В комнате повисает тишина. Вот она окутывает меня словно одеяло, накрывает с головой, а потом начинает давить со всех сторон разом. Рвано вздыхаю, понимая, что за приговор мне вынесен.

– Меган, – слышу голос короля, – вы подтверждаете, что вы и Маргарит О’Брайан одно и тоже лицо?

– Д-да.

– Вы понимаете, что я обязан сообщить вашему отцу…

– Он мне не отец, – тихо произношу я.

– Что?

– Он мне не отец, – громче повторяю я. – Он меня удочерил.

– И вы об этом не знали? – я качаю головой. – Поэтому и сбежали?

На этот раз я киваю. Теперь уже нет смысла умалчивать правду. Отец, или будет лучше сказать, вампир, что воспитал меня, даже не собирался поставить меня в известность о том, что я приемная. Конечно, это не такая уж и большая трагедия, но когда ты живешь в уютном мирке, а потом он рушится в считанные секунды… Нет! Не хочу вспоминать.

У короля звонит телефон. И это, кажется, дает мне небольшую передышку. Только вот чего я не ожидаю, так это легкого поцелуя в висок.

– Мы с этим справимся, – шепчет Дейл. Я поворачиваю к нему голову, и наши губы оказываются слишком близко друг к другу. Но не это так меня поражает, а тот тон и та уверенность, что звучат в голосе этого едва знакомого мне вампира. Какое ему дело до моих проблем? Он же пошутил насчет пары, ведь так?

– Кхм, – вежливое покашливание возвращает меня на землю. Я буквально отшатываюсь от блондина и чувствую, как кровь приливает к лицу. – Итак, – вернув себе наше внимание, говорит король. – Мне только что сообщили, что ведьма сможет прибыть на ритуал только завтра. Поэтому вас придется поместить под арест.

Вот этого я никак не ожидала!

– Возвращаться в город нам небезопасно, – произносит Дейл. – Уверен, они уже знают, что я у вас.

– Решил перейти на нашу сторону? – подает голос третий вампир.

– Я забочусь не о себе.

На мне скрещиваются сразу три взгляда. «Черт возьми, что происходит?»

– На нижнем уровне есть апартаменты, – сообщает король. – Вас разместят там.

«Нас?»

– Это очень великодушно, ваше Величество, – пафосно произносит Дейл. Как у него только язык поворачивается дерзить королю. – Мы можем идти?

– Да, – машет Маркус в сторону двери, – вас проводят. И без шуток, Дейл.

***

Несколько уровней ниже. И еще холодней. Жалко им что ли тепла?

Дейл все это время не отпускает меня от себя. Сколько я не предпринимаю попыток отстраниться, их пресекают властным обхватом за талию. Черт-черт-черт!

Насчет апартаментов король не солгал. Комната, в которую нас пропускают, напоминает самый шикарный номер в отеле. По разным сторонам помещения находятся двустворчатые двери. Сквозь ближайший проем виднеется добротный стол с кожаным креслом. Эта комната, наверное, отведена под кабинет. Значит, за закрытыми дверями в дальнем углу расположена спальня. Отмечаю, что диван в гостиной вполне себе предназначен для сна. Как-нибудь разместимся.

Прохожу вперед уже более уверенно. Ничего страшного не происходит, уговариваю себя. Завтра все решится, и я вернусь к своей размеренной жизни, где не будет места потрясающему вампиру.

– Наконец-то, – рыкает Дейл за моей спиной. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, чего так ждал гаденыш. В этот же момент на меня налетает блондинистый смерч. Прежде чем успеваю осознать происходящее, мои губы сминают в жестком требовательном поцелуе. Когда же разум возвращается на место, начинаю отбиваться от хватки вампира. За что тут же оказываюсь прижата в стене. Мотаю головой, стараясь вырваться.

– Прекрати! Дейл!

– О да! – смеется он и вращает бедрами. То, что прижимается к моему животу, явно свидетельствует о намерениях блондина. – Повтори.

– Ч-что?

– Имя… Повтори мое имя, маленькая.

Я мотаю головой. За что в ответ получаю ту самую фирменную хитрющую улыбку.

– Ну что ж… в конце концов ты его произнесешь, – склоняясь к моему лицу, шепчет вампир. – Я добьюсь того, чтобы ты выкрикивала его между стонами, пока я буду вбиваться в твое прекрасное тело.

Черт возьми! Он одними словами заставляет меня вспыхнуть до кончиков волос. Все будет сложней, чем я думала.

– Ты больной!

– Я и не отрицаю…

– Тебя собираются отдать карателям, а ты… ты думаешь совершенно о другом!

– О тебе, моя сладкая, я думаю о тебе, как и весь прошедший месяц, – довольно серьезно произносит Дейл и хмыкает: – Перед смертью не надышишься, слышала?

– Обманщик! Лжец! – ударяю его кулачками по плечам. – Если я твоя пара, то где тебя носило весь этот месяц?

– Я не мог быть рядом по той же причине, из-за которой сейчас мы здесь, – убирая прядку волос мне за ушко, тихо произносит Дейл.

– Зачем ты меня во все это втянул! Да если бы я только знала!

– То что? Не поехала бы со мной?

– Я использовала тебя. Одна единственная ночь!

– Исправим это!

– Только через мой труп!

– О нет! Ты нужна мне живой и горячей.

– Лжец! Ты лжешь мне и королю. Мы с тобой не пара!

– Завтра все и выясним.

– Я знаю, что ты был в клубе спустя несколько ночей и был не один! – выпаливаю я. – Почему бы тебе не позвать на помощь ту сучку?

Дейл вскидывает бровь. «Чтоб меня! Я же не ревную, правда?»

– А что ты делала в том клубе снова? – ледяным тоном спрашивает Дейл. Все его тело напрягается, вжимая меня в стену еще сильней.

– Не твое дело, – спокойно отвечаю я, смотря в глаза поразительной голубизны. И чего не ожидаю, так это хватки на своем горле. Дейл не сжимает, не причиняет боли, но мне становится страшно.

– Сколько? – рыкает он.

– Ч-что сколько? – начинаю паниковать ведь в глазах напротив не плескается теплое море, нет. Там сейчас все скованно льдом.

– Сколько мужчин было у тебя после меня?

По-моему, именно сейчас меня впервые в жизни накрывает настоящий шок. По сравнению с заданным вопросом известие о моем удочерении обычная новость.

Раскрываю рот, чтобы ответить на унижение, но не могу придумать достойный ответ. Взгляд Дейла тут же перемещается на мои губы.

– Тебя это не касается, – выплевываю я. Обида отходит на второй план. А вот злость вскидывает голову.

– Ну что ж, – хмыкает блондин, – в конце концов какая разница. Теперь ты будешь принадлежать только мне.

С этими словами он запечатывает мой рот поцелуем. И как бы я не старалась оттолкнуть вампира от себя, с таким же успехом я могла бы двигать железнодорожный состав. Горячие руки уже проникли под футболку, лаская спину, а потом бессовестно ныряют за резинку лосин. Губы, причиняя боль, сжимаются на моей шее. И я не могу сдержать вскрика, когда клыки царапают кожу.