поглядывали за забор. Не появилось ли там привидение? Но там никого не было. Жаль!

Наконец ребята затихли, у всех слипались глаза. Конни практически уснула, когда вдруг почувствовала, как кто-то ползёт по её щеке.

– А-а-а! – закричала она в ужасе и вскочила.

Остальные тоже разом проснулись.

– Что такое? – спросил Пауль.

– У меня что-то на лице, – ответила Конни.

В этот момент все заметили какое-то порхание над головами.

– А-а-а! – завизжала Анна.

Билли посветила фонариком:

– Да это же ночная бабочка.

– Убери её! – завопила Анна.

Билли со знанием дела отодвинула занавеску и выгнала бабочку наружу.

– Довольна?

Анна кивнула.

– Бабочки отвратительные! – объяснила она.

– Ты считаешь бабочек отвратительными? – поразилась Билли.

– Но ночная бабочка – это не просто бабочка! – удивлённо заметила Конни.

– Обычная бабочка, – сказала Билли. – Они бывают ночные и дневные.

– Правда? – спросил Пауль. – Мне больше нравятся дневные.

– Мне тоже, – согласились Конни и Анна.

– Почему? – спросила Билли.

– Они намного красивее, – пояснила Конни.

Анна зевнула:

– Давайте уже наконец спать!

Пауль с тоской выглянул в окно.

– Я больше не хочу спать, – произнёс он, неотрывно смотря в сад за забором. – Я бы выяснил, почему деревенские ребята сказали, что тут привидения! Что-то их натолкнуло на эту мысль.

– Да ну. Все думают, что в пустых домах есть привидения, – отмахнулась Билли.

– Ну тогда пошли посмотрим, – предложил Пауль.

– С ума сошёл?! – прошипела Анна.

– Да ладно тебе, Анна! – произнесла Билли. – Ты же не веришь всерьёз в привидения?

– Н-нет, – заикаясь, ответила та.

– Вот видишь! – У Пауля от предвкушения загорелись глаза.

Конни тоже потихоньку стала захватывать эта идея:

– Мы только быстренько посмотрим. И если там привидения, то наверняка этому есть простое объяснение!

– Я ни за что туда не пойду, – отрезала Анна.

– Тогда оставайся здесь, – сказал Пауль.

Он сунул ноги в кроссовки и взял фонарик.

– Ты в пижаме пойдёшь? – удивилась Конни.

– Почему нет? – подмигнул он Анне. – Думаю, привидения не будут против.

– Ха-ха-ха, – проворчала Анна.

– Спускайся, я только джинсы надену, – сказала Конни и повернулась к Анне. – А ты что? В ночной рубашке будет неудобно. Нам же надо через стену перелезть!

– Я не пойду, – заносчиво повторила Анна.

– Точно? – спросила Конни.

– НЕТ! Стойте хоть на голове, – фыркнула Анна.

– Смотри, Анна! – И Билли сделала стойку на голове.

– Вы такие дураки! Все трое, – разозлилась Анна. – Моим родителям точно не понравится, что вы полезли туда. Так нельзя!

– В дом мы не полезем, – сказал Пауль.

– Всё равно. – Анна была недовольна. – В сад тоже нельзя просто так!

– Что в этом такого плохого? – спросила Конни. – Мы же просто посмотреть хотим.

– А почему не сделать это днём? – поинтересовалась Анна. – А?

– Потому что ночью круче, – нашёлся Пауль.

С этими словами он спустился по лестнице на землю.

– Давайте быстрее.

Пока Конни натягивала джинсы, Билли вслед за Паулем уже слезла вниз.

Конни долго копалась со шнурками.

– Ты правда не хочешь с нами? – спросила она.

Анна помотала головой.

Конни посмотрела неё:

– Точно-точно?

– Останься тоже, – попросила Анна.

Конни стало не по себе. Это не то, что она хотела услышать.

– Пойдём вместе, – попыталась она ещё раз. – Совсем ненадолго!

Анна не сдвинулась с места.

– Конни, – прошептал Пауль снизу. – Ты чего копаешься? Идёшь или нет?

– До скорого, – выдохнула Конни и стала осторожно спускаться по лестнице.

Она испытывала угрызения совести. Возможно, Конни стоило остаться с Анной. Но если Пауль и Билли идут, и она должна. Непременно!

Конни ещё раз взглянула на дом на дереве. Всё было спокойно.

– Пошли, – прошептал Пауль.

Только они нашли подходящее место, чтобы перелезть через забор, послышался голос Анны:

– Где вы там? Подождите меня! Слышите?

