— Божественная Иллари, дозволь приветствовать тебя.

Бархатистый обволакивающий голос так отличался от резкого тембра короля драконов… Его обладатель преклонил колено, бережно взял мою руку и прикоснулся губами. Аккуратно и ненавязчиво — без малейшего намека на похоть.

Я посмотрела на него сверху вниз. Длинные светлые волосы спускались ниже плеч. Одежда, похожая на римскую тогу, скрывала ноги и бедра, но по широким плечам и крепким бицепсам было видно, что мой новый почитатель отнюдь не хрупкий худенький эльф, а очень даже атлетичный мужчина. В отличной спортивной — или боевой — форме.

Он выпустил мою руку, поднялся, и наши взгляды встретились. Светло-голубые глаза ярко блестели на загорелом мужественном лице. Я увидела в них тот же неподдельный восторг, как у девушек-фейри, когда я впервые вышла из колесницы.

— Глорис, первожрец фейри, к твоим услугам, божественная.

Вот ты какой, утешитель разбитых сердец. У меня аж мурашки по плечам побежали. Внутри разлилось теплое удовлетворение, захотелось замурчать. А какие еще чувства могут возникнуть, когда такой видный, сексапильный мужчина смотрит на тебя с восхищением и разговаривает как с настоящей богиней? Богиней себя и ощущаешь.

Но я заставила свою польщенную и разомлевшую женственность умолкнуть. Богиня тут — не поэтичное сравнение, а нечто реальное и обязывающее. Тайлири уже проговорилась, что от меня ждут чудес, когда моя несуществующая истинная сущность пробудится. И я не собиралась принимать на себя обязательства, которые не смогу исполнить.

— Рада познакомиться, господин Глорис. Меня зовут Лариса. Я уже поняла, что вы здесь верите в богов и считаете меня одной из них. Но я всю жизнь прожила как простой человек. Вряд ли я смогу дать вам то, ради чего меня сюда привели.

Глорис склонил голову.

— Я понимаю, Иллари. Ты воплотилась в человеческом теле иномирянки и не знаешь своей истинной сущности. Но она непременно откроется тебе, и ты вспомнишь…

— А если не откроется? — невежливо перебила я красавца-жреца. — Если я так ничего не вспомню и не оправдаю ваших ожиданий — что вы сделаете со мной?

Лицо жреца не изменилось.

— Мы будем по-прежнему чтить тебя. И ждать столько, сколько нужно.

Я закатила глаза к небу. Красивому, лазоревому с оттенками багряно-фиолетового на горизонте. Похоже, их не разубедить, что никакой божественной силы во мне не дремлет. Со мной с детства не происходило ничего сверхъестественного и аномального.

Я не слышала голосов. Не просыпалась среди ночи, стоя на карнизе и не понимая, как сюда попала. Не предвидела смертей и катастроф, не двигала взглядом кастрюли и не разжигала плиту щелчком пальца.

Этих фейри ждет колоссальное разочарование. Они меня в клочья не разорвут? И вообще — как бы взять самоотвод от рухнувшего на меня божественного стаутса?

— А если я не захочу, чтобы вы почитали меня и ждали? Если я прикажу вам вернуть меня обратно в мой мир? Иначе разнесу тут все по кирпичикам, как только обрету божественную силу!

Глорис печально вздохнул и склонил голову.

— Мы ни за что не посмеем препятствовать твоей воле, Иллари. Однажды ты уже решила покинуть нас. Никто не сумел остановить тебя. Если ты вновь решишь уйти — не в нашей воле препятствовать тебе. Но…

Я затаила дыхание, ожидая подвоха.

И правильно сделала. Сладкоречивый жрец промолвил:

— Мы не в силах ни задержать тебя в Илларане, ни вернуть тебя в твой мир. Ты сама ушла и сама пришла. Твои перемещения подвластны лишь тебе самой.

Я чуть не расхохоталась в голос. Гениально!!! Они снова перевели стрелки на мою божественную волю. Сами не при делах, не похищали меня с Земли, и обратно вернуть не могут. И я ничегошеньки не могу поделать! Не хватает божественной силы шарахнуть их молнией. Два-ноль в вашу пользу, господа жрецы!

— Вы все идеально продумали, не так ли? Я никак не смогу уличить вас во лжи и заставить вернуть назад. Потому что я никакая не богиня, я бессильна перед вами, и вы прекрасно об этом знаете! Что вы хотите от меня?!

Глорис опять припал передо мной на одно колено.

— Божественная… Клянусь, мы не лжем. А хотим мы одного — чтобы ты снова была с нами, озаряла нас своей милостью.

— На Земле у меня остались родители, бабушка, друзья. Они будут думать, что я погибла. Но вам, конечно, плевать.

Меня начало трясти. Я больше не могла сдерживаться и «налаживать отношения» с этими скользкими фейри. От злости и возмущения сорвало тормоза.

— Божественная, не гневайся, молю! Твои родные будут уверены, что ты на Земле и в полном порядке! Завтра они получат видеосообщение от тебя и узнают, что ты получила срочный зарубежный контракт. Впоследствии с ними будет связываться твой фантом, передавать приятные новости о твоей жизни.

— Фантом?!

— Да, божественная. Сегодня, пока ты будешь спать, магия храма создаст твой фантом. Он соединится с твоим ноутбуком и смартфоном, будет имитировать активность в так называемых «соцсетях». Твои близкие будут видеть фото, отметки местоположения, статусы онлайн и знать, что с тобой все в порядке. Он сможет вести переписку и регулярно созваниваться с ними, имитируя твои человеческие манеры.

Да у них все продумано! Подумать только, некое создание будет хозяйничать в моих гаджетах, воспроизводить мою виртуальную жизнь… И все мои близкие будут наблюдать эту фальшивку и верить ей. Страшно представить, насколько иллюзорным может стать наше отражение в соцсетях, и как легко им могут манипулировать вот такие силы! Киберпанк какой-то, честное слово!

— А сама я разве не смогу поговорить с ними?!

— В любое время, когда пожелаешь, божественная. Магия храма поможет тебе связаться с родными прямо отсюда. Просто фантом будет поддерживать твою виртуальную жизнь регулярно, чтобы у близких не возникало сомнения и беспокойства.

Я подозрительно прищурилась.

— Значит, магия позволяет вам управлять моими гаджетами. А вернуть меня на Землю — нет?

— Именно так, Иллари. Одно дело — послать в иной мир фантом. Совсем иное — переместиться туда в физическом теле. Такое под силу лишь богам.

Снова выкрутился. До чего удобно — в любой непонятной ситуации вали все на богов! Темнит жрец, ох темнит…

У меня уже не оставалось сил спорить и тщетно докапываться до правды. Хотелось рухнуть на подушечку, завернуться в одеялко и отключиться. И пусть божественные фантомы творят что пожелают. В моем городе был вечер, когда летучая колесница перенесла меня в Илларан. А еще жутко хотелось по-маленькому. Надеюсь, богине тут не запрещено посещать уборную.

— Ладно. Фантом так фантом. И я хочу уже поскорее его создать. То есть лечь и выспаться. Надеюсь, вы понимаете, что человеческое тело иномирянки испытывает простые человеческие нужды.