Девушки обменялись комплиментами, выпили по бокалу шампанского за светлое будущее компании и принялись обсуждать новости вечера. Саша заметно заскучал, но его спасло появление Кости. Мужчины легко нашли общий язык, и тема их разговора непонятными путями перешла к немецкому автопрому.

– Костя, все в сборе! – сказала Аня, когда на потолке зажглись голубые огоньки. Это, по всей видимости, являлось тайным знаком.

– Хорошо! – буркнул он и продолжил выражать Саше свою любовь к BMW.

– Что сегодня в программе? – спросила Кира у Ани.

– Пьянка. – Выдохнула Анна и взялась за свой бокал. Девушки посмеялись.

– А как же официальная часть, нудные речи, благодарности?

– Костя не ждёт до праздников, чтобы говорить сотрудникам мотивационные речи. Генеральный сегодня отсутствует. Вряд ли кто-то из начальников отдела возьмётся говорить. Так что пару сентиментальных слов скажет ведущий и продолжится пьянка.

– Да не может быть! – вдруг воскликнул Костя. – Ань, ты тоже её видишь?

– Кого? – девушка проследила за взглядом мужчины и тоже уставилась на вход. – Ксюша?

Костя согласно кивнул. Кира несколько раз исследовала лица людей у входа, но так и не поняла кто из них та самая Ксюша. Она повернулась к Ане и спросила:

– А кто у нас Ксюша?

– Девушка нашего генерального директора. – Ответила Аня и расплылась в улыбке во все 32 зуба. – Я сейчас! – она бросилась в толпу и в ней затерялась.

Кира подключилась к беседе мужчин, хоть и не могла ничего добавить про немецкий автоконцерн. Когда она только уловила суть разговора, за спиной раздался голос Ани:

– Это наш новый дизайнер, Кира Орлова!

– Добрый вечер! – прозвучал деловой бархатный бас. Кира повернулась, Аня продолжила:

– Максим Хабаров, генеральный директор компании АртЛайф.

– Здравствуйте! – ответила Кира ещё до того, как успела удивиться и растеряться.

Мужчина напротив сморгнул с лица растерянность и по-деловому улыбнулся. Затем протянул руку для пожатия, в автоматическом жесте, как робот. Она ответила, и на улыбку и на рукопожатие. Прикосновение освежило память того утра.

Последний раз она держала его за эту руку добрых пять минут, не отпуская ни на секунду. С того момента, как схватила, стоящего на краю и оттащила от пропасти, до того, как утянула в безопасность за несколько дверей и три пролета ступеней.

Костя шагнул вперёд и энергично пожал директору руку.

– Макс, я думал, тебя в стране нет! Рад видеть! – он усадил очки на глазах, как будто хотел лучше разглядеть человека перед собой. – С Александром вы знакомы?

Саша с Максимом синхронно кивнули и пожали руки.

В этот момент к ним подошла невысокая молодая женщина, с довольно приятной улыбкой, но заранее заготовленной.

– Здравствуйте! – она провела руками по талии, расправляя складки на бордовом узком платье.

Снова подключилась Аня:

– Ксения Шаталова. – Она элегантно указала на неё ладонью, а после сделала тот же жест в сторону Киры. – Новый дизайнер в нашей команде, Кира Орлова.

Завязалась непринуждённая беседа, в которой неловкость испытывали только двое, а остальные этого не замечали. К Максиму за пять минут подошло больше десяти человек, чтобы поздороваться и поздравить в двух словах. Вскоре Анна убежала решать возникшие организационные вопросы, спустя ещё пару минут Костя влился в дискуссию дизайнеров за соседним столиком. Возникла неловкая пауза и Кира надеялась, что директор компании найдёт себе другое общество, но он стоял напротив, будто его дорогущие туфли прилипли к паркету. Чтобы замять неловкость она обратилась к его девушке:

– Ксения, вы тоже работаете в компании?

– Нет. – Девушка движением головы перекинула за плечи русые локоны. – Я, к сожалению, не имею отношения к творчеству и искусству.

– Почему, к сожалению? – спросила Кира.

– Я всегда завидовала Максиму. Ну, знаете, свободный график, свобода действий, проекты, не похожие друг на друга, один интереснее другого. – На её круглом лице зажёгся мечтательный взгляд голубых глаз.

– Как вы оптимистичны. – Улыбнулась Кира.

– А вы не завидуете вечным недосыпам и горящим срокам, заказчикам с психическими отклонениями и бесконечными списками правок? – поинтересовался Саша.

– Видимо, я действительно оптимист, потому, как и в этом вижу свою, особую романтику. – Девушка вдруг озарилась улыбкой, махнув в толпу. – Вижу свою знакомую, пойду, поздороваюсь. – Она провела рукой по плечу Максима, разглаживая на белой рубашке складки, которых там не было, и испарилась.

– Саш, можешь, пожалуйста, принести из машины мою сумку? А то пока я дойду на своих каблуках, мне будет лень обратно возвращаться.

– Хорошо, – ухмыльнулся Саша, – я быстро.

– Таких совпадений ведь не бывает, да? – спросила она у Максима, как только Саша двинулся к выходу.

– Хотел бы я ответить нет, но… – Мужчина сделал шаг ближе к женщине, вероятно, потому что не хотел быть услышанным толпой. Последовала та самая неловкая пауза

– Максим, я не могу не спросить. – Она глубоко вздохнула и перевела взгляд на его напряженное лицо. – У вас всё в порядке?

– Всё в порядке. – Он понизил голос практически до шёпота, гам толпы и музыка его перекрикивали. – Я буду благодарен, если об обстоятельствах нашей первой встречи не узнают ни коллеги, ни журналисты.

Кира нахмурила брови. Ей даже не пришло в голову, бежать с сенсацией к журналистам.

– А ваша девушка знает?

– И если она тоже не узнает. – Добавил мужчина и улыбнулся, но его лицо отнюдь не выглядело дружелюбным.

– Не беспокойтесь, Максим. Я не из таких людей.

– Хорошо. И, можно на «ты», как в прошлую нашу встречу. – Он изобразил что-то вроде улыбки, без какого либо намека на нее в глазах и, наконец, ушел. Спокойными просчитанными шагами отправился в толпу. Ей хотелось броситься за мужчиной и, подключив всё своё упрямство, заставить его говорить. Она не понимала как успешный бизнесмен, уравновешенный на первый взгляд человек, может думать о самоубийстве. Рядом с ним красивая девушка, любящая, ведь смотрит на него как монашка на бога, не меньше. Он вряд ли нуждается в деньгах, и не выглядит смертельно больным.

Всё же, было что-то, что помрачило все плюсы в его жизни и заставило предпринять попытку с ней распрощаться. Что-то однозначно было, и это было не её дело.

      Праздник затмили любопытные мысли. Кира с Сашей уехали спустя час по обоюдному согласию, когда «пьянка» только начиналась.

***

– Саш? – она вышла из душа, так и не смыв до конца уголь с глаз.

– М? – он отвлёкся от экрана телефона.