– У тебя на кухне сидят три инопланетянина, – хохотнул Егор. – По-твоему, это не фантастика?

– И то верно, – слегка смутилась Илона. – Но я имела в виду перемещения во времени. Конечно, я бы не отказалась вернуться в прошлое, чтобы исправить парочку своих ошибок. А ты, Кефир?

– Нет! – заявил Кефир, орудуя в холодильнике. – Потому что я никогда не ошибаюсь! А машина времени, к вашему сведению, давно изобретена. Мы уже неоднократно бывали в будущем.

– Правда?! – изумился Егор. – И как там?

– На Земле особо ничего не изменилось, а вот на Цистернии – другое дело! Наша цивилизация скакнула далеко вперёд, – ответил Гаврош. – А у вас тут только и научились делать летающие аэромобили, ну и ещё кое-что по мелочи.

От удивления Илона плюхнула в тесто больше сахара, чем планировала. Со стороны холодильника послышалось громкое чавканье.

– И почему эта рыба хрустит? – с набитым ртом поинтересовался Кефир. – Что с ней не так?

– Она заморожена! – строго ответил Рикошет. – Как и твои мозги!

– Ах, вот оно что! Но всё равно вкусненько. Надо добавить её в тесто.

– Что?! – воскликнула Илона.

– А то запашок вашего теста не впечатляет, – поморщился Кефир. – Чтобы кексы вышли вкусными, надо добавить в них кучу всяких других вкусностей.

– Каких, например? – поинтересовался Егор.

– Свежей рыбки, – принялся загибать пальцы толстенький енот. – А ещё капусты, яблок, чуток морковки, оливок, шпротов, конфет… Кажется, я ещё что-то забыл…

Егор и Илона покатились со смеху.

– Да кто станет есть такие кексы? – спросила девочка.

– Я стану! – поднял лапу Кефир.

– Эту выпечку придётся потом кошкам отдать, чтобы полакомились! – сказал Егор.

– Да!!! – восторженно завопил за окном Рыбий Глаз и от радости грохнулся с дерева прямиком в мусорный контейнер.

– А если ничего не смыслите в готовке, так лучше и не беритесь! – подытожил Кефир. Он расстегнул свой рюкзак и принялся с сосредоточенным видом что-то там искать.

В это время зазвонил телефон. Илона взяла трубку. Егор и еноты принялись раскладывать готовое тесто в формы для выпечки.

– Алло!

– Илонка? Ещё не передумала участвовать в конкурсе кулинаров? – послышался в трубке ехидный голосок Лизы.

– С какой стати? – удивилась Илона.

– Перейдёшь мне дорогу – пожалеешь об этом! Придётся тебе утирать слёзы своими волосами!

– Я тебя не боюсь, – заявила Илона. – Пусть победит лучший кондитер!

– Ну-ну! – и Лиза, громко хохоча, бросила трубку.

– Как же меня раздражает эта вредная богачка! – призналась Илона, повернувшись к енотам. – И зачем ей победа в конкурсе? Они живут в огромном доме, а её папаша – настоящий денежный мешок. У неё даже куклы одеты лучше и дороже, чем я!

Она повела носом по воздуху и нахмурилась.

– А чем это так странно пахнет?

Кефир глумливо захихикал и начал потирать свои мохнатые ручонки.

– Кажется, он всё же добавил в кексы шпроты, – сказал Егор. – И когда только успел, я ведь глаз с него не спускал?!

Илона закатила глаза и шлёпнула себя по лбу. Кефир был неисправим!

Утром следующего дня Илона и Егор встретились у ворот парка, а затем отправились в гости к тёте Кате. Девочка захватила с собой корзинку со свежеиспечёнными кексами, чтобы угостить встречных знакомых. Кексы со шпротами она тоже взяла на всякий случай, всё равно, кроме енотов, их никто не станет есть.

Оказалось, что тётя Катя сегодня работает, поэтому им пришлось идти к газетному киоску, который стоял на главной площади города. Именно там тётя Катя продавала газеты, журналы и ещё много чего интересного.

– А вот и вы, – обрадовалась тётя Катя, увидев ребят. – Я уже и журнал тот нашла. Могу вам его дать почитать, если пообещаете, что потом обратно принесёте. Ему уже больше двадцати лет. Такие журналы сейчас – огромная редкость, а я их коллекционирую.

– Конечно, принесём! – заверил её Егор.

Тётя Катя подала им старенький журнал. Илона взамен дала ей два кекса, а затем поинтересовалась, как они на вкус. Тётя Катя попробовала и посоветовала добавить в тесто цукатов. Илона тут же записала её пожелание в свой блокнотик с будущими рецептами. После первой дегустации они отправились в парк, где им никто не смог бы помешать внимательно прочитать статью.

Кефир, Гаврош и Рикошет уже ждали ребят в своей уютной пещерке. По такому случаю Кефир даже испёк печенье с овсяными хлопьями и орешками.

– Надеюсь, шпротов в нём нет? – с опаской спросила Илона.

– Специально для тебя пришлось испортить продукт, – хмуро заявил Кефир. – Ну ничего, с хлопьями тоже хорошо получилось.

Гаврош вскипятил воды и заварил чай в большом термосе. Рикошет предложил всем устроить пикник в парке.

– Погода сегодня хорошая, надо пользоваться моментом, – пояснил он. – Не успеешь оглянуться – холода придут.

Они поднялись наверх и устроились на небольшой полянке, со всех сторон окружённой кустами. Здесь их не сумел бы заметить никто из посетителей парка. Неподалёку, на кучке пожелтевших листьев, спал какой-то ёж. Больше в округе никого не оказалось.

– Ежа мы знаем, его зовут Никодим, – сообщил Гаврош. – Он спит всё время, так что его можно не опасаться.

Ёж Никодим, будто в подтверждение его слов, громко всхрапнул и перевернулся на другой бок.

Рикошет расстелил на траве клетчатый плед, Гаврош налил всем чай в пластмассовые кружки, а Кефир разложил на салфетках свою выпечку. Илона попробовала печенье и пришла от него в восторг.

– А что если добавить хлопьев в кексы? – спросила она. – Наверняка вкусно получится! Сегодня же вечером испробую! А ты пойдёшь со мной, – сказала она Егору. – Будешь моей подопытной свинкой.

– Кем? – не понял Егор.

– Дегустатором.

– О, это я всегда рад, – кивнул мальчик.

Затем все пятеро углубились в изучение старого журнала. Назывался он просто – «Криминальные хроники» – и рассказывал о необычных преступлениях, совершённых в разное время, и их захватывающих расследованиях.

Они нашли материалы о необычных ограблениях музеев и магазинов, статью о докторе Финдершлотце – он тогда был ещё совсем молод и только начинал свою криминальную деятельность. А вот упоминание о рубинах под названием «Крысиные глаза» встретилось лишь однажды, почти на самой последней странице журнала.