В этот раз до обеда Йори вызвал к себе только Радека, так что Билл ел в тишине и компании нескольких разнополых двоек, которые при близком рассмотрении казались совсем детьми. Его же напарник в столовой так и не показался.

Интеграция, пусть и в режиме симуляции, должна была проходить под наблюдением медиков. Билл заметил бригаду со всем необходимым оборудованием, даже медкапсула портативного образца стояла в ангаре, куда «Лису» отбуксировали. Очевидно, до реальных полётов его триаде ещё очень далеко. Радек объявился вместе с доктором Йори. Опять глупо улыбнулся Биллу, но тот не отреагировал – волновался не меньше.

– Пилигрим, Ветер, рад вас снова видеть, – поприветствовала «Лиса» уже молодым мужским голосом.

Билл чуть не выругался вслух, хотя больше всего хотелось стукнуть Радека головой о переборку: это была его идиотская идея о смене голоса!

– Привет, Лиса! – Радек расплылся в улыбке. – Или теперь Лис? Можно я буду называть тебя Лисом?

– Мне нравится, Ветер.

Скрипнув зубами, Билл поспешил к своему креслу, тут же сел и отклонился на покатую спинку. Выдохнул, чтобы снова не психануть и не сорваться, – недопустимые условия для интеграции. Так точно ничего путнего не выйдет. Но мужской голос Лисы, а точнее, теперь уже Лиса, пусть приятный и успокаивающий, вызывал в душе бурю негодования.

Радек расположился во втором кресле, поёрзал немного, будто устраиваясь, и повернулся к Биллу:

– Йори сказал, что в первый раз обязательно строго синхронно.

– Знаю, – буркнул тот. – На счёт «пять». Один, два, три…

Это было сущим адом: ничего из того, что у Билла сохранилось в памяти об интеграции, не произошло. Путанный поток мыслей завихрялся, прерывался неожиданно. Мысли «Лисы» тоже потеряли ясность: вот Билл видит ангар, в котором корабль находится, а вот реальность смазывается, растекается и превращается во внутренности кабины.

«Пилигрим, ты блокируешь меня», – обратилась к нему Лиса, или всё-таки Лис?

«Я стараюсь», – выдавил из себя связную мысль Билл.

«Конец интеграции», – сообщил корабль через несколько мгновений бесплодных попыток.

Билл в ярости вылетел из кабины и на руках скатился по трапу – так быстрее. Радек показался в люке только через минуту.

– Что случилось, Билл? – Йори перегородил выход из ангара. – Всего шесть процентов.

– Он меня давит силовыми приёмами! – выкрикнул Радек, неловко пытаясь поставить ноги на ступеньки. Когда Билл присмотрелся, то заметил, что у того течёт из носа кровь. – Я задохнулся бы, если бы «Лиса» не прекратила процесс интеграции принудительно.

– Билл? – доктор внимательно разглядывал его из-под очков.

– Я… не знаю, как это вышло, не контролировал себя, – он замотал головой, но сомневаться в словах напарника не было смысла.

Радек после оказания первой помощи – пусть четвёртый боевой уровень и не был достаточно сильным, чтобы серьёзно навредить, но в момент интеграции менталист особенно уязвим – отправился в квартиру отдыхать. Йори распорядился, чтобы ужин ему принесли – не следует пересекаться с другими пилотами. На «Вортекс» не было принято афишировать неудачи.

Возвращаться под одну крышу с тем, кому только что чуть не вскипятил мозги, Биллу не хотелось, потому он бродил по ухоженным дорожкам территории базы, а под конец, утомившись, присел на газон. Пару минут подумав, решил лечь, подложив под голову руки. Над ним было бескрайнее голубое небо – не хотелось думать ни о чём плохом.

А стоило бы – ведь сегодня именно Билл стал причиной фиаско. Не надоедливый и шумный Радек, а именно Билл не только не смог раскрыться для интеграции, но и чуть не навредил своему напарнику, которому, между прочим, практически удалось войти в слияние. Об этом свидетельствовал лог интеграции, который рассматривал Йори в кабинете на его глазах. Док пытался докопаться до правды всеми возможными способами. Наверное, завтра он попросит разрешения на сканирование воспоминаний Радека, Билл уже прошёл процедуру, хотя снимать все блоки перед посторонним менталистом было неприятно.

Почему ему так сложно раскрыться перед Радеком? У них же общая цель: оказаться на рубеже и выступить против риттаи. Защитить человечество, если мыслить шире. Никто не заставляет его заниматься сексом с Радеком, к примеру. Или рассказывать про личные проблемы. Только освободить разум от блоков на момент интеграции, когда залезть в голову и долговременные воспоминания не получится даже при большом желании. Полёт забирает слишком много ресурсов.

Билл, стараясь не шуметь, зашёл в квартиру – Радек, видимо, находился в своей спальне. По-быстрому приняв душ, он юркнул в свою дверь. Пересекаться с напарником совершенно не хотелось. Не то чтобы Билл испытывал вину по поводу случившегося с Радеком – просто не знал, что и как говорить в своё оправдание. Да и вообще не знал, о чём с ним говорить. Видимо, конец эксперимента близился. Хотя, может, Радек и сможет сработаться с «Лисой» – на первый взгляд, до интеграции у него неплохо получалось.

Следующим утром Радек отправился в медблок, о чём сообщил через закрытую дверь Биллу. А потом Йори вызвал их к себе вдвоём. Билл начал подозревать, что сейчас каждого отправят туда, где они были до вызова на «Вортекс».

– Я понимаю, насколько сложно фактически посторонним людям войти в интеграцию, – начал док, – потому на этапе симуляции предлагаю вам принимать лёгкие мелитики, чтобы ослабить ваши способности. Ты, Билл, не сможешь таким образом применять силовые приёмы, а Радек не сможет тебя прочитать при всём желании. А «Лисе» будет достаточно на первых порах ваших остаточных способностей, чтобы зацепиться. Естественно, в космос вы под мелитиками не полетите, но, надеюсь, это упростит вашу взаимную адаптацию.

Доктор выдал по два стандарта таблеток каждому. Следующая попытка интеграции была назначена через день – у препарата был накопительный эффект. Пришлось идти вместе на обед, Билл не знал, как ему вести себя с Радеком, который теперь вообще не поднимал глаз и не шутил по обыкновению.

– Прости, я сам не ожидал, что так отреагирую, – начал Билл.

– Ничего страшного, – пожал плечами Радек, но так и не посмотрел на него, – Йори сказал, что всякое бывает. Потому и стараются не брать первый класс. По возможности, конечно.

– Я до этого даже не знал, что умею применять силовые приёмы, – Билл вновь оправдывался. – Не учился этому. Родители не настаивали, а я не хотел.

– Правда? Они у тебя разве не менталисты? – на него смотрели серо-зелёные глаза, под которыми залегли глубокие тени.

– Нет, обычные люди. А у тебя?

– Мама чтец, а папа – программер, – ответил Радек.

– А ты получился эмпатом?

– Ага. Это всё части единого целого, знаешь.

– Нет, если честно, не интересовался, – Билл разглядывал его, начиная понимать, насколько разные у них стартовые условия. – Как родители отнеслись к мобилизации?