А затем – вдруг – все закончилось. Их словно разделил прохладный ночной ветерок. Софи отодвинулась. Ее глаза блестели, как топазы. Ее губы были влажными от поцелуя и немного припухшими – доказательство овладевшей ими страсти. Софи наклонила голову и закрыла глаза.

– Не надо, – попросил Зак.

– Не надо что?

– Не прячься от меня. От нас.

– Нет никаких «нас», – ответила она. Голос ее слегка дрожал.

Как было бы прекрасно снова сжать ее в объятиях и повторить поцелуй. Однако к Заку вернулся здравый смысл, а вместе с ним – ощущение реальности. Они работают вместе. Более того, они должны поддерживать в офисе порядок до возвращения Алекса, а Зак надеялся, что он вернется. Еще была Анна. Напоминание о ней было подобно ледяному водопаду.

– Да, ты права. Увидимся в понедельник? – спросил он, отходя от нее.

Подальше от соблазна.

– Да, до понедельника.

Зак немного подождал, стоя у машины. Софи зашла в дом. Потом включила свет в гостиной. Только тогда он заставил себя сесть в машину, завести ее и отъехать от тротуара. Он вел себя как дурак. Нельзя было допускать, чтобы это произошло. Ни в коем случае. Никогда! Это шло вразрез с его этическими принципами. Выруливая на дорогу, Зак размышлял, во что же он вляпался.

– Софи, ты поцеловала его!

– Миа, пожалуйста, тише! – прошипела Софи.

Она и ее подруга, Миа Хьюз, сидели в кабинке «Ройял Дайне». – Кроме того, это должен был быть поцелуй в щеку, типа «спокойной ночи» и «спасибо», а не то, во что он превратился.

Софи была как на иголках от возбуждения даже сейчас, спустя четырнадцать часов с того момента, как Зак проводил ее до двери. Четырнадцать часов с тех пор, как она ощутила убийственный поцелуй. Еще никто так ее не целовал за все двадцать восемь лет.

Миа придвинулась ближе:

– Вот что, скажи-ка мне, от его близости тебя охватывает дрожь?

– Да. И не только дрожь.

– Я была уверена! – рассмеялась Миа, откинувшись на спинку стула. – Под невозмутимой внешностью пылает жаркий огонь. Плюс ко всему, он загадочен и непостижим.

Софи поерзала на сиденье и немедленно пожалела об этом. Ее тело все еще пульсировало после поцелуя.

– Сама не знаю, что на меня нашло, – призналась она подруге.

– А я знаю, – уверенно заявила Миа. – Ты уже долгое время находишь его привлекательным. Это был естественный шаг.

– Ну, естественный или нет, больше такое не повторится. Я его оттолкнула.

– Что ты сделала?! – воскликнула Миа, привлекая внимание других посетителей «Ройял Дайне».

Софи почувствовала, как покраснели ее щеки.

– Может, сбавишь обороты хотя бы немного? – взмолилась она.

Миа выглядела невозмутимой. Ее длинные темно-каштановые волосы были собраны в тугой узел на затылке, фигура безупречна, легкий макияж на светло-голубых глазах подчеркивал ее красоту. Обычно она была очень спокойна, поэтому неожиданная вспышка удивила обеих женщин.

– Извини, – сказала Миа. – Ты просто меня удивила. Ты давным-давно сходишь с ума по этому парню, а сейчас сама же утверждаешь, что оттолкнула его.

– Мы слишком далеко зашли.

– Что? Слишком далеко зашли?

– Не меряй меня по своим стандартам, – рассмеялась Софи.

– Эй, не обо мне речь, – напомнила Миа. – И не пытайся меня отвлечь.

Софи вздохнула.

– Провести время с Заком, поужинать с ним, поцеловать его на прощание – все было чудесно. – Она помолчала. – Я тебе рассказывала, что ему пришлось помочь мне с платьем? У меня молния не застегивалась. Он прикоснулся ко мне – совершенно случайно. Но я весь вечер не переставала думать о том, что я почувствую, если он коснется меня по-настоящему.

– Да, ты попала, подруга, – сочувственно протянула Миа.

– Я знаю. Если я не буду осторожна, то все испорчу. Ведь нам еще работать вместе.

Миа улыбнулась:

– Ну и что? В чем проблема? Почему нельзя и работать вместе с ним, и встречаться?

– Мне трудно объяснить. – Софи покачала головой. – Я чувствую, что с ним что-то происходит. Что-то, что он тщательно скрывает. Может, это имеет отношение к исчезновению Алекса?

Миа работала экономкой в особняке Алекса в Пайн-Вэлли и одновременно училась, а Софи по себе знала, каким щедрым хозяином может быть Алекс. Работа в его доме никогда не была особенно утомительной, а сейчас, когда Алекс отсутствовал, Миа выполняла функции скорее сторожа, нежели экономки.

Слова Софи вызвали у нее морщину на лбу.

– Ты действительно думаешь, что Зак с этим как-то связан?

Софи пожала печами:

– Я не хочу так думать, но он работает допоздна и к тому же весьма замкнут. Если я вхожу к нему в кабинет, а Зак разговаривает по телефону, он заканчивает разговор и закрывает лэптоп. Это не похоже на него. Он и прежде не был, так сказать, открытой книгой, но сейчас замкнулся еще сильнее. А вчера вечером он постоянно переводил разговор с себя на меня, когда я пыталась выудить из него хоть какую-то информацию. Зак сказал, что хочет, чтобы мы были друзьями.

– Друзьями?

– Да, а в моем словаре дружба – это движение навстречу друг другу.

– М-м-м, – задумчиво промычала Миа.

– О чем ты думаешь?

– Обо всем. Тебе, возможно, удастся выяснить, что он затеял.

– В этом-то и состоит сложность. Я даже предположить не могу, что у него в голове. Поверь, я пыталась, однако он всегда на шаг впереди меня.

– Может, тебе стоит провести что-то вроде расследования? Проверить его компьютер. Его мобильный телефон. Должен же Алекс где-то быть. Ведь никто просто так не исчезает. Он мог все это спланировать, а Зак согласился помочь ему. Мы не можем автоматически причислить Зака к злодеям.

– Конечно, ты права, – согласилась Софи. – Он, может быть, помогает Алексу. Будем надеяться, что, если он участвует в заговоре, то только по этой причине, а не из-за чего-нибудь зловещего.

– Я не думаю, что его вовлекли во что-то плохое. Если кто-то и затаил злобу на Алекса, так это Дэвид Файерстоун. Незадолго до исчезновения Алекс распорядился, чтобы я позаботилась о шампанском. Когда я спросила, что он празднует, Алекс сообщил, что обошел Файерстоуна при заключении сделки. Похоже, Файерстоуна совсем не обрадовало это обстоятельство.

– Неужели Файерстоун замешан в этом? Он действительно был очень сердит? – спросила Софи.

– Как мне показалось, он был на взводе. Ничего не могу утверждать, но его внешность наводит на мысли, что он способен на мщение. – Миа подняла кофейную чашку и сделала глоток, затем повела плечами. – У, холодный.