взяли тебя на работу? Ты же вроде говорил сегодня? – сквозь шум гитар из колонок спрашивает меня Макс.

– Перезвонят, сказали. Пока не звонили.

– Ну, ясно.

Разговор не клеился, как собственно и весь вечер. Намечалась очередная бестолковая попойка. Чуваки разговаривали о роде деятельности друг друга, кто чем занимается, у кого какие планы. Я молчал. Один из ребят был вокалистом какой-то известной в узких кругах дэт-кор группы. Видимо в очень узких, потому что названия я не запомнил и больше нигде с упоминаниями о нем не сталкивался. Попросил его дать коктейль из скрима и гроула. Он проорал. Мне заложило уши. Децибелами и слюной. Впечатлил.

Безнадежно мы пили вискарь, который я подарил. Потом вискарь, который подарили другие. Пойло было не из дешевых, поэтому неправильно было им тупо накидываться. Но мы накидались.

На этом, казалось, все. Больше ждать развития вечера надежды не было. Пойти в туалет, передернуть, если получится, и завалиться спать.

Мы опошлили этот вечер, переведя понапрасну алкоголь, мы опошлили его своими разговорами – бессмысленными, пустыми. Неминуемо должно было произойти что-то, что опошлило бы его в конец. Это что-то не заставило себя ждать.

– А может зарядим «фифу»? – не знаю кто это произнес, ведь уже минут пять, как я подпирал краем стола лоб. Но это фраза стала решительным моментом для того, чтобы я смог почувствовать себя Ньютоном. Думаю, что его лицо сияло точно также после падения яблока, как и мое, когда я вскочил с криком:

– Собирайся, Максим! Мы едем к проституткам.

Я не знал, сколько стоят проститутки, во всяком случае, в том районе. Но я знал, что в компании было на одного человека больше, чем подаренных бутылок вискаря.

– Кто не дарил подарка, признавайтесь, педики? – злобно произнес я, оглядывая присутствующих, не понимающих, что происходит. Алкоголь в моей крови достиг той дозы, когда непременно надо было потревожить чью бы то ни было челюсть или хотя бы гордость.

– Че случилось то? Ты че, орешь?

– Потому что случаются в жизни такие моменты, когда просто необходимо орать – во-первых, во-вторых – давай косарь, ты не отметился подарком. – Именно этой суммы мне недоставало, чтобы быть уверенным – из борделя нас пинками не выгонят. Надо же, угадал. Чувак полез в кошелек и протянул зеленую купюру.

Через пять минут мы с Максом стояли на обочине. Я пытался поймать машину. Макс думал, что это просто моя очередная прихоть, пьяный закидон, что мы просто отрезвеем благодаря полуночной прохладе, может даже прокатимся пару кварталов, а затем благополучно вернемся разменивать заканчивающиеся сутки на следующие. Но нет, я был настроен твердо, уж если и не найти проституток, то хотя бы не опошлить этот день в конец.

Остановилось серо-грязное «рено».

– Куда вам, ребят? – спросил молодой парнишка. Из салона пахло то ли «рафаэлками», то ли рвотой.

– Привет, к шлюхам.

– Эм, я понятия не имею где их искать. – Да, милая? – он ответил на телефонный звонок. Пахло все-таки рвотой. Я немного сблевал. Незамедлительно во рту почувствовался кисло-терпкий привкус виски.

– Так какого черта ты останавливаешься? – сглотнув, произнес я, но парнишка уже укатывал прочь.

– Айк, может, пойдем обратно? – предложил Макс.

Переминаясь с ноги на ногу, он в ожидании смотрел на меня, пряча при этом подбородок в воротнике куртки.

– Дружище! – нельзя было так быстро сдаваться, может он был просто трезвее меня и более здраво рассуждал. – Знаешь, что будет, когда мы допьем этот ирландско-американско-шотландский коктейль местного разлива, что ждет там на хате? Мы забудемся и лишь для того, чтобы пробудившись встретить мерзкое чувство, когда проснулся, но так, сука, не хотел. Так разреши, мне, чтобы хотя бы одно утро в этом году, таким для тебя не было.

– Да, успокойся ты. Я просто это, с проститутками никогда не контактировал. К тебе, кстати, подъехал.

Я и позабыл, что так и продолжал голосовать.

Не теряя прямолинейности, я обратился к бородатому мужику, что двумя руками, которые многие по ошибке приняли бы за волосатые бревна, сжимал руль. Я повторил ту же просьбу, что озвучил его коллеге несколькими минутами раннее.

– Залезайте.

Через десять минут мы стояли перед дверями массажного салона «Клеопатра».

Я позвонил дважды, дверь открылась и мы спустились вниз по представшей нашим подошвам лестнице. Поворот. Кожаные красные кресла, мягкие стены, чуть темнее оттенком. Дальше по коридору несколько дверей и за каждой, без сомнения, чудеса. Пахло аромасвечами и сексом.

Стойка администратора. За ней девушка: белые волосы, фальшивая улыбка, блузка на пуговицах.

– Здравствуйте, молодые люди, чем могу вам помочь? – приятный голос.

Говорю я:

– Понимаете, девушка, у моего друга день рождения, а он без памятного подарка оказался. Мы уверены, что прибыли точно по адресу, адрес который ему запомнится и, надеюсь, еще не раз пригодится.

Макс нервничал. Думаю, он до последнего верил, что мы все-таки оказались в массажном салоне. Но я доверял таксистам со стажем на лице.

– А сколько вашему другу исполнилось? – и правда, чертовски приятный голос.

– Ну, скажем так, совершеннолетие наступило давно. Теперь с каждым годом он все совершеннее и совершеннее. Сегодня совершенство, надеюсь, станет еще ближе.

По-моему, я начал утомлять ее своей пьяной словесностью.

– Предупрежу вас сразу, молодые люди, у нас интима нет, только массаж. – Мне показалось, что она подмигнула или подмигнул я, не помню точно.

– Фу, как скверно. А сколько стоит?

– Тысяча семьсот – час. Две триста – то же время, но чуть приятнее.

Я полез в бумажник. И вот тут-то Макс очнулся. Попросил непонятно за что извинений перед администратором и отвел меня в угол.

– Айк, на кой черт мне этот массаж?

– Чувак, все в порядке. Мы приехали по адресу, – шептал я. Не хватало только уговаривать свободного парня трахаться с проституткой, да еще и бесплатно. – В чем проблема то?

– Я просто волнуюсь и…немного боюсь.

– Слушай, я буду ждать снаружи, если что, то просто выйдешь, и мы отправимся допивать остатки вискаря и играть в приставку. Но все же советую не отказываться от часового рая перед завтрашним, да и вообще будущим адом.

Макс задумался. Потом поднял глаза и положительно кивнул. Я отдал девушке-администратору деньги и вышел обратно по лестнице на колючий холод.

Где-то за углом бились бутылки. Из верхних окон многоэтажки доносился крик младенца и еще два громких голоса: мужской и женский. А я курил и мерз.

Макс вышел ровно через час с улыбкой до ушей, с облачной походкой.

Счастье возможно купить за деньги. Если принимать за счастье возможность выпасть из суеты, что вокруг. Отвлечься от