корабль на одну войну и уже года через три — четыре он совершенно устареет. Ни по вооружению, ни по скорости хода, ни по броневой защите, он уже не сможет отвечать требованиям времени. А так его еще видится возможным сбыть за очень достойную цену, в отличие от прочих наших броненосных крейсеров, которые уже сейчас являются изрядно устаревшими.

— Вас послушать, Иван Иванович, так нам вообще весь флот распродавать потребно, — усмехнулся Николай Александрович. — А сами-то мы тогда с чем останемся? Ведь то, что пусть даже через 6 лет наступит эра линкоров, вовсе не означает отсутствие необходимости в сильном военно-морском флоте на протяжении этих самых шести лет. Относительно же современных кораблей у нас не сказать чтобы имелось сильно много, дабы успешно демонстрировать свой флаг везде, где того требует складывающаяся в мире политическая ситуация. У нас, знаете ли, наоборот, наблюдается их острая нехватка, о чем мне не единожды докладывали наши героические моряки. Иные офицеры годами ждут назначения хоть на какое-нибудь судно. К тому же, не забывайте о договоренностях с Германской империей, на некоторые пункты которых натолкнули меня именно вы. Ведь после такого наши моряки меня просто-напросто сожрут.

— Подавятся, ваше величество, — с совершенно серьезным лицом произнес барон Иванов. — Их интересы совершенно понятны и в некоторой степени даже имеют право на существование. Наш флот действительно сильно поистрепался, что от времени, что от боевых потерь, и потому каждый боеспособный корабль на счету. Я даже не желаю думать о том, какие интриги сейчас крутятся вокруг каждого назначения на мостик хотя бы номерного миноносца. Однако выжидать, пока все еще ликвидный товар превратится в ничто, тоже не дело. Тем более я не предлагаю продавать вообще все, что только попадется мне на глаза. Но я опасаюсь, что в случае начала мировой войны, «Славу» может постигнуть судьба немецкого броненосного крейсера «Блюхер», по мотивам которого наш корабль и проектировался. Германцы попросту не знали, куда приспособить этот единственный в своем роде корабль и в конечном итоге воткнули его в отряд к своим линейным крейсерам. Там он и нашел свою смерть, поскольку не обладал, ни скоростью, ни вооружением, ни броневой защитой новейших кораблей, но при этом вынужден был лезть в бой с их одноклассниками. Потому уж лучше вовремя продать корабль, нежели потом кусать локти от его совершенно бестолковой гибели. Таково лично мое мнение. Мнение гражданского человека, видящего ситуацию лишь со своей позиции. Но, да мы что-то отвлеклись, — решил уйти от ставшей несколько скользкой темы визитер. — Силовые установки и котлы для обоих типов описанных мною кораблей должны быть идентичными. Желательно, изготовленные одним заводом по одним чертежам, чтобы облегчить их последующий ремонт, обслуживание, эксплуатацию и вообще взаимозаменяемость. Тут главное проявить политическую волю и не позволить растащить столь лакомые заказы по отдельным предприятиям, чтобы не получить в итоге очередную головную боль. То же самое касается устройства всевозможных вспомогательных механизмов, башен главного и противоминного калибров, систем управления огнем, дальномеров и много чего еще. Именно по этой причине я в своем докладе указал необходимость заказывать постройку однотипных кораблей на одних и тех же заводах. Пусть «Балтийский завод» и «Николаевское адмиралтейство» занимаются постройкой своих отдельных серий линейных кораблей, а «Адмиралтейский судостроительный завод» и «Лазаревское адмиралтейство» с «Навалем» специализируются на легких турбинных крейсерах с эсминцами. Причем одного и того же проекта для всех наших флотов! Понимаю, что это звучит с моей стороны слишком высокопарно — взять и предложить распределить столь солидные потенциальные заказы и соответствующие им немалые прибыли между имеющимися предприятиями. Однако это сделать попросту необходимо, чтобы не получить в очередной раз такой же зверинец, что имелся в нашем флоте еще пять лет назад. Где далеко не каждой «твари» было хотя бы по паре. Понимаю, что я выгляжу сейчас идеалистом, выдавая желаемое за действительное, но когда-то это надо начинать делать. Так почему не сейчас, когда все ведущие страны мира будут вынуждены строить себе совершенно новый флот? — бросил он вопросительный взгляд на внимательно слушающего его государя.

— Это будет очень тяжело. Очень! — показательно тяжко вздохнул тот и даже потер пальцами лоб ради наглядной демонстрации той будущей головной боли, коя, несомненно, будет его ожидать при выставлении морякам и судостроителям, а также всем кто при них кормится, столь жестких условий.

— Естественно это будет очень тяжело, — не смог сказать что-либо против Иван Иванович. — Причем немалая трудность еще будет заключаться в том, чтобы заставить подрядчиков заранее подготовить и согласовать с Морским министерством проекты и чертежи всех систем и механизмов, дабы впоследствии никто не стал влезать в каждый отдельный корабль со своими мудрыми мыслями по поводу внесения в него тех или иных конструктивных изменений. Это ведь сущий кошмар для любого производителя! А как выполнение таких вот неожиданно возникающих пожеланий сказывается на сроках сдачи корабля — лучше промолчать, чтобы не выругаться. Поймите, пожалуйста, ваше величество. Ни за англичанами, ни за немцами, нам в постройке флота никак не угнаться, сколь бы мы ни подталкивали, и тех, и других, в ложном направлении проектирования линкоров. Но хотя бы не опоздать со сдачей новых кораблей к намеченному сроку нам будет крайне важно. И, кстати, если уж выйдет так, что проливы станут открыты для наших боевых кораблей, то мои прежние выкладки сразу потеряют свою актуальность, так как не понадобится создавать отдельные типы линкоров и крейсеров для Черноморского и Тихоокеанского флотов. Плюс их количество можно будет снизить, что кажется мне немаловажным фактом, учитывая то, сколько каждый из них будет стоить.

— И сколько же, по вашему мнению, будет стоить один описанный вами ранее линкор? — увидев по лицу собеседника, что тому действительно стало неуютно от пришедшей в голову суммы, как-то даже осторожно поинтересовался император.

— Боюсь озвучивать эту сумму, ваше величество. Но лучше вы уже сейчас сможете начать настраивать себя морально к подобным, чудовищным, тратам, нежели они свалится на вас, как снежный ком на голову, когда придет время закладывать корабли. В общем, по предварительным оценкам, каждый новый линейный корабль для Балтики выйдет в 30 миллионов рублей за штуку, а его более крупный собрат — около 40 миллионов рублей, — совсем уж тихо закончил Иван Иванович, поняв, что его собеседнику становится дурно.

— Это же выходит, что один подобный корабль по цене будет равен четырем эскадренным броненосцам, — потеряно произнес Николай II, припоминая, какое количество подобных кораблей его нынешний собеседник предполагал необходимым построить для отечественного флота. — Во сколько же лично вы оцениваете нашу новую