какой техникой правильный ассасин должен владеть, — но давай тогда кендо, меч и баклер и до кучи техники спецназа.

Мы сконнектили коммуникаторы, и я легким движением руки небрежно смахнул свою недельную зарплату, а в ответ получил три установочных архива для шлема.

— Что-нибудь еще? — хитро посмотрел на меня Дэш. — Может, все-таки что-нибудь погорячее? Есть новая часть галактических пираток, погружение улетное. Сам вчера смотрел.

— А данные по Ориджам можешь достать? Описание, навыки по конкретному классу?

— А это уже интересней, — Дэш потер руки. — По какому?

— По ассасину, например.

— Совсем интересно, — прищуренные глаза распахнулись и в них загорелся огонек, — но будет дорого и время нужно.

Договорились на пять тысяч и две недели. К этому времени спот уже вернется, и я смогу трофеи у Данди обналичить. Так что проблем с деньгами не должно быть, и предоплату с меня никто не требовал. И мы еще раз пожали руки. Я забрал посылку для Суин — небольшой бокс, по размерам и весу сопоставимую с коробкой для обуви. Закинул ее в рюкзак и пошел гулять дальше.

— Леша, ты уснул там что ли? Или от шокера еще отходишь? Говорят, ты сопротивлялся при аресте? — Анна дотронулась до моего плеча и легонько меня затормошила. — Эх, мало тебе влепили. Неужели нельзя было послушать меня и ограничиться прогулкой по Центральной?

Я опять пожал плечами и выдавил некое подобие улыбки.

Э-эх, Центральный район — мир огней, стекла и бетона. Куда я совершенно благополучно добрался, выйдя без проблем из Чайнатауна.

Город не спал, а, наоборот, только просыпался. Толпы туристов и жителей Вавилона шатались по ночному проспекту, глазея на витрины и уличных артистов, зависая у технологичных рекламных макетов и фоткаясь на фоне причудливых скульптур.

«Дроид-латте», «Арена: поединок недели», «Лучшая молекулярка», «Скидки на все виды клинков», «Тюнинг для дроидов»… Я потерялся в круговороте вывесок, которыми пестрило все вокруг.

Начал с «Арены», обещавшей показать бой клонов. Некоего «Гробовщика» — разведчика против штурмовика, выступавшим под прозвищем «Бро Бро Дро» и бывшим текущим чемпионом Вавилонской лиги. Где они дрались на самом деле — я так и не понял, какой-то ангар в ноль пятом секторе, а здесь же все больше напоминало вип-зал в кинотеатре. Это когда кресло большое, спинка наклоняется и еще подножка снизу выезжает, рядом столик и интерактивным меню и очки дополненной реальности.

Собственно в этих очках ты бой и смотришь, переключаясь с одного участника на другого и смотря на все его глазами. Тема оказалась популярной и хоть начать должны были только через полчаса, свободных мест было всего два. Я устроился в кресле, заказал пива с чипсами и начал изучать положение дел в лиге и коэффициенты ставок на тотализаторе.

Букмекеры явно пророчили победу «Бро Бро Дро», но я сделал ставку на разведчика. У него был меч против усиленных кастетов штурмовика и захотелось парня поддержать. Или девчонку — личность оператора не разглашали по правилам лиги, вероятно, боялись подставных боев. Ставку сделал минимально возможную — сто кредитов.

А когда бой закончился, и букмекерская контора поблагодарила меня за участие, закрыв мой проигрышный билетик, ни капли не расстроился. Это было нечто! И с точки зрения ощущений — это какие-то американские горки. Полет, скорость, головокружение и никаких болевых ощущений, хотя пару раз я даже пиво разлил, хотелось самому двинуть. Ценен был опыт — я даже подумал, что надо вернуться к Дэшу и обменять учебники на записи боев с арены.

После боя я еще немного побродил по проспекту. Не смотря на поблескивающий купол над головой, было ощущение свободы. Клаустрофобией я, к счастью, никогда не страдал, но все-таки что-то давящее на «сорок второй» испытывал. А здесь приятный кондиционированный воздух, довольно теплая погода вечного майского вечера, живые люди вокруг и самое настоящее дерево в центре площади.

Я уже было собирался ловить такси и ехать в отель, но заметил очередную витрину с интересной вывеской: «Лавка древностей Четвертого Полюса». Магазин был уже закрыт, но часть экспонатов можно было разглядеть сквозь витрину, подсвеченную изнутри мягким светом.

