполис. Он даже планировал туда переехать. Вот только сейчас перед ним открывался совершенно незнакомый вид.

Здания, улицы, площади — всё было другим и располагалось не в тех местах, к которым привык Андрей. Кроме того, над городом возвышались величественные башни из белого камня, на вершины которых могли приземляться дирижабли или драконы.

И надо признать, это было очень даже кстати. Над Москвой одновременно парили десятки, если не сотни всевозможных летательных аппаратов. Некоторые казались настолько невероятными, что Андрей мог объяснить их способность к полётам исключительно магическим вмешательством.

Так, совсем рядом с ними, горделиво пролетел огромный, бронированный воздушный крейсер — по сути, во многом скопированный со своего морского «родственника» аппарат, впрочем, не без некоторых значимых отличий.

Московская магическая академия располагалась в самом центре города, между кремлём, который был почти таким же, как на обычной Земле и огромной, пятидесятиметровой статуей какого-то человека, лица которого Андрей не узнавал.

Здесь, на большой посадочной площадке собралось уже больше дюжины дирижаблей. Десятки студентов уже шли к величественному белому зданию главного корпуса.

— Вот мы и на месте, — с явным облегчением, вздохнула Аня. — Большое вам спасибо за то, что помогли мне скоротать время в полёте. Я почти не думала о том, что мы можем разбиться.

— И вам спасибо за интересную беседу.

— Мы ведь почти не говорили, — усмехнулась девушка. — Но да, мне тоже было приятно. Надеюсь, в академии тоже сможем иногда видеться.

— Разумеется! — Андрей подскочил на ноги и склонил голову. Аня ему определённо понравилась. Впрочем, он не мог отделаться от навязчивого желания, как можно скорее выяснить, чем же она заслужила такое отношение аристократов…

Глава 7

Академия состояла из десятка больших корпусов и ещё нескольких мелких зданий. Всё это окружал высокий забор, на который, судя по слухам, были наложены сигнальные и защитные заклинания.

К каждому ученику спешил свой слуга. Андрею достался совсем ещё молодой парень, старшего его самого лишь на год или два.

— Ваше Сиятельство! — он склонил голову. — Позвольте проводить вас в ваши покои. О вещах можете не беспокоиться. Их доставят точно в срок.

Андрей кивнул и позволил себя проводить. Это было очень кстати, ведь он понятия не имел, где располагается комната настоящего князя Громова. Мефодий этого тоже не знал — ему эта информация была ни к чему.

Зато теперь можно было выдохнуть и просто осматривать корпуса, многочисленные дорожки и площадки. В первые секунды Андрею показалось, что академия — это самый настоящий лабиринт, однако со временем страх заблудиться здесь исчез, и Андрей начал замечать закономерности во всех постройках. Запомнить всё это будет не так уж сложно.

Общежитий в академии было два — мужское и женское. Комната Андрея располагалась на третьем этаже. Точнее, он думал, что это будет всего лишь комната. Однако общежития князей разительно отличались от того, к чему привыкли студенты на Земле.

По сути, это была огромная квартира, с большой гостиной, столовой, учебным кабинетом, с собственной библиотекой, двумя спальнями, и шикарной ванной комнатой. Студенты обычно ели в общем столовом зале, но по первому требованию слуги могли принести еду сюда в любое время дня и ночи.

Слуга спросил, не нужно ли что-то «Его Сиятельству» и удалился. Андрей потратил некоторое время на то, чтобы обойти свои новые владения. Впрочем, было достаточно всего одного взгляда, чтобы понять, насколько здесь всё более роскошное, нежели в доме Андрея.

— Что ж, если по-другому нельзя, и мне придётся учиться в какой-то непонятной магической академии, то пусть уж это будет максимально комфортно, — усмехнулся он, глядя в большое зеркало.

Андрей уже почти привык к своему новому отражению; к тому, же оно было удивительным образом похоже на его прежнее. Впрочем, как и многие другие факты. Например, совпадало имя, возраст, телосложение и, судя по словам Мефодия, характер.

Поневоле складывалось такое впечатление, что для перемещения души из одного мира в другой два человека должны быть максимально похожи друг на друга. Видимо, это как-то помогало процессу перехода и заселению в новое тело.

— Сколько же ещё таких, как я? — пробормотал он, решив, что пора уже перестать терять время и начать готовиться к праздничному вечеру.

Андрей успел помыться и сменить одежду, когда в его дверь постучали.

«Странно, вещи ведь уже принесли», — успел подумать он, прежде чем открыл дверь.

Однако на пороге стоял вовсе не слуга. Это был такой же аристократ, как и он сам, даже ещё более важный.

— Ну, привет, — поздоровался тот. — Могу я войти?

Андрей понятия не имел, кто это, и потому отказывать было глупо и странно.

— Конечно, — он посторонился.

Парню на вид было лет девятнадцать-двадцать — скорее всего, он был уже на последнем курсе академии. Светловолосый, выше Андрея на полголовы. Голубые глаза смотрели холодно и неприязненно. При том, не просто с лёгкой насмешкой, как все остальные. Здесь было нечто