Утро началось с быстрого завтрака и довольно-таки долгого ожидания, когда им подготовят лётную броню. Всё, как на настоящих истребителях: комбинезон, защищающий от перегрузок и способный поддерживать жизнь человека в открытом космосе несколько часов, и шлем с подачей кислорода и со встроенными визорами, куда в том числе выводилась информация с ИскИна боевой машины.

Триады летали в гораздо более лёгком обмундировании: перегрузок на биокорабле было меньше, а на пилотов надевали просто кислородную маску, призванную обеспечить подходящую для дыхания смесь. Корабль обменивался данными с пилотами на ментальном уровне, так что необходимости в визорах не было. К сожалению, если он получал повреждения, то пилоты практически всегда погибали вместе с ним. Чаще всего просто потому, что не могли выйти из интеграции самостоятельно, а разум живой машины не успевал закончить её принудительно. Короче, средств для спасения экипажа на борту триад не было, в отличие от целой системы катапультации на аналоговых кораблях. Возможно, пара пилотов из сотни могла спастись, если бы биокорабли были оборудованы так же, но это всего лишь капля в море. Вероятно, земное правительство решило, что экономия в данной ситуации важнее.

– Ветер, твоя очередь, – скомандовал Билл и отодвинул от себя консоль, когда они вышли за пределы атмосферы планеты.

Радек не вёл себя уверенно, нет. Он раздумывал над каждым действием, колебался, но чем больше они проводили времени в открытом космосе, тем ярче загорались его глаза. Билл видел это даже через слегка бликующий стеклопласт шлема. «Как мальчишка», – незаметно улыбнулся он, ностальгия – приятная и светлая – охватила сознание. Радек сейчас напоминал ему себя лет десять назад: с восторгом воспринимал новое, решался на резкие манёвры попросту ради игры.

Время обеда близилось, потому Билл нехотя перевёл управление на себя, обозначая, что тренировка подошла к концу, – доверять посадку Радеку было ещё слишком рано.

– Понравилось? – спросил Билл, когда избавился от шлема.

– Ага, – Радек растянул губы в улыбке – лицо приобрело характерные, только ему свойственные эмоции.

После душа, принятого по отдельности, они пошли на обед, а потом прямиком в ангар – там уже ждал Йори. Интеграция вновь была довольно гладкой – Радек меньше терялся, а Билл, утолив жажду полётов, относился к виртуальному эрзацу, созданному Лисом, равнодушно.

– Сорок девять процентов! – буквально расцвёл Йори. – Когда будет шестьдесят, Смит даст разрешение на выход в открытый космос.

Билл улыбнулся и похлопал Радека по плечу, а когда они отдалились от доктора на приличное расстояние, добавил с усмешкой:

– Видишь, не еблей единой…

– Ты прав, – смутился Радек и вновь улыбнулся, а Билл невольно замер, пытаясь впитать его эмоции.

Следующая неделя была забита подчистую: учебные полёты с утра, затем новые попытки интеграции. Радек чувствовал себя всё более уверенно, управляя истребителем. До самостоятельного приземления, впрочем, было ещё далеко, хотя Билл планировал со временем выпросить у Смита ещё одну машину: тогда можно было попробовать полетать в связке.

Свободное время также пытались проводить вместе, правда, дело доходило только до взаимной дрочки, причём всегда по инициативе Билла. Радек сначала стеснялся, но потом, когда его охватывало возбуждение, сам подставлялся под руки напарника. И конечно, виртуозно доводил того до оргазма просто потому, что это было его даром. Такое побочное преимущество давала эмпатия, Билл понимал это, но сопротивляться плавящим его прикосновениям не мог. Да и не хотел – даже без проникновения удовольствия было куда больше, чем от перепихов по пьяни, которые у него были до этого. Почему нельзя пользоваться тем, что ему подкинула судьба? Или это всё же был Йори, который подобрал сильного эмпата в пару, причём с упором на физическую совместимость?