– Анна! – Конни с восторгом побежала ей навстречу. – Классно, что ты решилась!

Анна недовольно фыркнула:

– Одной мне было бы страшно. Лучше уж я с вами пойду.

– Я первый. – Пауль полез на плющ. И совсем скоро оказался на стене.

– Теперь ты, Анна!

Конни показала ей, куда ставить ноги, и поддержала подругу снизу. Наверху Пауль схватил её за руки и подтянул на стену.

Следом вскарабкались Конни и Билли.

Анна осторожно посмотрела на другую сторону стены. Там плющ не доставал до земли, и поэтому Пауль просто спрыгнул. К счастью, было невысоко.

Для Анны это выглядело по-другому. Хочешь не хочешь, пришлось слезать по плющу.

– Прыгай! – громко прошептал Пауль.

Но Анна вцепилась в плющ:

– Тут высоко!

– Да нет! – засмеялся Пауль.

Конни оказалась рядом с Анной:

– Давай спрыгнем вместе?

Анна замотала головой.

Конни спрыгнула к Паулю. И они оба протянули руки Анне.

– Давай, мы тебя поймаем!

Помедлив, Анна схватилась за руки друзей и спрыгнула.

– Вот теперь начинается самое интересное, – потирая руки, сказала Билли, которая давно уже перелезла.

Ребята тихонько прокрались к вилле. В парке под деревьями было совсем темно. Хорошо, что они захватили фонарики. Конни смотрела по сторонам. Было жутковато.

– Тут что-то есть! – прошептала она с волнением.

Ребята остановились. И точно! В кустах что-то шелестело.

Конни задержала дыхание. В следующее мгновение вверх взлетела птица.

– У-уф! – с облегчением протянула Конни.

– Обязательно было пугать? – рассердилась Анна.

– Ну извини, – промямлила Конни.

– Блин! – Анна поцарапалась о колючую ветку. – Может, вернёмся? С меня хватит!

– Смотрите! – прошептал Пауль, указывая на дом.

В башне показался свет.

– Это что? – Друзья с изумлением переглянулись.

В следующее мгновение свет погас.

Конни проглотила комок в горле:

– Но ведь там же никто не живёт?!

– Как видишь, живёт, – отозвалась Билли.

Анна побледнела:

– Или это…

– …привидение, – закончил фразу Пауль.

Когда окно вновь засветилось, ребята замерли от страха. После этого оно вновь погасло. Потом всё повторилось на другой стороне.

– Мама… – ужаснулась Анна.

– В доме кто-то ходит, – догадалась Билли.

– Точно! – прошептала Конни. – Внизу. А что, если оно сейчас выйдет в сад?

– Лучше пошли отсюда! – И Пауль побежал обратно к стене. При беге свет от его фонарика прыгал из стороны в сторону.

Конни, Анна и Билли рванули за ним.

Возле стены Пауль в нерешительности остановился.

– Блин, – выругался он и посветил вдоль стены. Однако везде плющ рос слишком высоко, чтобы по нему можно было вскарабкаться на стену.

– И что теперь? – прошипела Анна. – Как нам отсюда выбраться?!

– Хм-м… – задумался Пауль.

– Подсадим друг друга? – предложила Конни.

В этот момент они услышали, как дверь со скрипом отворилась и снова захлопнулась.

– Мы не успеем, – прошептала Билли. – Прячемся!

– Быстро в кусты! – проговорила Конни и спряталась за ближайший куст.

Ночной призрак

Они сидели в кустах, не смея дышать. Конни смотрела сквозь ветки и не верила своим глазам.

– Вон там! – выдохнула она.

В глубине парка, светясь бледным светом, парило привидение.

Билли с Паулем смотрели раскрыв рты. Анна не удержалась от пронзительного крика. Привидение встало как вкопанное. Спустя некоторое время кто-то побежал им навстречу. По крайней мере, это было не привидение. Это был человек с фонариком. Перед кустом он остановился и осветил пространство вокруг.

– О, только не это, – жалобно простонала Анна.

Пауль попытался прикрыть ей рот, но было поздно. Человек дёрнулся к кустарнику, за которым сидели дети, отогнул ветки и посветил фонариком им прямо в лица.

– ВОН ОТСЮДА! СЕЙЧАС ЖЕ!

Конни будто оглушили, она практически не могла двигаться. Но после того как Пауль, Билли и Анна выползли из укрытия, она тоже вышла. Свет от фонарика перестал слепить глаза. Конни смогла рассмотреть лицо мужчины: он был примерно возраста её дедушки, у него были седые спутанные волосы, и он злобно зыркал на ребят.

– Что, чёрт возьми, вы