– Почему бы и нет? Мы же хорошо попросим!

– Одни вы туда не пойдёте, – заявил Рикошет. – Сделаем так! Вы сейчас отправитесь в кафе бабушки Марины, а мы идём искать Винсента. Через два часа встретимся у ворот парка и вместе отправимся в этот самый «Одноглазый лось».

– Хорошо, – тут же согласились Егор и Илона.

Так и договорились. Дети отправились в кафетерий бабушки, а Кефир, Гаврош и Рикошет двинулись на берег озера, на поиски королевского пуделя Винсента.

– Наконец-то! – громко зевнул ёж Никодим. – А то никакого покоя в такой погожий денёк.

Он свернулся клубком и снова громко захрапел.

Долго искать осведомителя Винсента енотам не пришлось. Обычно хозяйка выгуливала его на одном и том же месте, на берегу озера в самом центре городского парка. Старушка и сейчас зашвыривала мячик куда подальше, а Винсент должен был его приносить.

– А это и впрямь она! – прищурился Кефир, увидев хозяйку пуделя.

– У меня фотографическая память, – заявил Гаврош. – А ещё я самый умный из всех вас. Я вам уже об этом говорил?

– А ещё самый мелкий, – хохотнул Рикошет. – И запросто поместишься в мусорное ведро!

– И именно там ты и окажешься, если не прекратишь задирать нос, – пообещал ему Кефир.

Гаврош тут же счёл за лучшее умолкнуть.

Большой чёрный королевский пудель носился по берегу озера, словно сумасшедший, высоко подпрыгивая и повизгивая от счастья. Со стороны казалось, что он до безумия рад этой игре. Но на деле всё было не так. Кефир, Гаврош и Рикошет уже успели неплохо изучить этого двуличного типа. Винсент почему-то всегда старался казаться глупее, чем был на самом деле.

Пудель в очередной раз принёс мячик хозяйке, и та решила угостить его чем-нибудь вкусненьким. Но в её сумке закончилось угощение. Тогда она зашагала к киоску у ворот парка, где продавали печенье и разные сладости.

Винсент тут же прекратил счастливо скалиться и устало вздохнул. Затем он грозно взглянул на енотов, притаившихся в кустах неподалёку.

– Опять здесь эта троица! – недовольно буркнул он. – Сосиска, пончик и гамбургер!

– Кто? – не понял Рикошет.

– Кто, кто? Пушкин Александр Сергеевич! Думаете, я вас не заметил? Чего притащились?

– Нам нужна… – начал Кефир.

– Информация, что же ещё? А поесть мне принесли? – поинтересовался Винсент. – И я говорю о нормальной еде, а не чипсах или собачьем печенье! Мяса хочу! Бифштексов или котлету по-киевски!

– Принесли, – Рикошет помахал перед его носом бумажным пакетом с кексами. Винсент принюхался и блаженно закрыл глаза.

– Ну, тогда спрашивайте, что нужно? – сказал он и тут же сунул нос в пакет. Хозяйка не давала ему мяса. Она всегда говорила, что ему нужны витамины и специальное питание, поэтому Винсент объедался до отвала в любое время, как только старушки не оказывалось поблизости.

– Что ты знаешь о Крысиной королеве? – спросил Гаврош.

Винсент едва не подавился кексом.

– А вы почему спрашиваете? – подозрительно прищурился он.

– Мы видели фотографию в одном старом журнале, – пояснил Рикошет. – Твоя хозяйка жила где-то поблизости от неё.

– Ах, вы о том снимке! – вспомнил пудель. – Я его тоже видел. Хозяйка вырезала его из журнала, вклеила в альбом и теперь постоянно хвастается всем своим приятельницам. Можно подумать, это ей была посвящена та статья!

– Так что насчёт Крысиной королевы? – напомнил ему Кефир.

– Ах да! Ну, когда всё случилось, меня ещё и на свете не было, так что я знаю всё лишь со слов своей хозяйки. Она часто рассказывает об этом подружкам. Крысиной королевой прозвали одну сумасшедшую старушенцию, которая с помощью чёрной магии научилась управлять крысами.

– Что?! – выпучил глаза Кефир. – Крысами?! Как это?

– По мне, так это просто бред, – хихикнул Винсент. – Нет никакой чёрной магии, как и ведьм. Но вы же знаете этих домохозяек? Когда соберётся компашка из пяти человек, насмотрятся дурацких ток-шоу по телевизору и начинают чесать языками. Моя хозяйка рассказывает всякий вздор, а остальные сидят, развесив уши. Так что говорю лишь то, что сам от них слышал.

– А что ещё ты слышал? – спросил Гаврош.

– Что в доме Крысиной королевы нашли безумно дорогую золотую статуэтку, изображающую крысу. Очень старинную, всю покрытую оккультными символами. Полиция не поверила в чёрную магию, но кто-то из них всё же опасался, что статуэтка снова попадёт не в те руки. Поэтому золотую крысу разделили на части, а потом эти куски где-то затерялись.

– А при чём тут статуэтка? – не понял Рикошет.

– Ходили слухи, что именно с её помощью она и управляла полчищами канализационных крыс!

– Оу! – понимающе кивнул Кефир. – А глаза этой крысы были сделаны из рубинов?

– Верно! – подтвердил пудель. – Два здоровенных рубина. Их так и называли – «Крысиные глаза». У крыс же глаза красные.

– Гадость какая, – Гаврош даже передёрнул плечами.

– Значит, сейчас кто-то спёр эти самые Крысиные глаза из ювелирного магазина, – начал рассуждать Рикошет. – А где остальные куски этой золотой крысы?

Винсент наконец наелся и отвалился на траву, вытянув ноги.

– Какое блаженство… – пробормотал он, щурясь на солнышке. – Ваша плата закончилась. И чем теперь собираетесь платить за продолжение истории?

– Да ты совсем стыд и совесть потерял! – возмутился Кефир. – Умял пакет великолепных кексов, а теперь отказываешься говорить?!

– То, что я вам уже рассказал, как раз и стоило пакета воняющих рыбой кексиков, – заявил пудель.

– Вот сейчас как навалимся на тебя втроём! Кексики-то обратно полезут! – грозно пообещал ему Кефир.

– Ну ладно, ладно! – с опаской пробормотал Винсент. – Вам повезло, что я так добр и бескорыстен! Золотая крыса сейчас снова собрана воедино, только без глаз, и хранится в коллекции, в одном богатом доме, где живёт моя хорошая знакомая. Зовут её Матильда. Скажете ей, что от меня, может, она ещё что-то расскажет вам об этой статуэтке. Всё равно я больше ничего не знаю. Адрес запомните?