— До тех пор, пока не влюбился, Рен! — хохотнул генерал. — Осторожнее, вдруг однажды и сам влюбишься, не сможешь смотреть на других, как наш Нерин!

Рендор презрительно осклабился.

— Скорее иномирная человечка сотворит настоящие чудеса, а не шарлатанские фокусы жрецов. Или вообще обернется драконом и взлетит. Я никогда не стану бабским подкаблучником. Будь она хоть сама богиня.

Настроение у короля драконов окончательно изгадилось. Он отшвырнул от себя девиц, встал и вышел из трапезной залы. Чтобы дойти до своих покоев, ему надо было миновать скульптурную галерею. Рендор метнул сердитый взгляд на изваяние своего далекого предка. Того, что тысячу лет назад заключил мир с фейри.

Тогда бывшие враги обменялись подарками. Драконы честно одарили бывших заклятых врагов золотом, алмазами, сапфирами. А хитрые лживые фейри подсунули подарком… свою богиню.

За такой подарок, считал Рендор, надо было разорвать мирный договор и швырнуть клочья королеве в приторно-соблазнительную, как у всех девиц фейри, физиономию. И тут же сжечь драконьим пламенем со всем ее двором.

Но его предок ополоумел, увидев Иллари во всей красе. Не убогую подделку, иномирную самозванку. Сияющую богиню, которая завораживала, очаровывала, сводила с ума любого мужчину одним взглядом, одним взмахом ресниц.

Он впал в безумие — иначе его состояние назвать нельзя. Принял коварный дар с восторгом и благоговением. Сам стал первой жертвой богини — а затем принялся отдавать ей своих подданных.

Один за другим, мужчины Лазурных Драконов теряли рассудок. Приносили его в жертву каверзным планам и амбициям фейри, впадали в зависимость от женщин и превращались в жалких подкаблучников.

И называлось все это безобразие — обретение Истинных Пар!

Иллари принесла Лазурным Драконам неугасающее влечение мужчины к женщине. К одной-единственной, которую мужчина выбирал себе в жены. Пара приходила к богине. Добровольно, по собственному выбору.

Никто не обязывал и не понукал Лазурных Драконов приходить к ней. В том и заключалось коварство фейри. Богиня была даром — не принуждением. Ритуал проходили лишь те, кто сами решались.

Но таких нашлось небывалое множество. На пике влюбленности, когда мужчина ослеплен и не видит других женщин, кроме единственно желанной, он готов ради нее на все. Даже сунуть глупую голову в ярмо вечной привязанности.

Получив благословение Иллари, муж уже не хотел других женщин, кроме своей супруги. Она становилась для него единственно желанной, единственно способной возбудить его мужское влечение — на всю жизнь! Он хотел свою жену до самой смерти и хотел ее одну.

И продолжалось это безобразие до тех пор, пока пра-прадед Рендора не навел порядок. Король Сентар. Рендор подошел к его статуе. Он приказал передвинуть ее на самое видное место и украсить драгоценными камнями. Сентар указал богине ее место, не побоявшись мести. А она была страшна. Месть не самой богини… а его собственного народа.

Когда Сентар женился, он не пришел к Иллари за благословением. Объявил во всеуслышание, что не собирается отдавать свободу разума, чувств, желаний богине фейри. И назвал Иллари пожирательницей мужчин, которую фейри заслали, чтобы не силой, так хитростью добить наивных врагов.

Богиня, привыкшая к раболепству и почитанию, оскорбилась и покинула мир. Лазурные Драконы остались без Истинных Пар. Некому стало сковывать мужское желание и привязывать его к одной женщине. Природа снова брала свое. Мужья стали заглядываться на других женщин, а многие — затаскивать их в постель, не довольствуясь одной женой.

И глупцы обвинили короля, что он изгнал богиню. Низложили его и казнили, испепелив в драконьем огне. Даже Лазурная Дружина не вступилась за своего командира. Поэтому интриганка Тайлири сказала, что предок Рендора совершил ошибку. И угрожала, чтобы он не посмел пойти по стопам Сентара.

Рендор бросил прощальный взгляд на пра-прадеда и пошел в свои покои. Неужели за несколько веков его подданные не поумнели? Похоже на то — если генерал Вейтар прав, и сопляк Нерин помчится к самозванке за благословением. А следом и остальные, как только узнают.

Как же быть Рендору? Шлюха Тайлири в одном права. Ему грозит участь Сентара, если он вступит в открытое противостояние с лже-Иллари. На чью сторону станет Лазурная Дружина, если начнется мятеж?

Рендор тщательно подбирал себе солдат. Но вот один сосунок уже влюбился и готов подставить затылок под бабий каблук. Кто следующий?

Даже если почти вся Лазурная Дружина поддержит его, Рендор не хотел кровавого мятежа и гражданской войны среди драконов. Он должен защищать подданных, а не убивать — даже глупцов. Потому надо действовать тоньше.

Когда король дошел до своих апартаментов, у него в голове уже сложился план. Он послал камердинера в пиршественную залу, велев привести генерала. Вскоре Вейтар уже был в его покоях — собранный, готовый думать и действовать по приказу командира. Как будто и не расслаблялся только что в объятьях гаремных девиц.

Вот такие воины нужны Рендору, а не сопляки и подкаблучники. А парнишка Нерин… Если Рендор справится, если не даст самозванке одурачить его народ, парень еще сохранит рассудок.

— Установи за Нерином слежку, — распорядился он генералу. — И за его девкой. Как только они побегут к фейри…

Вейтар понимающе ухмыльнулся и сделал знак, как будто затягивал на шее удавку. Разумеется, генерал не собирался убивать молодых людей, как и Рендор. Жест означал аркан, которым предстояло затянуть назад юных олухов, не дать им наделать глупостей.

Но король качнул головой.

— Нет. Не надо их тормозить. Пусть бегут. Просто доложи мне сразу же. И будь готов немного прогуляться.

Вейтар смерил короля проницательным взглядом, пытаясь понять, что у того на уме. Рендор не стал вдаваться в объяснения. Знал, что помощник исполнит любой приказ — как истинный солдат.

— Будет исполнено, Рен, — кивнул тот. — Что бы ты ни задумал, можешь на меня положиться.

Проснувшись, я сладко потянулась. Как же здорово просыпаться не по будильнику! Чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. И сон такой забавный снился. С голыми мужиками и Лазурными Драконами.

Даже не знаю, что сделать — то ли тряхнуть стариной и поиграть в «Героев Меча и Магии»… то ли порно посмотреть! Но сначала — доделать верстку.

Верстка! Ее же надо было сдать редактору в восемь утра! А я спала без задних ног. С этой мыслью я резко сбросила одеяло и вскочила на кровати… и чуть не завизжала.

Это не моя кровать и не моя квартира! Ничего и близко похожего на мою однушку-студию. А вот на роскошную спальню из причудливого сна…

Я внимательнее огляделась по сторонам. Сонливая нега окончательно слетела с меня, ум прояснился, заработал четко и внятно. Да, я в той самой спальне, где легла спать в своем сне… Точнее, не сне. Не оставалось сомнений — все случилось со мной наяву. Голые драконы, жрецы-фейри, летучая колесница, хрустальный храм и остальное.