Алкоголь является одним из факторов развития атеросклероза. Это заболевание характеризуется образованием атеросклеротических (иногда их называют холестериновыми) бляшек в основном в кровеносных сосудах аортального типа. У меня нет задачи объяснять здесь патогенез атеросклероза (желающие могут сами ознакомиться с ним в любом учебнике патологической анатомии), я лишь хочу рассказать то, что знаю как практик.

Как я уже писал, в обществе существует устойчивое мнение, что алкоголь: а) способствует профилактике атеросклероза и б) растворяет атеросклеротические бляшки. Могу ответственно заявить, что все это не что иное, как БСК, то есть бред сивой кобылы (с этой аббревиатурой вы еще встретитесь в этой книге). Не стоит заблуждаться и думать, что атеросклероз — болезнь стариков. В наше время это заболевание очень помолодело, и случаи атеросклероза у людей чуть за двадцать уже не считаются какой-то редкостью, а у 40-летних (возраст расцвета человеческой жизни) — обычное явление.

Когда-то и я разделял заблуждение, что у алкоголиков всегда чистые сосуды. Когда у меня появилась возможность, стал это утверждение проверять, благо, работая в небольшом городке, это можно было делать довольно легко. Вот что я понял после нескольких лет наблюдения:

Интима (внутренняя оболочка сосудов) может быть как идеально гладкой, даже без липидных пятен, так и полностью покрытой обызвествленными бляшками. Бляшка — это сложное образование, которое проходит несколько фаз развития и в конце концов, в четвертой стадии, становится очень плотной, хрупкой из-за отложившегося в ней кальция. О такую бляшку легко затупить только что наточенный инструмент или даже, зацепившись, порвать перчатку.

Чтобы убедиться в абсурдности утверждения, что алкоголь растворяет бляшки, можно взять кусок мела, поместить его в бутылку с крепким алкоголем и оставить на любой срок. На какой — не имеет значения, поскольку простоит бутылка хоть сто лет, ничего с мелом не будет. Скептики скажут, что одно дело — мел, другое — бляшка. Одно время я проводил эксперимент: в емкости со спиртными напитками (спирт 70 %, водка, вино) я поместил несколько фрагментов аорт с разными стадиями развития атеросклероза — от самых легких до самых тяжелых. В течение двух лет я наблюдал, что происходило с аортами. Это было несложно, поскольку с ними не происходило ничего. Хотя вру — интима тех аорт, которые находились в вине, окрасилась в красный цвет. Других изменений не было, бляшки, даже самые маленькие, никуда не делись, да и не могли деться, поскольку карбонат кальция в этаноле не растворяется.

У стариков за девяносто, абсолютно не пьющих, нередко встречаются совершенно чистые артерии, тогда как у молодых алкоголиков в артериях часто можно обнаружить множественные атеросклеротические бляшки, и это, что называется, медицинский факт. И можно сколь угодно растекаться мыслью по древу, рассказывать о неоценимой роли этилового спирта в профилактике атеросклероза и вешать людям на уши лапшу, но факты — вещь упрямая.

Кроме того, что алкоголь является одним из факторов развития атеросклероза, он действует негативно непосредственно на сосудистую стенку, способствуя ее повышенной проницаемости, что нередко ведет к инсультам, причем природа действует гуманно, она неоднократно предупреждает человека: «Очнись! Задумайся! Это может плохо кончиться!» — развиваются микроинсульты, нарушения зрения и речи, эпилепсия. И некоторые выпивохи реально задумываются и перестают употреблять отраву. Но таких меньшинство, а большинство, невзирая на такие предупреждения, продолжает выпивать. Андрей, историю которого я рассказал в начале этой главы, тому подтверждение.

Влияние алкоголя на головной мозг известно давным-давно (хотя большинство людей мало об этом знают), и влияние это (сюрприз!) негативное. Вначале изменения касаются поведения человека, его психики. Эйфория, наступающая после употребления алкогольного напитка, — первый этап нарушения психики. Так же, как и при других вредных привычках, довольно скоро эйфории становится все меньше и меньше, человеку требуется большая доза стимулятора, однако эйфория сменяется раздражительностью, депрессией и прочими негативными последствиями, про которые в начале своего «алкогольного пути» никто не думает.

Однажды после моей публикации в одной из социальных сетей поста об алкогольном циррозе печени мне написала девушка, которой не было еще и тридцати. Она рассказала, что, увидев фотографии измененной печени, задумалась: а что же происходит с ее печенью? На мой вопрос, почему это интересует столь молодую женщину, она ответила просто — пью. Я спросил про причину. Она написала только через несколько минут, и ответ ее был таким: «А я и сама не знаю. Не скажу, что очень нравится. Не скажу, что очень тянет. Но если начинаю, то пью несколько дней». По ее мнению, никакой зависимости у нее не было, но при этом ей каждый день требовалось немного выпить. Ее мозг уже «подсел» на алкоголь, хотя она еще не осознавала этого.

Головной мозг, наверное, самая нежная часть человеческого организма. Он очень уязвим, на него легко воздействуют различные факторы внешней среды, которых с лихвой хватает в окружающем мире. Проблемы в семье и на работе, грохот метро, смог от многочисленных автомобилей — все это угнетает наш мозг, а алкоголь его добивает. Употребление всяческих алкогольных коктейлей, пива, вина в молодом возрасте и часто несовершеннолетними очень быстро формирует зависимость и те морфологические изменения, которые мы можем увидеть на вскрытии.

В первую очередь это касается мягкой оболочки головного мозга — именно в ней, состоящей из паутинной и собственно мягкой оболочек, проходят кровеносные сосуды, снабжающие мозг кислородом. Для мозга кислород жизненно необходим в прямом смысле этого слова. Если, например, какой-нибудь хрящ может находиться в условиях гипоксии и даже аноксии, то есть полного отсутствия кислорода, довольно продолжительное время, несколько часов, то мозгу достаточно пяти-шести минут для того, чтобы произошли необратимые изменения. При употреблении алкоголя развивается фиброз мягкой оболочки мозга — увеличение соединительной ткани, в которой никаких кровеносных сосудов нет, а значит, и снабжение отдельных участков мозга кислородом будет ухудшаться. Отсюда и головные боли, и ослабление памяти, и остальные проблемы, указанные выше. При хроническом алкоголизме мы видим целые зоны такого фиброза: мягкая оболочка уплотнена, утолщена, сероватого цвета, мутная — зрелище очень неприятное. Обратного развития эти участки не имеют, и убрать их невозможно.

Так, может быть, лучше до такого состояния их не доводить?

А вот как действует алкоголь на печень, представляют все, в основном благодаря рекламе препаратов — гепатопротекторов. Этот ролик, в котором веселая яркая печень становится некрасивой и даже отвратительной, известен каждому, кто смотрит телевизор. Если убрать телевизионные преувеличения, то так и происходит: печень претерпевает изменения, в конце концов превращающие ее в какой-то кусок бесполезной субстанции. Нормальная человеческая печень почти ничем не отличается от той говяжьей, которую каждый из нас время от времени покупает на рынке или в магазине. В этом сравнении нет ничего пошлого или неприличного — здоровый орган (что у животного, что у человека) всегда красив, а человек с биологической точки зрения тоже животное. Здоровая печень — эластичная, яркая, красно-коричневая, с характерным рисунком — ежеминутно проделывает огромную работу по очистке нашего организма от всяких нехороших веществ и способствует нормальному пищеварению. Такую печень сейчас встретишь нечасто. Алкоголь убивает ее клетки — гепатоциты и делает это уверенно и беспощадно.