Я залип. То есть прилип к витрине. Чувствовал себя мелким пацаном, который дышит на стекло магазина и завороженно крутит глазами вслед за железной дорогой.

С одной стороны на специальных подставках разместили запчасти от уникальных Ориджиналов. Неизвестные науке классы — все то, что не удавалось найти целиком. Покрасили, отполировали и выставили на продажу для энтузиастов и любителей экзотики в интерьерах. На ценник я даже смотреть не стал.

В центре витрины разместили голову — практически обычный Оридж, вот только из нижней челюсти выступало два клыка, повернутых вниз, а вместо носа было нечто смахивающее на излучатель. На другом постаменте лежала рука — матовая змеиная броня переливалась с таким эффектом, будто все время находится в движении. Чуть дальше была нога — фрагмент чуть выше колена. В самом колене торчал острый шип из скайкрафта. М-да, даже если бы было возможно из разных частей собрать работающую модель, то здесь все равно бы не хватило.

С другой стороны витрины было несколько фрагментов обелисков. Один небольшой, может, сантиметров пятьдесят в высоту, но с полностью стертыми символами. На еще парочки символы прослеживались, но сами куски были колотыми, но пазл бы тоже не собрался, куски были от разных монолитов. Сам камень был другой по структуре.

Между камней на синтетической подушечке лежало что-то необычное. По крайней мере, я такого раньше не видел — шар, размером с теннисный мячик. Неровная поверхность будто состояла из плотно подогнанных частей и, вероятно, должна была как-то раскрываться. С одной стороны на шаре была вмятина, а по центру несколько глубоких царапин, которые частично прикрывали символы древнего языка.

Я пригляделся получше, уже буквально размазав нос по стеклу, и узнал несколько знакомых символов из своего сна. Один, второй, третий — из которых можно было по памяти собрать целый ряд, но сейчас они были в разнобой. Я зажмурился, напрягая память — представил, что опять сплю и вижу хоровод символов перед собой. А потом выделил ту часть, где было совпадение и мысленно приблизил.

Неожиданно что-то тихонько щелкнуло за витриной. Я открыл глаза и прибалдел — символы на шаре начали светиться по одному и пришли в движение, выстраиваясь в тот порядок, что был в моем сне. И когда это произошло, они разом вспыхнули, а шар приподнялся в воздухе. Подлетел на уровень моего лица и завис. Правда, довольно криво. С перекосом в ту сторону, где была вмятина. Будь у него крылья, я бы сказал, что одно подбито.

Показалось, что стык между деталями пытается разъехаться в разные стороны, появилась небольшая щель и все застряло, а шар начало потряхивать. Он еще раз вспыхнул и полетел на меня. Я только и успел что отскочить, споткнуться о бордюр, как витрина лопнула и на всю улицу заревела сигнализация. Шар пролетел буквально метр, начал щелкать и рухнул на землю рядом со мной. Я протянул руку, чтобы поднять его, и в следующий момент меня уже крутил полицейский дроид…

— Я ничего не сделал, оно само получилось, — я ответил Анне почти слово в слово то же самое, что и полиции в момент задержания, опустив только сейчас колоритную непереводимую игру слов.

— Не верю я тебе, Белов, — покачала головой девушка и обернулась на полицейского, который шел к нам. — Офицер, в чем обвиняют нашего сотрудника? Нам потребуется адвокат?

— Не потребуется, — минуя Анну, мужчина подошел сразу ко мне и поднес к белому браслету небольшой сканер, похожий на те, что ценники на кассе пропикивают. — Если, конечно, вы не хотите подать жалобу в управление. Приносим свои извинения за доставленные неудобства.

— То есть ко мне нет никаких вопросов? — я машинально потер запястье, хотя больно там не было, но по ощущению, будто реальные кандалы сняли.

— Никаких. Еще раз простите, что все так долго. Пришлось посмотреть записи со всех камер наблюдения, проконсультироваться. К вам нет никаких вопросов, а вы, наоборот, можете предъявить иск к владельцу магазина.

— Обойдусь как-нибудь, — я посмотрел на Анну, но там даже намеком на извинения, мол прости, плохо о тебе подумала, не пахло.

— Пошли, Белов, — уставшим голосом проговорила Анна, поправляя очки, — отвезу тебя в гостиницу.

Мы сели в новенький электрокар и покатили по неоновым улицам. Водила Анна резво. Скорость на поворотах не снижала.

— Чем теперь