Мне нужен был один из местных скелетов-воинов, чтобы использовать его, как новую основу. Естественно, обычная костяшка мне не подходила, я был слишком гордым для того, чтобы ходить в шкуре простого скелета. Нужен был босс, благо, на этом уровне незаметно переселиться в такого могучего было куда проще, чем когда-то на седьмом.

Двенадцатый уровень, судя по всему, был подготовкой для авантюристов к тому, что уже сравнительно скоро нежить начнет думать и сражаться по старинке не получится. Весь этаж состоял из множества укрепленных лагерей скелетов, в каждом в среднем по сорок-пятьдесят костяшек под предводительством капитана. И пусть реального сознания у них пока что не было, но они прекрасно разбирались в военном деле, отправляли патрули, выставляли дозорных, использовали особенности местности вроде резких поворотов тоннелей и тому подобное. Для того, чтобы попасть на следующий этаж, нужно было убить капитана и воспользоваться его головой, словно пропуском, довольно распространенный в подземелье некроманта способ. На одного человека – один череп, так что крупным отрядам приходилось зачищать больше десятка лагерей, прежде чем всем вместе пройти дальше.

Мне же нужен был лишь один, пока что. А так как скелеты-капитаны друг от друга ничем не отличались, чтобы не терять времени, я выбрал первый же, попавшийся на пути.

Лагерь, на который я наткнулся, в отличие от того, который когда-то атаковала Галаста в поисках своего пропуска, находился в крупной пещере, что было довольно удобно. С другой стороны, мое появление не смогло остаться незамеченным и, стоило мне выйти из тоннеля на открытое пространство, за стенами, очень атмосферно сделанными из огромных костей, поднялась тревога. Нежить не знала полумер, и кто бы не появился на пороге: Воитель или ребенок, относились к этому с полной серьезностью. Впрочем, мне это было не так важно. Все равно я собирался уничтожить тут всех костяшек, кроме одного.

Первый десяток выдвинулся мне навстречу из ворот лагеря в идеальном атакующем построении. Два скелета с башенными щитами и булавами, три – с парными клинками, еще двое были лучниками, один, судя по всему, специализировался на ударах исподтишка, потому что, как только покинул лагерь, двинулся по широкой дуге мне за спину, а последние двое были личами, что я теперь мог очень неплохо ощущать. Увеличение силы контроля моей души не только улучшило когнитивные способности, но и дало возможность чувствовать энергию вокруг, и эта парочка, в отличие от своих соратников, фонила довольно сильно.

Впрочем, меня это не слишком волновало. Если уж Галаста смогла победить, то я и подавно. Сражаться некромантша вообще не умела. Рывок вперед, Гуйар в руке одноручным хватом, тело пришлось оставить большое, чтобы не взорваться от превышения лимита, врубившись в ряды скелетов я смел щитников, словно сухие листья, корежа сталь щитов и кроша держащие их кости.

Кстати, еще один поклон создателям полигонов, ведь наличие у скелетов настоящего оружия и доспехов означало, что та броня, что погружалась в пол подземелья после смерти хозяина как-то перерабатывалась и выдавалась нежити уже в совершенно ином виде. По-другому объяснить подобное я не мог, ведь, насколько мне известно из болтовни Жюстины, создавать что-то из ничего до сих пор не умел ни один маг, как бы силен он не был и сколь бы малую вещь не хотел получить.

Но я отвлекся. Строй скелетов был разрушен за считанные секунды и даже ассасин, попытавшийся всадить мне из-за спины нож в горло, оказался бесполезен. Я просто поймал клинок вместе с рукой костяшки и, перекинув его через себя, словно мешок с картошкой, познакомил его череп с каменным полом пещеры. Судя по характерному хрусту, знакомство было слишком близким.

Мне даже Усиление не понадобилось, настолько эти скелеты по моим меркам были слабы, однако, стоило признать, они до последнего действовали максимально слаженно и умело. Однако Галаста, не умея нормально сражаться, использовала Изменение для максимального увеличения грубой мощи, так что я буквально давил костяшек своей силой. А так как бегство для них было невозможно даже теоретически, довольно быстро все они были уничтожены. Вот только, не будь между нами столь подавляющей разницы, за движениями ловкача я бы, к примеру, вряд ли смог бы поспевать и это стало бы серьезной проблемой. Именно поэтому я старался поддерживать баланс между силой и скоростью, ведь прикрыть меня было некому.

После поражения первой группы отправлять вторую скелеты не спешили. Наоборот, ворота лагеря оперативно заперли, а на стенах появилось множество лучников и несколько личей. Что интересно, лучников было слишком много, больше двух десятков, и вряд ли все они изначально создавались с расчетом именно на это, а значит костяшкам уже хватало мозгов отложить свои булавы и мечи и взяться за более подходящее ситуации оружие. И правда, совершенно иной уровень по сравнению с верхними этажами.

Впрочем, обрушившийся на меня град стрел меня также не слишком волновал. Даже если бы я не вытащил из-за спины тот щит, что откопал в закровах Илоны, особого урона они мне бы не нанесли. Но, как говорится, на темного властелина надейся, но и сам не плошай, так что, выставив перед собой покрытый чешуйками какого-то огромного зверя заслон, дополнительно покрыв его слоем Усиления для защиты от заклинаний личей, я двинулся к стенам.

Как-то особенно изгаляться не хотелось, это был не тот бой, где мне бы хотелось блеснуть мастерством и техникой, так что я просто пошел на пролом. Подойдя к воротам, я поднял Гуйар и, размахнувшись посильнее, ударил в костяные створки. Что забавно, вполне возможно, что моя булава весила даже больше, чем эти ворота, так что ничего удивительного, что от такого удара по поверхности мгновенно пошли трещины. В общем на то, чтобы превратить прочные створки в костяное крошево, мне понадобилось взмахнуть Гуйаром всего шесть раз.

А дальше началось планомерное и обстоятельное уничтожение. Сорок семь скелетов были убиты примерно минут за десять неспешной прогулки по лагерю и, наконец, остался только один. Капитан костяшек мало чем отличался от своих подчиненных, разве что броня была получше, да в качестве оружия он использовал клинок-бастард. Впрочем, сражаться я с ним не собирался, наоборот, всячески старался не задеть его, пока крошил остальных, все-таки в его черепушке мне предстояло жить, а восстанавливать кости, разбитые Гуйаром было тем еще неблагодарным занятием.

Мои глаза вспыхнули фиолетовым и капитан, все продолжавший нападать, вдруг запнулся и замер на месте, не выйдя из боевой стойки. Жюстина, стараясь загладить свою вину за слишком быстрое согласие помогать Галасте, выполняла свои обязанности на пять с плюсом. Пару секунд спустя в его глазницах белый огонек сменился пламенем Подчинения, а затем мое зрение на несколько секунд затуманилось. Однако я еще успел увидеть, как доспех, собранный Галастой на свою великанскую фигуру, оседает на пол, потеряв опору. Тело лич-босса, что было со мной с седьмого этажа, превратилось в пепел.

До того момента, как в лагере появятся новые скелеты, у меня было около часа, так что можно было не слишком торопиться. Сняв броню капитана, я подошел к тому, что осталось от предыдущей версии меня и выудил из груды брони объемный рюкзак. Внутри скрывалась чешуйчатая броня из тайника Черной Зари, которую я тут же и начал надевать, таскать ее с собой в мешке теперь было бессмысленно. Затянув все ремешки и покрутившись во всех известных мне плоскостях, я закинул на спину щит и запустил костяные пальцы в ту пыль, что осталась после моего переселения.