Я подавила смешок. Ту ситуацию нельзя было вспоминать с серьезным выражением лица. Все же не стоит говорить двум студенткам при свидетелях, что они ничего не добьются в жизни, если только не выскочат выгодно замуж.

— Но в том, что она ушла в отставку вины нашей нет, — напомнила я подруге. — Там какая-то ситуация с личом была.

— А жаль, — повела плечом она. — Иногда хочется себе и таких заслуг.

— Дались они тебе, — я сгребла отобранные книги и прижала к груди. — Ты в общежитие?

— Нет, надо еще дипломную работу с куратором обсудить, — скривилась Вивьен.

— Мне такая тема попалась просто! Низшие материи отдыхают!

— Что там? — поинтересовалась я.

— Излечение проклятий, наложенных чародеями в момент своей смерти, — скривилась подруга. — А это значит, что от практики в моем дипломе будет только название раздела.

— Да, не повезло, — посочувствовала я ей, вспоминая, насколько Вив не любит чистую теорию. — Поменять еще можно?

— Уже утверждено, — вздохнула она. — Ладно, побежала я. Увидимся еще. И Лори, удачи тебе.

Она подмигнула и поспешила в сторону выхода.

Да уж, в том, что удача мне пригодится в ближайшем будущем, я даже не сомневалась. Потому что проблемы начались уже этим вечером, когда на столе в комнате материализовалось расписание. Как оказалось старший преподаватель по бестиологии опаздывает и к началу учебного года не появится. А это означало, что на мне несколько дней, а то и неделю будут не только первые курсы, но и выпускающиеся. Что существенно осложняло задачу.

Подготовка к парам заняла почти всю ночь и к утру я выглядела не лучше умертвия. Радовало только то, что некроманты у меня по расписанию только завтра, а значит, никто по ошибке изгнать не попытается. Сегодня же придется развлекать первогодок целителей и третьекурсников с природно-магического факультета.

Собравшись за час, накинула поверх платья темно-синюю мантию и поспешила покинуть гудящее как улей общежитие. До аудитории, к огромному счастью, добралась раньше студентов. Успела разложить записи на столе и подготовить материалы для первого занятия с природниками.

Двери раскрылись в тот момент, когда я заканчивала раскладывать на столах перья из крыльев грифонов. Повернулась к спешащим внутрь студентам, готовясь поприветствовать их, и замерла. Первым в аудиторию шагнул уже знакомый мне эльф с сережкой в правом ухе.

Удивление в его глазах было лучшей наградой.

Но уже через мгновение оно сменилось на злорадство. А это означало только одно — первая лекция будет моей первой проверкой в стенах академии в качестве преподавателя.

— Займите свои места и начнем, — я сделала вид, что совершенно ничему не удивилась и шагнула к преподавательскому столу. Продолжила говорить, когда шушукающиеся студенты заняли несколько десятков парт в большой аудитории.

Природников всегда было немного и сегодня это меня даже радовало.

— Мастер Юнара вернется к преподаванию на несколько дней позже, потому первые занятия проведу у вас я. Зовут меня мастер Лорейн, — я взмахнула перед собой рукой, а чары иллюзии охотно написали мое имя в воздухе.

— То есть младший преподаватель будет развлекать нас несколько недель, — фыркнул тот самый эльф, откидываясь на спинку стула.

Улыбка стала еще шире, а я решила рискнуть. Прошла к письменному столу, села на край столешницы и, закинув ногу на ногу, подалась вперед.

— Развлекать вас, студент Зианар, будет шут на балу или девушка в постели. Сюда вы пришли за знаниями, и я готова ими поделиться. Если кого-то что-то не устраивает, он всегда может покинуть лекцию.

— А младший преподаватель тут же побежит жаловаться ректору, — осклабился он, вперившись в меня взглядом.

— Зачем? — я безразлично пожала плечами. — Свою задачу я выполню, лекцию прочитаю. А за то, что вы не усвоили материал из-за отсутствия на паре, даже укола совести не почувствую. Это не мне в следующем году проходить месячную практику в диких землях, которые прямо-таки кишат бестиями.

В аудитории повисла тишина. Я все еще не спешила спрыгивать со стола. Пусть и не совсем по-взрослому поступаю, но или так, или занятие мне подорвут на корню. Приходится пока зарабатывать авторитет.

— И что же такого интересного нам сможет рассказать вчерашняя выпускница? — хмыкнул эльф. — Судя по перьям, которые лежат на столах, тема сегодняшней лекции грифоны. Как интересно и познавательно, — с сарказмом протянул он.

— Верно, — я обвела аудиторию пристальным взглядом. — А кто мне скажет, к какому типу грифонов относится тот, чьи перья лежат перед вами?

На меня покосились с непониманием, и это придало уверенности. Расправив плечи, я продолжила говорить.

— Хорошо, зайдем с другой стороны. Третий курс, скажите-ка мне, на какие две разновидности делятся бестии, которых принято называть грифонами?

— Они не делятся, — неуверенно протянула девушка с темными короткими волосами.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросила я, улыбнувшись смелой студентке.

— Алисия.

— Студентка Алисия, вы сейчас ошиблись, — мягко произнесла я. — Кто-то еще хочет ответить на мой вопрос или мы перейдем к лекции?

— Все еще можно уйти? — поднял руку Зианар.

— Да, — я указала на дверь и наконец встала со стола, — все, кого не устраивает младший мастер во временных преподавателях, могут покинуть лекцию.

Но эльф даже не пошевелился, только окинул меня презрительным взглядом и открыл свои записи.

— Все? — уточнила я. — Хорошо, тогда начнем с того, что грифоны делятся на две группы. Подробней о различиях вы сможете прочитать в книге Ниграда «Новый взгляд на бестию». Это будет на пользу тем, кто все же решится отправиться на практику в дикие земли.

— Если нам нужно читать дополнительную литературу, то зачем тут вы, мастер Лорейн? — перебил меня Зианар, откладывая в сторону перо.

— Хороший вопрос, но совсем не по теме, — кивнула я. — В первый раз прощу и отвечу. Впредь на вопросы, которые не касаются темы занятия, я готова буду ответить после его окончания, — дождавшись, пока улыбка сползет с лица эльфа, продолжила. — Дополнительная литература вам всегда будет нужна вне зависимости от предмета. То, что может осветить для вас мастер в лекциях, всего лишь часть. Часть, которая пусть прольет свет на материал, но не досконально. Если же речь идет о предмете, который непосредственно окажет влияние на вашу жизнь или жизнь окружающих, надеяться только на занятия в академии очень глупо. Если бы целители познавали свою будущую профессию только на слух, как думаете, сколько бы пациентов после них ушло живыми?

— То есть вы намекаете, что практика в бестиологии необходима? — фыркнул Зианар.