В один из вечеров доктор вызвал пилотов к себе.

– Билл, Радек, как вы относитесь к тому, чтобы продолжить приём мелитиков и во время реальных полётов? Просто снижу вам дозу.

– Я думал, что уже можно отменять, – нахмурился Билл.

– Видите ли, ваша триада только-только достигла стабильности, я боюсь, что резкая отмена может повлиять отрицательно.

– Как скажете, док, – Билл пожал плечами.

Радек всё это время молчал, усиленно рассматривая что-то на полу. Когда они вернулись в квартиру, он, усадив Билла в гостиной, неожиданно сделал ему минет, но, как обычно, от ответной услуги отказался. В этот раз Билл спорить не стал – сказывалось утомление.

Увы, уровень совместимости триады остановился на отметке в пятьдесят семь процентов. Все последующие цифры были либо равны, либо меньше. А значит, выход в открытый космос откладывался на неопределённое время. Билл начинал нервничать, что, естественно, негативно сказывалось на интеграции – показатель начал падать.

– Надо что-то делать, – расхаживая по гостиной, рассуждал он.

– Что именно? – поинтересовался Радек, который только оторвался от общения по комму – переписывался периодически с кем-то.

Билл хотел бы спросить, с кем, но было неудобно лезть в жизнь напарника, а сам Радек очень ограниченными порциями делился информацией о себе. Например, рассказал как-то, что у него есть единоутробная старшая сестра, которая тоже является сильным менталистом.

– Нужно сменить тактику, – сказал Билл, не имея никаких конкретных мыслей.

– Например? Заняться сексом по-настоящему? – с усмешкой ляпнул Радек и тут же покраснел.

– А это идея, – Билл присел на диван рядом с ним, от чего тот слегка отстранился, будто опасаясь, что секс случится прямо сейчас.

– Билл, слушай, – выдавил из себя Радек, уставившись куда-то в пол, – у меня такого опыта нет.

– У меня есть, хотя не знаю, насколько это поможет, – в паху сладко потянуло от одной мысли. Но, если поторопиться, можно сделать только хуже, потому он замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

– А… кто кого? – вдруг очнулся Радек.

– Эм… – Билл никогда не задумывался об этом, мысленно нагибая напарника в разных позах, но стеснительность и зажатость Радека в том, что касалось его собственного тела, подсказывала, что будет непросто. Зато Билл отлично помнил, насколько чуткие у Радека пальцы и как они безошибочно находят простату. Да, у него был опыт «снизу», когда дело доходило до траха по очереди, но удовольствия от этого Билл не получал. Впрочем, сейчас всё может быть иначе: его сексуальный партнёр – эмпат. – Давай жребий кинем.

– Серьёзно? – Радек уставился на Билла.

– Да, – кивнул тот, – чтобы по-честному было. Если уровень совместимости завтра чётное число, то я тебя, а если нечётное – ты.

Собственно, Билл уже понял, что в любом случае следующий шаг необходим. Рано или поздно сексом они займутся, как и все пилоты триад. С Дайной вопрос решился эволюционным путём – захотели друг друга и не стали откладывать в долгий ящик. С Радеком сложнее – Билл хоть и не был эмпатом, но невольно считывал язык его тела, эмоции. Иногда напарники были на одной волне – тогда Радек улыбался, становился вдруг неожиданно плавным, – и Билл, практически не таясь, любовался им: молодостью, задором, какой-то особенной харизмой. Но бывали моменты, когда Радек вновь замыкался – такое происходило после его одиночных бесед с Йори или сообщений на комм, которые он пытался скрыть. А Билл не мог спросить – понимал, что парень, скорее всего, оставил там, на Старой Земле, целую жизнь. Возможно, у Радека даже был кто-то. Девушка. Определённо девушка, раз он признался в отсутствии опыта в общении с мужчинами.