Таких историй сотни тысяч, и все они похожи.

Свой первый алкогольный опыт я получил лет в десять. На какой-то из праздников родители пригласили гостей, на столе, конечно, был некрепкий и крепкий алкоголь, хотя родители никогда не употребляли его в обычные дни, но тут, как говорится, было дело в традиции. После завершения посиделок родители пошли провожать гостей, а я, движимый любопытством, стал исследовать то, что осталось в рюмках. Там было буквально по капле какой-то вонючей прозрачной жидкости. Я перелил эти капли в одну рюмку, так что получилось аж четыре капли, и попробовал этот «коктейль». Конечно, такого количества было очень мало для полного понимания вкуса напитка, но основное я понял — я выпил редкостную дрянь. В дальнейшем, когда я находил в шкафу припрятанную бутылку с этой самой прозрачной жидкостью (а был самый разгар горбачевской антиалкогольной реформы), у меня ни разу не было даже мысли, чтобы попробовать ее снова.

Потом было уже сознательное употребление вина «Золотая гроздь» лет в четырнадцать на свадьбе двоюродной сестры (за что я, кстати, справедливо огреб от родителей) и студенческая жизнь, неразрывно связанная с употреблением по назначению напитков различной крепости. Самое главное в моей истории (как и во многих других) — я с детства видел, что алкоголь принято употреблять. На Новый год, на день рождения, на другие праздники, хотя, повторюсь, в моей семье пили редко. Я, ребенок, познающий мир и обладающий пытливым умом, понимал, что алкоголь и праздник это неразлучные друзья, что выпивать по поводу — нормально. Если бы я тогда спросил об этом у родителей, они, конечно, сказали бы мне, что я ошибаюсь, что веселиться вполне можно и без выпивки (и были бы правы), но мне незачем было спрашивать — я все видел.

История алкоголя и история человечества идут рядом с самого начала, многократно пересекаясь. При этом отношение человека к алкоголю неоднократно менялось от восприятия его как жизненно необходимого продукта до полного неприятия. В религиозных обрядах и в медицинских целях алкоголь использовался и в Древнем Египте, и в Китае, в Месопотамии, на юге и севере, даже Гиппократ приписывал алкоголю целебные свойства. Дикие племена, не видевшие даже колеса, знали, что нужно пережевать, с чем смешать и что добавить, чтобы начался процесс брожения и образовалась жидкость, содержащая какое-то количество этилового спирта. Были времена, когда алкоголь считался чуть ли не даром божьим, ниспосланным свыше, и культ Диониса тому пример.

Но человечество эволюционирует, развивается, получает новые полезные знания и применяет эти знания. Так, уже давно известно, что этиловый спирт является ядом, отравляющим тело и душу человека.

Когда-то состояние алкогольного опьянения при рассмотрении дел в суде являлось смягчающим фактором — ну что с него возьмешь, пьяный был! Теперь же, наоборот, это фактор отягчающий. Огромное количество случаев причинения телесных повреждений, хулиганств, краж и даже убийств происходит в состоянии опьянения. Алкоголь приглушает кору головного мозга и растормаживает подкорку, порой превращая человека в животное.

Почему же беззаботные веселые попойки сменяются тяжелыми запоями, а «культурное» употребление спиртных напитков — алкоголизмом? Где та черта, переступив которую, человек практически лишается возможности вернуться назад? Почему человек пьет? Рассмотрим основные причины и оправдания людей, глубоко погрузившихся в синюю яму.

Это, наверное, самое распространенное оправдание бытового пьянства. Я слышал его сотни раз от людей разного возраста, достатка, социального положения, происхождения и вероисповедания. Усталость, плохое самочувствие, раздражение, испорченное настроение человек обзывает стрессом и снимает его самым доступным способом — он пьет.

Что же он получает взамен? Любой психолог скажет, что алкоголь не снимает стресс, а только его усугубляет. Эффект снятия стресса алкоголем можно сравнить с эффектом согревания. Всем известен способ согреться на холоде — нужно выпить что-нибудь покрепче. После этого человек действительно чувствует тепло: периферические сосуды расширяются, в них поступает больше крови, лицо краснеет, руки-ноги становятся теплыми — эффект достигнут. Но вот что происходит потом, знают немногие. Через некоторое время расширенные сосуды спазмируются и остаются в таком состоянии гораздо дольше, нежели в расширенном. То есть наступает обратный эффект, который ощущения тепла не прибавляет, а наоборот, не дает нормально согреться тканям.

То же самое происходит и с мнимым эффектом снятия стресса. Вначале, конечно, человек чувствует легкость, расслабление, даже некоторое спокойствие, но причина стресса никуда не девается, да и человек остается таким же, он не меняет ни своего отношения к стрессовой ситуации, ни пытается ее как-то изменить. Он просто внушает себе, что никакого стресса нет. Но он есть. И с каждым разом человек будет нуждаться в чуть большем количестве «антистрессового препарата» или увеличит частоту его употребления, начиная «снимать стресс» на работе и не замечая, что сам процесс становится проблемой, постоянной стрессовой ситуацией. И возникает замкнутый круг: чем больше человек борется со стрессом, тем больше его провоцирует. При всей очевидности такого исхода удивительно, как мало людей способны это понять. Если и приходит понимание, то, как правило, уже слишком поздно. Порочный круг замкнут, и для выхода из него уже требуется помощь постороннего человека, специалиста.

Это разновидность «снятия стресса», с той лишь разницей, что причиной стресса является сам человек, а не внешние обстоятельства. Очень часто этот повод пить сопровождается депрессией, от глубины которой зависит и частота приема алкоголя, и продолжительность запоев. Разговаривать с такими людьми трудно, они смирились со своим положением, и их практически невозможно в чем-то переубедить. Состояние скуки или одиночества не наступает внезапно, оно развивается постепенно, в течение долгого времени, и именно в это время человек нуждается в поддержке. Проблема в том, что в нашем мире такие ранее распространенные понятия, как «взаимовыручка», «человеколюбие», стали непопулярными и практически исчезли. Человек часто предоставлен сам себе, он никому не интересен как личность, на работе им интересуется начальство как рабочей единицей, соседи лишь здороваются, с друзьями, если они есть, он при современном ритме жизни видится редко, семья есть не всегда. Если на все это наслаиваются проблемы с деньгами или просто затяжная зима с серым хмурым небом, то очень легко впасть в депрессию со всеми вытекающими последствиями.

Такой повод хоть и редко, но все-таки встречается. Как-то в разговоре с одним молодым мужчиной, которого я встретил в уличном кафе в Таиланде, я спросил, отчего он каждый вечер крепко пьет. Он и вправду несколько дней подряд, как и я, приходил в это кафе и ужинал. Только вот я ел устриц и креветок, а он налегал на местный ром. Он был душой компании, каждый день разной, знакомился со всеми иностранцами и местными, угощал их выпивкой, пел песни и производил впечатление человека без проблем. Мы разговорились, и на мой вопрос он мне так и сказал: «Я пью, потому что мне хорошо. А если мне хорошо, то почему бы и не выпить?» Несмотря на явные провалы в логике, человек он был интересный, мы вместе ездили на рыбалку, на экскурсии, обменялись телефонами. Примерно через месяц после возвращения из Таиланда он мне позвонил и попросил денег в долг. На мой вопрос, что случилось (я знал, что у него небольшая торговая точка и еще какой-то бизнес), он ответил просто и коротко: пробухал. В этом слове была вся правда его жизни. Денег я ему дал, сколько смог, он обещал отдать, но ожидаемо пропал, и что с ним сейчас, я не знаю.