Он сел за руль и завел двигатель. Мощный мотор взревел.

– Тебе нравится? – спросил он прямо-таки с мальчишеским энтузиазмом.

– Производит впечатление, – признала Софи, – но мне почему-то трудно представить тебя за рулем такой машины.

Она пристегнула ремень безопасности.

– Почему так?

– Учитывая твою репутацию, я выбрала бы для тебя какую-нибудь европейскую марку.

– Мою репутацию? – Он поднял бровь.

– Твою любовь к рискам. Я решила бы, что твоя машина для развлечений – какая-нибудь дорогая скоростная игрушка.

Зак улыбнулся:

– Меня вполне устраивают американские автомобили.

Софи оказалась прекрасной спутницей. Она не принадлежала к тем женщинам, которые считают, что тишину обязательно нужно чем-то заполнить. К тому времени, когда они вошли в ресторан, Зак настолько расслабился, что положил руку на талию Софи, не опасаясь жаркого огня. Он не мог ошибиться сильнее.

В тот миг, когда его рука прикоснулась к ткани ее платья, он почувствовал исходящее от женщины тепло. Эффект был такой, словно на него налетело цунами, грозя затопить. «Это просто невозможно!» – восклицал по себя Зак, когда их вели к их столику. Он работал с Софи каждый день. Он находил ее привлекательной, но еще никогда у него не возникало проблем при общении с ней. А сегодня он с трудом удерживал свое влечение под контролем.

Но прежде он никогда не был так близок к Софи, как сейчас, никогда не прикасался к ней, никогда не вдыхал легкий аромат духов, который исходил от нее. Аромат напоминал о лете, розах и коротких жарких ночах. Может, именно по этой причине он завидовал своему приятелю Алексу, а не из-за эффективной работы Софи? Нет, дело в другом. Просто у него давно не было женщины. Это легко исправить. Однако в настоящий момент ему предстоит взять тело под контроль и напомнить себе, что Софи – не та женщина, о которой ему следует мечтать.

Они сели за столик. Софи отказалась от аперитива, когда его предложил официант.

– Собираешься выпить бокал вина за ужином? – спросил Зак, изучая меню, когда официант отошел.

– Да, один.

– Значит, пьешь немного.

– Да. Не люблю терять контроль.

Секунду Софи выглядела удивленной, словно это признание стало для нее неожиданным.

Зак кивнул:

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Алкоголь способен открывать в человеке как самое лучшее, так и худшее.

Софи улыбнулась ему, в ее глазах ясно читалось облегчение.

– Рада, что ты понимаешь. Большинство людей думают, что я просто зациклена на контроле.

– Я видел тебя на работе. И знаю, что ты зациклена на контроле, – мягко поддразнил ее Зак.

На щеках Софи появился легкий румянец, и она наклонила голову. Короткие светлые волосы упали ей на лицо, закрывая его, пока она изучала меню.

– Выбираешь что-нибудь особенное? – поинтересовался Зак. – Рекомендую заказать стейк. Они здесь всегда хороши.

– Я никогда не была в этом ресторане, но все выглядит аппетитно.

– Не хочешь какую-нибудь закуску?

– Нет, лучше оставлю место для десерта.

– А, – протянул он. – Значит, сладкоежка. А я и не знал.

– Думаю, ты многое обо мне не знаешь.

Ее голос звучал слегка дразняще, и Зак принял вызов. Он заметил, что Софи увидела ответный вызов в его глазах.

– Нет, конечно, я не ожидаю, что ты захочешь узнать обо мне все, – несколько смутилась она.

– Тем не менее я хотел бы узнать о тебе побольше, – ответил Зак, закрывая меню и кладя его на хрустящую белую льняную скатерть. – Мы работаем вместе. Нет причины, по которой мы не могли бы стать друзьями.

Софи сглотнула. Подбородок Зака был выдвинут вперед – эта мимика была ей знакома. Она догадалась, что он решительно настроен выспросить у нее все, что можно. Кто ее за язык тянул, спрашивается? С той минуты, как она согласилась поужинать с ним, Софи была сама не своя. Сможет ли она стать Заку другом? Молодая женщина сильно в этом сомневалась, особенно принимая во внимание то, что чувства, которые она испытывала, когда он прикасался к ней, помогая справиться с молнией, были вовсе не дружескими.

Она расплавилась от этой случайной ласки. Ей понадобился весь самоконтроль, чтобы не вздохнуть, выдав тем самым свою реакцию. Нет, дружеское чувство было последним, что она испытывала рядом с Заком.

Ощутив на себе его вопросительный взгляд, Софи сделала глубокий вдох и сообщила:

– Вообще-то я очень скучная.

– Ты так думаешь? – сказал Зак, вскидывая голову и глядя на нее зелеными глазами, которые прожгли ее, как лазер.

Софи неловко поерзала на стуле и тут же пожалела об этом, почувствовав шелковистую мягкость своего белья и подкладки платья.

– Ну, в сравнении с тобой, например, – пожала она плечами.

Он рассмеялся:

– Софи, ты абсолютно не права. Мне часто говорят, что моя жизнь – это работа. Ничего скучнее этого не бывает.

Хотя Зак шутил, Софи уловила в его глазах вспышку боли. Ее охватило сочувствие. Мужчина, которому еще нет тридцати, в расцвете сил, живущий исключительно ради работы? Это грустно. Что-то, должно быть, отразилось на ее лице, потому что Зак посерьезнел и накрыл ладонью ее руку.

– Не тревожься за меня, – голосом, упавшим до интимного шепота, произнес он.

О нет, она не волновалась за него. В эту минуту Софи беспокоило совсем другое. В животе у нее все перевернулось от этого прикосновения. Она мягко убрала свою руку, испытывая одновременно облегчение и сожаление – из-за того, что Зак не сделал попытки ее удержать.

– С чего ты решил, что я тревожусь? – с вызовом спросила она, пытаясь скрыть растерянность.

– У тебя выразительное лицо, – заметил он, не отводя взгляда. – Легко увидеть, когда тебя что-то тревожит.

«Если он видел только это, ничего страшного», – подумала Софи. Но что, если он разглядел желание в ее глазах, когда она смотрела на него? Мужчина, подобный Заку Лесситеру, принадлежит совсем другому миру, так что это ей ни к чему. Впрочем, она имеет право помечтать, разве нет?

– Меня ничто не беспокоит, – заявила Софи, закрывая меню и кладя его на стол.

Она едва могла сконцентрироваться на изысканных блюдах, которые предлагал ресторан. Не важно, что она закажет, еда все равно будет чудесной.

– Но ты волнуешься за Алекса, верно? Я вижу это каждый день, когда ты появляешься в офисе и не находишь его там.

– Правда? – улыбнулась Софи. – А ведь он не только твой коллега, но еще и друг. Разве ты не волнуешься, где он и что с ним могло произойти?

– Да, конечно, – признался Зак. – Я испытываю досаду, что не могу сделать большего. Единственное, что мне остается, – не подводить Алекса и продолжать заниматься его бизнесом. Чтобы, когда он вернулся, у него было такое чувство, что он никуда и не исчезал.