На ВВЦ всегда многолюдно, но в хорошую погоду здесьнастоящее столпотворение. Ну, мамаши с колясками – это понятно, но откуда, скажите,тут такая прорва молодых мужчин, сидящих на лавочках и болтающих помобильникам? Неужели все поголовно рантье, которым нет необходимости работать?Вот, к примеру, этот пузан, забравшийся на сиденье с ногами, о чемразговаривает? Я подошла ближе и прислушалась: какие-то биржевые сводки, акции,индекс Доу-Джонса… Ага, понятно, это «белые воротнички» из окрестных офисоввыползли на природу.

Четверть часа я наблюдала за тем, как дети резвились околофонтана. Потом, тяжело вздохнув, направилась к колесу. В конце концов, это ещене самое большое чертово колесо в мире, время полного оборота кабинкисоставляет всего 8 минут. Вот «Глаз Лондона» в столице Великобритании крутится30 минут, за это время человек с фобией высоты точно получит разрыв сердца.

Вблизи колесо выглядело еще более устрашающим. Скрипя ираскачиваясь, кабинки медленно поднимались в небо. Люди в них казались мнетряпичными марионетками, застывшими в нелепой позе, которую им придал кукловод.

Я пропустила первую кабинку. Просто не смогла в нее зайти,ноги приросли к земле.

– Шевели копытами! – рявкнул смотрительаттракциона, неопрятный мужик в полосатой майке. – А то заставлю покупатьвторой билет!

Грубый окрик неожиданно придал мне сил. Я довольно ловкозалезла в следующую кабинку и плюхнулась на лавочку. Кабинка поползла вверх.Меня тут же охватила паника, я мертвой хваткой вцепилась в поручень. Господи,зачем я это делаю? Ведь от бездны меня отделяют лишь тонкие перекладины,перелезть через них не составит никакого труда! Нет, я, конечно, не хочупрыгать вниз, но вдруг у меня переклинит мозги, я на секунду сойду с ума ивсе-таки прыгну? Почему для таких случаев не предусмотрен ремень безопасности?!А-а-а!!!

Чтобы не видеть, как стремительно удаляется земля, яуставилась на свои руки. Костяшки пальцев побелели от напряжения. В этот моментрядом с правой рукой на поручень села птичка. Серенькая такая, невзрачная, онасо значением на меня покосилась и сказала:

– Фьють!

– Фьють, – беззвучно прошептала я в ответ.

Птаха мигнула блестящим глазом, высокомерно задрала носик ибросилась вниз. «Самоубийца», – мелькнула у меня догадка. Через секундуптичка беззаботно парила рядом с кабинкой. Потом полетела дальше и пропала извиду. А кабинка поднималась выше, преодолела вершины деревьев, и неожиданнопередо мной открылся великолепный панорамный вид на Москву.

У меня перехватило дыхание, теперь уже от восхищения. И какя могла умереть, не увидев такую красоту? Пьянящее чувство свободы заполнилокаждую клеточку тела. Возникла уверенность, что я могу все, абсолютно любаяцель мне по силам. Выучить китайский? Легко! Получить Нобелевскую премию политературе? Запросто! Стать Президентом страны? Нет проблем! Пока человек жив,для него не существует никаких преград. Я обязательно узнаю шифр от сейфаЛеонида Лисовика и получу противоядие. Потому что по-другому просто не можетбыть.

Когда кабинка стала снижаться, я даже испытала легкоеразочарование. На землю я ступила другим человеком. Хотелось прыгать, смеятьсяи кричать всем вокруг: «Люди, не тратьте жизнь на ерунду! Она и так слишкомкоротка! Цените каждое мгновение!»

– Люська! – вдруг услышала я за спиной.

Обернулась и увидела Ленку Колтунову, свою бывшуюоднокурсницу. Вернее, сейчас она носит труднопроизносимую латышскую фамилию. Натретьем курсе Ленка выскочила замуж за Илгмарса, выпускника экономическогофакультета.

– Ты ли это? Я с трудом тебя узнала! Так изменилась,похорошела… – Ленка придирчиво меня разглядывала, словно я была подаркомот скуповатой тетушки на Новый год. – А прическа какая замечательная,просто прелесть!

У меня отвисла челюсть. Нет, я не сомневаюсь в собственнойпривлекательности, вот только услышать из уст Колтуновой комплимент равносильнотому, как если бы вдруг заговорила макака. Я вообще не помню, чтобы она оком-то отзывалась доброжелательно. Недостатки находились у всех: ОлькаЗеленцова – глупая гусыня, Наташка Полторак – неотесанная деревня, ЛюськаЛютикова – толстая корова. Естественно, при таком подходе друзей у нее быломаловато. А когда Илгмарс стремительно сделал карьеру и стал управляющимбанком, Ленка вообще перестала общаться с однокурсницами. Приезжала вуниверситет в тонированном джипе, на лекциях сидела со строгим и отрешеннымвидом, на переменах уходила в буфет. Очевидно, в глазах Колтуновой мы все былией не ровня.

– Ты что тут делаешь? – спросила я.

– Работу ищу, – горестно вздохнула Ленка.

– Работу? Зачем тебе? – вырвалось у меня. –Ой, извини, конечно, каждому человеку необходима творческая реализация,социальное общение…

– О чем ты говоришь! Какая реализация, какое общение!Мне тупо нужны деньги!

– А разве Илгмарс…

– Мы разводимся, – сухо сказала Колтунова, –и я остаюсь без средств к существованию.

Пожалуй, это слишком сильно сказано. Если продатьдрагоценности, которыми сейчас увешана Ленка, можно скромненько жить полгода.Но в голосе приятельницы слышалось неподдельное отчаяние:

– Не представляю, как я буду перебиваться с хлеба наводу!

Я решила вернуть ее в позитивное русло:

– А что за работа?

– Менеджер по туризму, – оживилась Ленка. –Уменя нет опыта, но берут, повезло! Сегодня я заплатила за лекции, потом будеттри дня учебы – и со мной подпишут трудовой договор. Кстати, а ты-то гдеработаешь?

Вопрос застал меня врасплох. Почему-то не хотелосьпризнаваться высокомерной Колтуновой, что занимаю рядовую должность журналистав заштатной газетенке. Вот парадокс: я обожаю свою работу, но после смертельнойинъекции ни разу про нее не вспомнила! Может, вовсе не журналистика была моимпризванием, а? Кстати, позавчера я взяла двухнедельный отпуск, и очень удачно.Последние часы жизни меня не будет тяготить мысль, что я прогуливаю службу.

– Ты, наверное, дизайнер? – предположилаКолтунова.

Очевидно, на эту мысль ее навело смелое сочетание цветов вмоем наряде. А вообще, отличная идея! Я ведь и правда когда-то мечтала об этойпрофессии.

Я кивнула:

– Да, я дизайнер интерьера. И еще ясновидящая.

Между прочим, другая моя мечта – стать экстрасенсом. Вотхочу я находить пропавших людей и животных, возвращать здоровье и предсказыватьсудьбу! Увы, для этого надо обладать сверхъестественными способностями, а уменя их нет. Но кто мешает представить, будто талант ясновидения имеется вналичии?

Ленка распахнула глаза:

– Как это – одновременно дизайнер и ясновидящая?Занимаешься чем-то типа фэн-шуй?