Ладно. Отсмотрим снятое, увидим.

Инга набросала текст и отправила его редактору на утверждение. У них было с полчаса на то, чтобы выпить кофе и выдохнуть. Потом работа в кадре — несколько дублей — и можно ехать на студию.

Не успела Инга закрыть ноутбук, Виталий оказался рядом. В руках — два кофе в одноразовых стаканчиках, уже где-то успел раздобыть. Один из них — черный «американо» без сахара.

— Держи! — он протянул ей именно тот, который надо.

Она посмотрела на него вопросительным взглядом.

— Откуда знаешь?

— В студии сказали. Всегда надо знать привычки напарника.

Инга сделала глоток из стаканчика. Прежний оператор, хоть и был молодцом, но кофе ей не носил.

— Какие у тебя планы на вечер?

А он не промах, этот мальчик!

— Придти домой, вытянуться и спать. Если честно, я бы с удовольствием приступила к реализации прямо сейчас.

А еще час полежала бы в ванной. Но об этом молодому человеку лучше не рассказывать, перебьется.

— А я сегодня вроде как проставляюсь, — смущенно проговорил он, — ну первый день на работе, традиция. Идем в кафе, будут самые близкие — человек сто.

Инга хохотнула:

— А потянешь?

Виталик улыбнулся в ответ.

— Да нет, пойдет человек пять-шесть. Редактор, коммерческий, зам, выпускающий, но тебя буду рад видеть.

Хм… А парень не промах, она в первый день работы не додумалась напоить все руководство. А вот оно как, оказывается, все делается. Впрочем, и сейчас оказаться в одной компании с Теми, Кто Все Решает, было бы неплохо.

— Давай не будем загадывать. Еще ролик монтировать, выпускать. В общем, там посмотрим.

На удивление все было снято быстро, а потом еще и смонтировано в рекордно короткие сроки. Этот Виталий — просто волшебник. Картинки, которые он снял, идеально перетекали одна в другую и ложились на ее текст просто замечательно.

А когда Инга увидела кадры, в которых была она сама, настроение повысилось сразу в несколько раз: она выглядела прекрасно, как никогда раньше, словно и не было полубессонной ночи, переживаний, а был спа-салон, личный гример и что-нибудь такое же «звездное».

— Хорошо, — Инга смотрела на молодого человека уже куда более благосклонно. — Разве могу я не поздравить нового коллегу с первым рабочим днем? Да еще и за чужой счет! Отказываться было бы глупо…

* * *

Вечер был отличным. Этот мальчик Виталик знал толк в хорошем отдыхе. Она нашел местечко, не слишком дорогое и чопорное, где вилку страшно в руки взять — вдруг не та, но и не простецкое, так чтобы высокое начальство не чувствовало себя не в своей тарелке.

Кухня была приятная, а Виталик так ловко умел поворачивать беседу, что вроде бы и всем присутствующим комплименты сделал, и отношения наладил, и при этом не выглядел не заискивающим, не лебезящим. Но и субординацию чувствовал очень тонко, не торопился перейти с руководством на короткую ногу. Так что редактор мог быть спокоен — никакого панибратства, садиться на шею новый сотрудник не станет.

Весь вечер Инга чувствовала, что взгляд нового коллеги то и дело с интересом останавливается на ней. Хотя на ком ему еще останавливаться? За столиком шесть человек, из них всего две дамы, причем вторая из них — «замша» редактора, дама крепко за пятьдесят.

Его интерес нтерес был заметен и очевиден. Но в отличие от ее ночного гостя этот парень не спешил переходить в наступление.

Вечер закончился так же хорошо, как и начался. Да нет, пожалуй, не хорошо, а идеально: никто не выпил лишнего, и все они встали из-за стола не тогда, когда хотелось бы еще чуть-чуть повеселиться, и не тогда, когда веселье перестает быть весельем и становится утомительным. Нет, вовремя.

После этой вечеринки действительно Инге казалось, что она отдохнула.

— Я поймаю тебе машину, — поставил ее перед фактом Виталий. — Спасибо, что пришла. Без тебя этот вечер был бы невыносимым.

Инга улыбнулась: чертов льстец, но нужно признать — умеет.

Она вспоминала его взгляды — заинтересованные, но не слишком настырные, всю дорогу до дома. Вот так себя ведут мужчины, а не неотесанные неандертальцы! Но при воспоминании о неотесанном неандертальце внутри почему-то что-то дрогнуло.

— Сколько с меня? — спросила она у таксиста, когда они подъехали.

— Да нисколько, ваш кавалер рассчитался, — таксист был так вежлив и предупредителен, что Инга поняла: чаевые "кавалер" выдал щедрые.

Нет, это уже все-таки перебор. В конце концов, она в состоянии заплатить за себя! Репортеры одного из самых популярных каналов не так уж и плохо зарабатывают.

Перед дверью квартиры она почему-то остановилась. Домой идти не хотелось, совсем. Что-то внутри отчаянно сопротивлялось.

Инга вздохнула: неужели быть в обществе даже такого странного и хлопотного визитера — это лучше, чем коротать время в одиночестве? Нет, не может быть, чтобы дело было в этом. Просто она устала, перенервничала, вот и лезут в голову всякие мысли.

Она открыла дверь, переступила через порог, и тут же чья-то рука зажала ей рот, а незнакомый голос просипел в ухо:

— Только пискни — убью!

Инга не сомневалась: точно убьет.

— Включи свет. Перед окном не мелькай. Веди себя так, как обычно. И учти — пискнешь…

Инга часто закивала, насколько это позволяла хватка бандита. Она щелкнула выключателем — и чуть не вскрикнула, хоть и обещала себя вести тихо. В прихожей были еще двое. Невысокие, коренастые, с тяжелыми злобными взглядами.

Если бы взглядом можно было убить, Инга была бы уже мертва.

Кто эти люди? Что им от нее нужно?

— Где он? — хрипло спросил первый, тот что с самого начала приказал молчать.

— Кто? — Инга уже догадывалась, но на всякий случай спросила.

— Охотник.

— Охотник?

Ежки-матрешки, да они психи! Хотя… Разве могут люди сходить с ума группами? Обычно они делают это по одиночке.

«Только гриппом вместе болеют», — всплыло в памяти откуда-то из детства.

Инга задрожала. У нее в доме какие-то опасные типы, которые требуют от нее то, чего она не может им дать. А она слишком хорошо знала из сводок новостей, чем такие вещи обычно заканчиваются.

Страшно. Очень страшно.

— Не притворяйся, — зашипел ей на ухо.

До сих пор разговаривал с нею только он. Те двое молчали. Кажется, они выполняли исключительно декоративную функцию.

— Ты знаешь, кто он. Вы вместе, — он снова приблизил лицо к Инге и шумно втянул ноздрями воздух, оглянулся на своих и почти заискивающе сказал: — Это его баба, точно говорю!