Я смотрела в его красивые зелёные глаза, и мне совсем не было страшно.

— Тогда это наша последняя ночь во дворце, последняя ночь перед великой победой! — с жаром произнесла я и улыбнулась.

Кассий взял меня за руку и повел за собой в покои. Это была первая ночь, которую мы провели вместе…

***

Рано утром меня разбудили слуги, пора было собираться в дорогу.

Прошлой ночью, когда я засыпала, Кассий был рядом, в моей постели. Он шептал мне нежные слова и гладил мои волосы. Его убаюкивающий голос разливался во мне, словно солнечный свет на рассвете, заполняющий все укромные уголки и прогоняющий тьму.

Слушая его, я провалилась в блаженное небытие.

Видимо, король ушел, как только я заснула. Государственные дела не ждут. Ему предстоит многое обдумать перед тем, как мы вступим в бой с одним из самых могущественных королей-соседей.

***

Лагерь разбили недалеко от границы королевства Эрика. И сейчас все находились в главном шатре и обсуждали план атаки. Кассий настоял на моём присутствии и постоянно держал меня рядом с собой. Хотя я не особо разбиралась в военной стратегии и не понимала многие термины, главное я знала — когда мне прикажут, я ринусь в бой.

***

В разгар боя, вся запачканная в чужой крови, я изо всех сил старалась сдержать натиск войск короля Эрика. Но их было слишком много… Видимо, первый советник был прав, нам все равно не победить. Даже несмотря на то, что я одним взмахом руки могла уничтожить с десяток сильных воинов, они всё наступали и наступали…

Через некоторое время все затихло. Они отступили, по всей видимости, для перегруппировки. Это время я потратила на еду и отдых. Стоило мне как следует поесть, и я вновь чувствовала себя сильной и отдохнувшей.

В мой небольшой шатер вошёл Кассий. На его прекрасном лице отражалась печаль.

— Мы проигрываем, теряем слишком много людей… — начал он.

— Кассий, я сделаю всё, что от меня зависит и даже больше, — постаралась успокоить его.

— Я знаю.

Кассий подошёл ко мне практически вплотную. Обнял.

После нашей совместной ночи прошло пару дней, но нам не удалось побыть наедине или даже коснуться друг к друга. Не время. Но я каждую свободную минуту мысленно возвращалась в мою постель во дворце, к нашей страстной ночи. Он знал, что был моим первым и единственным мужчиной. И мое сердце таяло при мысли о том, что я рядом с тем, кого так люблю.

И вот сейчас, в его объятиях, мои мысли уже летят вперед, в наше будущее. Мы должны победить. И мы будем вместе с Кассием.

— Эва, я думаю, король Эрик направит большую часть войск на тебя. Он уже понял, в чем моё преимущество. И ты, Эва, должна как можно дольше сдерживать их. Любой ценой, слышишь?

Он разомкнул объятия и заглянул мне в глаза.

— Но, Кассий… если я это сделаю, то есть вероятность, что я израсходую всю свою силу. Навсегда. Мы обсуждали, как это работает.

Кассий взял в ладони моё лицо, провел большим пальцем по моей нижней губе, и поцеловал так нежно и чувственно.

— Эва, просто сделай это, — прошептал он мне в самые губы. — Я не могу проиграть, ты слышишь?

В его взгляде читалась мольба.

Он знал, что я ни в чем не смогу ему отказать.

И я согласилась.

— Да, мой король!

— Вот и умница.

Кассий улыбнулся, притянул меня к себе и невесомо коснулся моих губ своими. Потом развернулся и направился к выходу из шатра.

— Кассий, — неуверенно окликнула его.

Он замер, но не обернулся.

— Позаботься о том, чтобы наших войск поблизости не было. Иначе они все умрут.

Он обернулся и встретился со мной взглядом. Кивнул, а затем вышел из шатра.

Я осталась одна.

На секунду мне показалось, что я увидела страх в его глазах, но я тут же отмахнулась от тревожных мыслей.

***

Все произошло именно так, как сказал Кассий. На поле боя основная часть войск кинулась на меня. Сколько их было, сотни, тысячи, я уже не разбирала. Я убивала их без устали, но через время силы стали иссякать, а они все шли и шли в наступление.

Казалось, это не закончится никогда. А хуже всего было то, что некоторых воинов мне приходилось убивать прикосновением. Я вообще старалась не думать об этом, но ощущение, словно я касалась чего-то склизкого и зловонного, приводило меня в полнейший ужас.

И тут раздался звук горна, извещающий о нашей победе. Значит, мне осталось продержаться совсем чуть-чуть. На меня с новыми силами кинулась сразу сотня войнов. Я собрала остаток силы и ощутила, как она нарастает, словно живая, она кипела во мне и рвалась наружу. А затем я словно взорвалась, а за спиной появились гигантские крылья. Я не могла их разглядеть, только видела огромную тень и ощущала мощь и силу. И моя смертоносная сила, словно гигантская волна, обрушилась на всех вокруг.

Я взлетела над землёй и начала гореть изнутри. А затем перед глазами всё потемнело и я провалилась во тьму…

***

Я наблюдал, как смертные воюют друг с другом ради власти, славы и золота. Все эти люди такие предсказуемые существа. Просто скука смертная.

С тех пор, как я встретил Эву на озере, прошло довольно много времени. И все это время я часто ловил себя на мысли, что думаю о ней. В этой юной девушке было что-то необычное, что-то неумолимо манило меня к ней. Я все ещё чувствую её неуловимый аромат, чувствую её вкус, такой сладкий…

Эва, где ты сейчас?

Да, я мог бы её разыскать, это не составит труда, но я не стану. Я себе запретил. Она получила, что хотела — силу. И уверен, что и никчемного мальчишку короля, в которого была влюблена, тоже…

Люди — они все одинаковые. Все, кроме неё…

— Эва…

Я и ещё два демона высшего уровня прибыли на место после очередной битвы. Нас интересовали убитые войны, среди них мы искали особенные души…

Я шел среди бесчисленных трупов. Все было как всегда, но тут дуновение ветерка донесло до меня знакомый аромат. Он был еле уловим, но и этого оказалось достаточно.

Этого не может быть! Я резко остановился и посмотрел в ту сторону, откуда дул ветер. И именно там стояли два моих напарника и что-то разглядывали.

Внутри меня всё похолодело. Я в одно мгновение перенёсся к ним. То, что я увидел потрясло