Переведя дух, я бросила книжную свалку и, прихватив свирк, тоже ушла из библиотеки. Она больше не была только моим местом, в которую изредка захаживал Сарон. Пыльная библиотека превратилась в проходной двор, и я с болью вырывала из сердца с таким трудом обустроенный уголочек для изучения магии. Даже успех в первом полном преобразовании энергии целителя в энергию некроманта не обрадовал меня, а стал всего лишь очередной галочкой в списке запланированных дел.

Из-за Вольсхого я потеряла счет времени и забыла о данном Сарону обещании. Мы должны были встретиться перед вечеринкой, а я уже на нее сильно опоздала Вернувшись в комнату, я поспешила переодеться и спрятать свирк в экстренный чемоданчик. Сарона в моей комнате не было, и я посчитала, что к лучшему. Только перед ним отчитываться я не собиралась.

Такие новости на трезвую голову воспринимать невозможно! В теплом сером облегающем костюме я спустилась в подвал. Чем ближе я подходила к подземному тренировочному залу, тем ощутимее трещали стены от нечеловеческого грохота того, что мы зовем музыкой. Ею заведовал Эрж: по его приказу из тюрем были принесены цепи, из бального зала зачарованный сбитый орган, пустые и до сих пор прочные бочки из-под вин.

В центре тренировочного зала возвышался выкорчеванный из дальнего заросшего сада фонтан (понятия не имею, как его притащили сюда — это произошло до моего появления в академии). Обычно фонтан пустовал, но не в ночи беспощадных вечеринок: Рэм парой «волшебных» слов и не менее чудодейственных настоек превращал обычную пресную воду в крипе.

Я крипе пробовала однажды и зареклась когда-либо принимать внутрь вновь. А вот в качестве анестетика — лучшее средство! Сейчас мне даже крепости самогонного крипса будет критически мало. Не думая, я вернулась в алхимическую лабораторию и забрала с собой зелье термопары и листочек с выписанным к нему заклинанием. Придется заново варить зелье заказчику, а этой порцией воспользоваться самостоятельно.

Заклятие было произнесено, стоило мне вновь спуститься в подвал и услышать грохот музыки Эржа. Но даже она не позволяла расслабиться: мне казалось, будто меня окружили со всех сторон. У меня что, на лбу написано «трахаюсь из интереса»? На одно и то же время мне «назначили» сразу двое: Сарон и Вольсхий. Какое право они имели что-то мне «назначать»? Только я выбирала с кем, когда, где и как!

Когда я вошла в тренировочный зал. в котором собрались порядка сорока адептов, зелье в моей руке было готово взорваться в любой момент. В спешке я забыла заблокировать активатор на магическую искру, а потому я поспешила пересечь половину зала и бросить потеплевший флакон в зелено-желтый самогон в фонтане. И мгновения не прошло, как на меня налетел взбешенный Рэм: из наших он был единственным, кто варил отменный крипе (и не мог его пить из-за острой аллергической реакции), а потому к своему делу относился с большим трепетом.

— Спятила. Псийя? — кричал он громче, чем грохотала музыка. — Какого Урга ты сунула?

Зелено-желтый полупрозрачный крипе стремительно менял цвет на матово-черный пока не взорвался струей до самого потолка. Под довольные и удивленные крики толпы я вырвала из чьих-то рук деревянную пустую кружку, наполнила ее получившейся черной жидкостью и, глядя в глазу Рэму исподлобья, вылакала все в четыре глотка.

— Кое-что очень крутое, — захмелевшим языком выдохнула я.

Язык онемел спустя жалкие три секунды, но я все равно села на бортик фонтана и набрала еще одну кружку. За мной последовали остальные, несмотря на недовольную рожу Рэма, скривившегося, когда подоспевший в бучу Эрж признал мое пойло более крутым, чем его основу — крипе. А ведь не свари Рэм реально шикарный крипе, то термопара не дала бы такого шикарного эффекта.

Вторая кружка тоже опустела быстро, а после нее руки ослабели, и я порадовалась, что вовремя додумалась сесть. Правда костюм на попе и бедрах вымок в получившейся бадье, в голове стучал отбойный молоток, а сердце рвалось из груди. Его вытрясала моя целительская сила, пытавшаяся перегнать алкогольный яд из пищевого тракта наружу любым доступным способом.

Зато цель была достигнута: ни Сарон со своей непонятной заботой, ни Вольсхий с абсолютно ясными, прозрачнее рэмовского крипса, намерениями меня больше не волновали. В зале было душно. Из-за концентрации всей доступной мощи в сердце кончики пальцев на руках и ногах будто леденели. Я практически не чувствовала носа и ушей, дышать могла через раз. Глазные яблоки подсыхали из-за редкого моргания отяжелевших, будто приклеившихся или застрявших в верхнем положении век.

Очнуться и привести себя в состояние «что-то осознаю» получилось легко. Около половины адептов уморено лежало на полу, как трупы. Их несостоятельность мне показалась смешной, и я вытянула вперед руку, заблаговременно отставив вторую за спину для опоры. Печать Аурберга сама вырисовалась в моем доведенном за шесть лет до автоматизма воображении, и тоненькие светленькие ниточки потянулись к телу ближайшей жертвы. Всего лишь жалкая пародия на дар кукловода… но она меня забавляла.

Рэм плюнул и ушел из тренировочного зала. Эрж что-то кричал мне. но я не могла осознать что, ведь слух напрочь отказал мне. Я видела, как несимметричный контур лица Эржа менялся, как надувались его щеки и метали молнии глаза, как раскрывался рот и на сухой губе раскрылась недавняя ранка.

— Учухнись, — выдавила из себя я, помотав пустой кружкой у самого носа Эржа. Та выпала из руки прямо в черную жижу в фонтане.

— Чужачка! — прокричал какой-то парень, и я нашла в себе силы обернуться в его сторону.

Это был Кас, снова знатно опоздавший на вечеринку. Он опаздывал всегда и везде, даже если ему привирали и назначали время сбора на полчаса-час-два раньше. А еще Кас был странным: с красными неровными волосами, будто чудом спасся от пьяного брадобрея, приставившего к его горлу опасную бритву.

У Каса были мощные руки, из которых никак не могла вырваться маленькая девочка. Лет восемнадцати-девятнадцати на вид с короткой стрижкой черных волос и в аккуратной походной одежде — у меня не получалось признать в ней ни одну из знакомых мне девушек. Кто она?

— Кто такая? — рыкнул Эрж, вторя моим мыслям.

— Инрит! — с не меньшим гонором ответила девчонка и рванула руку из захвата. Безуспешно. Ее смелость так поразила меня, что я расхохоталась.

— Таки споил Псийю? — хмыкнул Кас и дернул девчонку вниз, на пол, чтобы не зарывалась.

— Клянусь, я ей даже не предлагал! — в лучших чувствах возмутился Эрж, приложив ладони лодочкой к груди.

Я так плохо выглядела, что это заметил даже Кас? Мне стоило мне. наверное, столько пить. Но ведь всего две кружки! Какие-то жалкие две кружки, и я до сих пор не совершила ничего непоправимого! Вот если бы я вдруг начала целительские силы использовать… это стало бы проблемой, а так…

Руку, погрузившуюся в черную загустевшую массу в фонтане, я вытащила, оставив кружку на его дне. Если возьму в руки хоть какую-нибудь полость, способную удерживать жидкость, то себя удержать точно не смогу.