Совсем близко от меня послышалось нечто похожее на хрюканье. Я оглянулась: метрах в тридцати от меня огромный кабан точил о дерево свои клыки, а возле него что-то выискивали в земле маленькие поросята. Папа в детстве учил меня, что нельзя ходить далеко в лес без оружия и вообще нечего соваться туда в одиночку, но если уж попался кабан, нужно залезть на толстое дерево и ждать, пока он уйдёт.

Я стала рассеянно оглядываться в поисках подходящего дерева, но ни на одно из них я не знала, как забраться: сучья и ветки слишком высоко.

Кабан явно нервничал, рыл землю. Я попятилась и прислонилась к ближайшему дереву и ждала, что, может, он передумает нападать на меня.

Тут я услышала волчий вой. Мне казалось, что он раздается отовсюду. В фильмах я видела, что волки охотятся стаями и окружают жертву, прежде чем напасть.

Раньше я не боялась волков, потому что они никогда не подходили к нашему селению близко. Несчастных случаев не бывало. А ещё из-за моей волчьей фамилии одноклассники звали меня волчонком. Я никогда не обижалась, мне нравилось такое прозвище.

Я увидела только двоих, очень крупных, волков, но тут же где-то за спиной раздалось многоголосое рычание. Теперь уже не было сомнений, что и я, и кабан окружены. Маленькие поросята столпились возле матери, испуганно повизгивали.

«Неужели всех нас сейчас порежут волки?» — в страхе подумала я.

Животное, которого застали врасплох, рвануло на меня, так как я стояла ближе всех.

Мне не удалось заскочить на дерево. Кабан сшиб меня с ног, развернулся, хотел сделать второй заход, но на него налетело сразу несколько волков. Поросята бросились кто куда. Я тоже воспользовалась моментом и побежала в сторону дома.

К счастью, за мной никто не погнался. Волки сосредоточились на более крупной жертве и не тронули меня. Мысленно я даже благодарила кабана, который вместо меня стал обедом для стаи хищников.

Подходя к избе, я замедлила шаг. Левая нога угодила в какую-то ямку с жижей, и теперь в туфле хлюпало. Около дома никого не было. Я выдохнула, закрыла глаза, но тут кто-то схватил меня за руку настолько резко, что я вздрогнула.

— Что ты там делала?

Это был Дилан. Вопрос был задан таким тоном, словно меня впору отправлять на казнь.

— Гуляла, — ответила я, одёргивая руку.

— Тебе нельзя туда ходить.

— Волки меня не тронули.

Он громко рассмеялся. Я не поняла, почему.

Мне дали время обработать ссадину на колене, помыться и переодеться. Пора было возвращаться в деревню.

На меня снова надели вчерашнее длинное платье. Оно нравилось мне гораздо больше, чем то, в котором я была в ЗАГСе, наверное, потому что не свадебное.

На душе стало спокойней: может, оттого что я всё ещё жива и меня никто не съел, может, потому что моему так называемому мужу я была не менее противна, чем он мне. Впоследствии можно договориться с ним и легко разойтись, словно ничего этого не было.

Из деревни пришли люди, забрали разделанную тушу кабана.

Шагать было немного больно. Дилан шёл так быстро, что я еле поспевала за ним. Ему, похоже, было плевать на моё самочувствие, а я не хотела стонать и жаловаться, поэтому стойко терпела всю дорогу.

Потихоньку я начала понимать, что моя жизнь вне опасности, и бояться, кроме резких слов, мне нечего.

Разумеется, я была бы не я, если бы у меня в голове не родилась целая уйма вопросов:

— Что будет после праздника?

— Какое-то время мы останемся здесь, потом вернёмся.

— Кто ты?

— В каком смысле? Ты не помнишь моего имени?

— Помню. Но это всё, что я знаю о тебе.

— Что тебе интересно? — нехотя спросил он.

— Сколько тебе лет? Где ты живешь? Какая у тебя фамилия?

— Двадцать семь, живу много где, постоянно в разъездах, фамилия такая же, как у тебя.

— Тоже Волк?

— Да.

— Странно… Не знала, что эта фамилия настолько распространена. Мы точно не родственники?

— Точно.

— А мама со Светой ещё здесь?

— Увидишь. Сегодня на празднике будут многие главы семейств нашего народа, так что будь добра: веди себя прилично.

— А зачем нас поженили? — прямо в лоб задала я вопрос.

На самом деле, кому ещё знать, зачем весь этот пафос, как не ему? Но Дилан не захотел отвечать и попросил меня идти молча.

— Раз тебе даже говорить со мной противно, что же ты согласился брать меня в жёны? Папочку своего испугался? — с вызовом и громко выпалила я.

— Есть вещи, которые тебе ещё рано знать. Понятно? А теперь умолкни, — огрызнулся он.

— Да ради бога!

«Господи, как же мне омерзителен этот козёл!» — негодовала про себя я. Мне хотелось смотреть на что угодно, кроме его долговязого силуэта впереди.

До деревни оставался всего какой-то километр, ноги ныли. Я утешала себя тем, что увижусь с родными.

Наконец, мы добрались. Людей было столько, что они сделали живой коридор в несколько десятков метров и встречали нас. Я старалась не отставать от Дилана.

Нам дарили подарки, произносили поздравительные речи. Некоторые из присутствующих плохо говорили по-русски.

Мама нашла меня, только когда гости устроились за столами. Мы отошли в сторону.

— Мама, забери меня отсюда, умоляю тебя! Давай сбежим? — взмолилась я.

— Диана, дочь, ты ещё не понимаешь своего счастья. Любая девушка может только мечтать о таком муже, как у тебя. Дилан — очень хороший молодой человек, поверь мне, он не даст тебя в обиду.

— Да что ты знаешь о нём? Он сам не прочь избавиться от меня! Ты бы видела, как он обращается со мной! Пожалуйста, давай уйдём?

— Нет! — внезапно строго ответила мама. — Всё делай, как велит тебе твой муж, иди и садись к нему.

Больше никаких вопросов я не задавала. Никто не собирался защищать меня от мерзкого типа, который стал моим мужем.

Мама крепко по-матерински обняла меня, и мы вернулись обратно на свои места. Света куда-то пропала. Может, тоже устала от застолья и вернулась домой, или ей просто нужно было идти на работу?

Праздник всё длился и длился. Непрекращающийся гомон утомил меня: уже наступила ночь, а люди и не думали униматься.

— Я устала, — наконец, сказала я Дилану.

— Скоро начнётся самое веселье, потерпи.

«Какое ещё веселье? — испугалась я. — Неужели они придумали ещё что-то более идиотское, чем эта свадьба? Ничего не понимаю… не понимаю…»

Седой встал и заговорил так, что все мгновенно замолчали.