Помимо того, что все люди знают о негативном влиянии алкоголя на печень, всем известно и о ее чудесном свойстве восстанавливаться. В обычном понимании это восстановление выглядит как возрождение из пепла птицы Феникс, но на самом деле это не так. Печень, конечно, хорошо регенерирует, но всему есть предел. После того как под влиянием алкоголя погибает гепатоцит, на его месте образуется клетка жировой ткани, по сути, такая же «заплатка», что и в мышце сердца. Дырка оказывается закрытой, но жировая клетка не только не умеет сокращаться, но и не может выполнять функции гепатоцита. Это, безусловно, ведет к увеличению печени, не улучшая в то же время ее функционирование. Так развивается жировой гепатоз, или жировая дистрофия печени, — предвестник цирроза. В этом состоянии печень может достигать очень больших размеров, весить до шести килограммов (при норме около полутора килограммов). Она становится очень рыхлой опять же за счет жира, дряблой, с блестящей ровной напряженной капсулой. Мой коллега доктор Н. А. Кислицын как-то в шутку придумал такую антинаучную пробу — он пытался проткнуть печень пальцем. Здоровая печень очень эластичная, с плотной капсулой, с большим трудом повреждалась пальцем, в то время как «большая алкогольная печень» (так иногда эксперты между собой называют печень в состоянии жирового гепатоза) протыкается пальцем очень легко, почти без усилий. Мы так и называли эту пробу — проба Кислицына.

Однако увеличиваться до бесконечности печень не может, и при сохраняющемся влиянии алкоголя жировая и печеночная ткани начинают замещаться соединительной — развивается цирроз. Печень уменьшается в размерах, сморщивается, становится бугристой и очень плотной. Такая печень не то что пальцем не протыкается, даже ножом иногда режется с большим трудом, а разрез не имеет ничего общего с нормальным печеночным рисунком. Конечно же, такая печень уже не способна выполнять свою функцию, из-за этого в брюшной полости накапливается жидкость, возникает асцит, и жидкости этой иногда может быть более десяти литров. Одновременно с этим нарушается свертываемость крови, возникает желтуха, изменяются свойства кожи, и больной с циррозом печени приобретает характерный вид: огромный распластанный живот, называемый «лягушачий», расширенные вены передней брюшной стенки, желтая сухая кожа, истощенность. Смерть наступает или от печеночно-почечной недостаточности, или от кровотечения — из-за особого расположения анастомозов (соединений, связей) между воротной и полыми венами при циррозе может возникнуть кровотечение из расширенных вен пищевода. Такое кровотечение бывает очень обильным, остановить его без специализированной помощи практически невозможно, и человек умирает или от кровопотери, или от аспирации (то есть захлебывается собственной кровью).

Байка про то, что алкоголь «шлифует» язву желудка, вообще не выдерживает никакой критики. В любой медицинской литературе написано, что этиловый спирт, наоборот, способствует развитию язвы и при лечении язвенной болезни обязателен абсолютный отказ от алкоголя.

О влиянии алкоголя на почки, поджелудочную железу, половые органы написано много и подробно. А теперь представьте, что негативному воздействию подвергаются не отдельные органы, а сразу все. Так на самом деле и происходит — алкоголь не действует выборочно: у кого-то влияет только на мозг, у кого-то — на печень и так далее. Это универсальный яд, и действует он на всех фронтах одновременно.

Почему же, несмотря на современные знания, люди продолжают употреблять спиртное и умирать от него, нередко в молодом возрасте? Еще в 1961 году американскими учеными Найсли, Москау и Пеннингтоном был открыт (а впоследствии подтвержден советским ученым А. П. Явлиным) так называемый эффект виноградной грозди, суть которого в том, что под влиянием этилового спирта происходит склейка эритроцитов в конгломераты, напоминающие грозди винограда. Эти конгломераты как бы протискиваются в сосуды микроциркуляторного русла, но в отличие от отдельных эритроцитов, проходящих в них относительно свободно, застревают, вызывая тем самым микроинфаркты в органах и тканях. Чтобы понять опасность этого явления, нужно знать, что на уровне микроциркуляторного русла происходит так называемое тканевое дыхание, то есть сама жизнь. Нет кровотока — нет жизни. Научные работы, появившиеся позднее, подтверждают безусловный вред алкоголя.

Увы, там, где речь идет об огромных деньгах, как правило, нет места морали. Алкогольное лобби во всем мире работает безотказно и переигрывает тех, кто хочет донести правду об истинном положении вещей. Если вы зададитесь целью поискать информацию о вредном влиянии алкоголя, то найдете массу статей о том, что алкоголь, конечно, вреден, но… — и дальше начинается песня про «малые дозы», «качественные напитки», «профилактику атеросклероза» и прочий БСК.

Чтобы изменить текущую ситуацию, нужна в первую очередь заинтересованность государства, но, пока алкогольная промышленность приносит деньги в бюджет, видимо, государство все устраивает. И это один из самых больших парадоксов, на мой взгляд, — одной рукой тратить средства на здравоохранение, специальные программы реабилитации, «бороться с пьянством», а другой рукой фактически стимулировать алкоголизацию населения.

Если вы спросите у людей, что они думают про наркотики, подавляющее большинство однозначно ответит, что наркотики — это плохо. Незначительная часть опрошенных скажет, что, безусловно, внутривенные наркотики вредны, но вот легкие, такие как «травка», могут быть даже полезными. В целом в обществе существует устойчивое отрицательное восприятие наркотиков (в отличие от отношения к тому же табаку или алкоголю).

Мое первое знакомство, если можно так сказать, с наркотиками состоялось году в 1988-м, когда я в первый раз поехал к родственникам на Украину, в Днепропетровскую область. Рассказывая про свой район в пригороде Днепропетровска, мой двоюродный брат обронил, что у них много наркоманов, и поинтересовался, знаю ли я, кто это такие. Я не знал. Мне было уже 12 лет, я считал себя знатоком жизни, но вот кто такие эти самые наркоманы, понятия не имел. Брат, будучи на год младше, ввел меня в курс дела, попутно предупредив, что не следует подбирать шприцы, которые могут валяться в самых неожиданных местах. Тогда я и не предполагал, что спустя много лет буду очень часто иметь дело и с наркотиками, и с наркоманами, увижу страшные проявления наркомании и узнаю множество историй о том, как пристрастие к различным вредным веществам приводило к трагедиям и гибели ни в чем не повинных людей.

Само слово «наркотик» в переводе с греческого означает «оглушающий, приводящий в оцепенение» и в древнейшие времена использовалось для обозначения препаратов, вызывающих эти симптомы. К таким препаратам относили настойку корня мандрагоры, семян мака, некоторых других растений. Основной эффект любого препарата всегда первым бросается в глаза, и за ним порой бывают не видны остальные проявления, которые тем не менее приводят к характерным для организма человека последствиям. Так, например, наркотические анальгетики очень хорошо купируют боль, но при регулярном использовании способны вызывать зависимость, разрушающую человеческую личность, что прекрасно описал Михаил Афанасьевич Булгаков в рассказе «Морфий». По мере развития медицины о негативном влиянии наркотиков становилось известно все больше, их перестали свободно продавать в аптеках, а за незаконный оборот этих веществ можно схлопотать немалый срок.