— Данте, ты когда нибудь видел что-то подобное? — спросил Дарий.

— Лично я — нет, — ответил вместо меня Кассандр.

— Совсем дитя… и погибла в самом эпицентре битвы. Интересно, откуда она здесь взялась? А её сила? Я уловил мощную ауру. Это дитя явно сражалась не один час, и сражалась до последнего вздоха.

— Да, жаль, когда погибает столь прекрасное создание, — произнес Кассандр.

Они переговаривались между собой, а я…

Я стоял, будто окаменев.

Эва лежала, словно падший ангел, с раскинутыми черными крыльями, в воронке из тысячи трупов. Ее одежда была красной от крови, лицо белое как снег, глаза закрыты, а темные длинные волосы разметались по мертвой земле. И повсюду валялись черные перья, словно кто-то специально осыпал её ими перед смертью.

Я стоял и не шевелился. Она же была моим созданием… Была…

***

Я ощущала под собой холодную землю и слышала в отдалении голоса, они приближались…

С трудом разлепила глаза, и первое что я увидела, это серое небо и парящие чёрные перья. Они медленно падали на меня, словно пепел. Но откуда они взялись? Я смотрела на них, завороженная, и внезапно поняла, это же мои перья. Перья от моих прекрасных демонических крыльев…

Я лежала на холодной земле и не чувствовала своего тела… А голоса всё приближались…

Постойте, я узнаю эти голоса, один из них принадлежит…

Кассий наклонился ко мне, и я увидела его прекрасное лицо. Он выглядел словно ангел, что спустился с небес в мрачную преисподнюю. Но его глаза были такими холодными… мёртвыми.

— Эва… — позвал меня Кассий.

Но я не смогла ответить, пыталась, но могла лишь шумно дышать, хватая ртом воздух.

— Мой король, похоже, она умирает — произнес генерал.

— Эва, ты принесла мне победу, ты слышишь? Я победил! — с жаром произнес король.

Мне оставалось лишь безмолвно смотреть на него…

— Мой король, возможно ваш лекарь сможет ей помочь?

— Она отдала всю свою силу, если она выживет, что маловероятно, то останется обычной беспомощной девочкой…

— Мой король, какие будут указания? — спросил генерал.

— Ей уже не помочь, — равнодушно ответил Кассий. — Эва, мне жаль, — добавил он, но сожаления в его голосе я не услышала. — Прощай!

Их шаги стали удаляться. А я смотрела в грозовое небо и просто не могла поверить в случившееся. Кассий ушел, бросил меня умирать среди трупов наших врагов. Теперь я для него бесполезна.

Я была слепа. Убедила себя, что если стану сильной, стану полезной королю, он со временем полюбит меня. Я так отчаянно искала его любви, что готова была на всё. Умереть. Возродиться. Сражаться за него. И снова умереть.

Воспоминания, словно картинки, сменяли одну за другой: Кассий улыбается, его глаза горят в предвкушении… жажда славы, победы… Он спрашивал, люблю ли я его, но сам ни разу этих слов так и не сказал.

Наконец прозрела. Сейчас уже нет смысла обманывать себя, я умираю. И неважно, сколько бы времени прошло, Кассий пользовался бы мной до конца, пока не выжал всё до капли. Но так бы и не полюбил меня. Теперь я это понимаю…

Вдруг вспомнились слова Данте: “люди предают друг друга… намного чаще демонов”. Он оказался прав. Забавно. Демон был добрее и честнее по отношению ко мне, чем человек, которому я отдала своё сердце.

И вот я осталась совсем одна.

Мне не страшно, мне не страшно. Я мысленно повторяла эти слова, как заклинание.

Страшно, еще как.

========== Часть 5 ==========

Грозовое небо заполонили вóроны. Они безмолвно кружили над полем, а их черные глаза-бусины блестели в предвкушении пира.

Вот один из воронов приземлился рядом с крылатой девушкой, склонил свою иссиня-черную голову на бок, словно бы изучая… клевать не стал.

Кассандр наблюдал за поведением ворона.

Прислушался.

— Она жива, — раздался его удивлённый голос.

Я вздрогнул. С глаз словно спала пелена.

— Этого не может быть, я не ощущаю в ней жизни, — возразил Дарий.

— Она дышит, практически неуловимо, но…

— Кольцо! — волна облегчения обрушилась на меня словно цунами.

Кассандр с Дарием переглянулись.

— Не трогайте её, она моя!

***

Открыв глаза, я попыталась сфокусировать взгляд, но комната кружилась. Было сложно сосредоточиться, в голове словно клубился дым, застилая остатки разума.

С трудом приподнявшись в постели, огляделась. Обстановка в комнате показалась очень знакомой. Постаралась напрячь память, но детали будто ускользали, не желая складываться в общую картину.

Прислушалась к почти звенящей тишине.

— Здесь есть кто-нибудь? — попыталась заговорить, но это больше походило на хрип.

В это же мгновение воздух в комнате всколыхнулся и появился он.

— Данте… Я что, умерла? — не веря своим глазам, шокировано уставилась на него.

— Не совсем, — он грустно улыбнулся.

Его улыбка… как же сильно я соскучилась по ней.

— Я помню, как пала…

— Считай, тебе повезло. У тебя есть личный “ангел хранитель”.

Данте присел на край кровати.

— Забавно слышать такое от демона, — нашла в себе силы слегка улыбнуться.

— Признаю, на счёт ангела я немного слукавил.

— Прошу, расскажи мне всё. Как я могла выжить? И как оказалась в твоём доме?

— Благодаря кольцу.

Данте взял меня за руку, поднес мои пальцы к губам и нежно поцеловал.

Я посмотрела с удивлением. Кольцо, которое он подарил мне в антикварной лавке будто бы сотню лет назад… И которое я ни разу не снимала.

Данте всё не отпускал мою руку. Чуть сжал.

— Этот мальчишка предал тебя, — процедил сквозь зубы демон. — Его поступок так же жалок, как его никчёмная жизнь. Позже разберусь с ним лично. Сейчас главное — твоё восстановление.

— Спасибо. Не знаю, правда, почему ты спас меня… Я сама выбрала путь, знала, что рискую своей жизнью. Но я ни о чем не жалею. Слышишь?

Данте замер. Его лицо исказила гримаса злости, аж желваки заходили.

— Что такое? — я испугалась.

— Ты хочешь вернуться к мальчишке?

— Что? Нет конечно! Просто, если бы не он… мы бы не встретились. И, если быть до конца откровенной, единственное о чем я жалею — что тогда ушла из твоей комнаты.

Смутилась.

Тело демона расслабилось, а на лице не осталось и следа злости.

— Эва, открою тебе одну тайну, — Данте наклонился ко мне очень близко.

— А после я останусь в живых? — решила пошутить.

Но Данте был серьёзен.

— В тот день, когда ты приняла мою силу, я сотворил тебя вновь. Ты моё творение Эва.

Моё сердце сделало кульбит.

— А после, увидев тебя на поле боя, во мне что-то изменилось. Это мгновение въелось в мой разум, словно художник запечатлел его на холсте моей памяти. И эта