– Продолжайте движение прямо двести метров! – прокричал мне навигатор направление к искомому мной водоёмчику.

Да когда она уже, наконец, появится, эта самая речка? Полтора часа вчера потратила, чтобы найти в области лес с речушкой недалеко от трассы, и на карте по метражу выпадало всего триста метров! А если верить навигатору, то прошла я уже добрых два километра! И хорошо хоть без поворотов, а то телефон я в машине забыла, а навигатора хватит максимум минут на десять ещё, не больше. Чего мне для полного счастья сейчас не хватает, так это заблудиться!

Может на трассе немного промахнулась, и припарковалась раньше, чем нужно? Не знаю. Вообще-то картографическим кретинизмом не страдала никогда, но всё, как известно, бывает впервые.

– Наконец-то! – под звуки окончательно севшего навигатора я всё-таки вышла к реке.

Но назвать данный водоём рекой у меня получалось сомнительно. Так, ручей, скорее. Ну а какая же это река, если я перешагнуть её могу спокойно, не напрягаясь, да даже и не прыгая? Набрав воды в заранее прихваченную из машины бутылку (да, да, телефон оставила, а тару прихватить не забыла), я развернулась и поплелась обратно, в сторону дороги и оставленной на обочине машине.

Одну часть спора я выполнила, осталось звать полоза и снимать всё на видео. Ну, так как телефон сейчас вне моей досягаемости, видео запишу у машины девочкам, а вот на счёт звать царя змей… Как его звать?

– Полоз? – остановившись и покрутив головой на ближайшие деревья, не очень решительно спросила я. – Царь змей? Нет, не так…эм…змеиный царь?

Ответа, как и следовало ожидать, не последовало, а я со стороны себе начала казаться настолько нелепой, что меня стал пробирать смех.

– По-о-олоз! Невеста я твоя! – продолжая движение к машине, и периодически хихикая, я начала звать вымышленного персонажа легенды уже во весь голос. – В жены к тебе хочу-у-у!

Весь путь до трассы так и сопровождался моими провокационными выкриками царю змеюк, чередуясь с моим смехом, и надеждой на то, что никакие грибники (хотя для грибов рановато ещё, но вдруг!) не попадутся мне на встречу.

– Ой, девка, беду ведь на себя накликаешь! – раздался сбоку вкрадчивый старческий голос.

От неожиданности я запнулась и растянулась на земле, упав прямо под ноги говорившему мужчине. Вот как чувствовала, что наткнусь на кого-нибудь здесь! Или просто накаркала?

– Извините, – прошептала я, вставая и отряхиваясь, украдкой разглядывая нежданного свидетеля моих воплей.

Совсем седой старик, с корзинкой каких-то трав и веток, одетый в потрепанные, явно не раз штопаные штаны и такого же вида фуфаечку, смотрел на меня с явным неодобрением.

– Ты зачем полоза кличешь? Аль не знаешь, день нынче какой? А услышит он тебя, что делать-то будешь?

– Как что? Замуж пойду! – стыдно перед дедушкой стало жутко, не хотелось выглядеть в его глазах избалованной фифой, не чтящей ничто и нигде. Всё-таки это поколение людей верит во всякую чисть и нечисть, так пусть лучше думает, что замуж за змея выйти мечта моя голубая, чем решит, что я просто развлекаюсь. И не важно, что так и есть на самом деле. – Извините ещё раз!

– Ну-ну, ну-ну… – раздалось мне уже в спину хмыканье старика. – Гляньте-ка, замуж пойдёт…

Я же постаралась поскорее ретироваться подальше от странного деда. Не знаю, как объяснить, но в его присутствии я себя почувствовала не совсем комфортно, и дело не в том, что он стал свидетелем моих выкриков царю змей. Что-то было в его взгляде такое, что давило и заставляло внутри всё застыть и напрячься, как перед прыжком. Не самое приятное ощущение.

Дойдя до машины и плюхнувшись на сидение, я первым делом завела её и поставила на зарядку навигатор – надо же мне как-то домой добираться, а с ним всегда спокойней. Дальше я проверила телефон на предмет поздравлений и пропущенных вызовов, и, как итог – Ника с Элькой мне уже по семь раз звонили, видимо волнуются. Ну, или думают, что дома сплю в спокойствие, а не по лесам шаркаюсь. Хотелось бы!

Выйдя из машины и включив на телефоне видеозапись через фронтальную камеру, я начала вещать:

– Привет, девочки! – весело помахав рукой, я старалась, чтобы в кадр кроме меня попадал лес. – С днём рождения меня! Если вы думали, что я сейчас блаженствую, дома в кроватке с одеялкой в обнимку, то спешу вас расстроить, вот я где! – переключив ненадолго камеру с фронтальной на основную, наглядно продемонстрировала, где конкретно нахожусь. – За водой уже сходила, бутылка в машине, вечером заставлю вас её выпить за моё здоровье! Не пропадать же добру, верно? Полоза, вашего, звала на все лады, есть даже свидетель моего позора – натолкнулась на дедульку в лесу, пока орала! – корча в камеру забавные рожицы, я оступилась на кочке и выронила телефон из рук. – Блин!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И упал, как назло, экраном вниз! Новенький ведь совсем, жалко будет, если объектив поцарапаю, ведь покупала смартфончик только из-за хороших камер с двух сторон! Хорошо хоть не в лужу упал, а то не спасла бы его, скорее всего, и банка с рисом.

Есть такой фокус, раньше с телефонами срабатывало – если мобильник уронили в воду, или случайно облили, его нужно было быстро выключить и на ночь засунуть в тару с рисом. Рис в себя всю влагу заберёт и телефон снова, как ни в чём не бывало, заработает. И ведь реально действовало, раза три рис меня спасал! Но сомневаюсь, что с современными смартфонами этот финт сработает, слишком уж капризная сейчас и хрупкая техника выпускается, раньше я, таким образом, реанимировала кнопочный сименс.

Подняв с земли своё богатство, под ним я обнаружила другое. В вялой травке лежал браслет, и рука сама потянулась взять его.

– Миленько, – рассматривая находку и крутя её во все стороны, я заметила, что видео на телефон продолжает сниматься, – девочки, у меня мобильник упал прямо на браслетик, видимо потерял кто-то.

Навскидку серебряный, но пробу я разглядеть не смогла, а может, и нет её, и это просто бижутерия. Сделан он был интересно, в виде трёх тоненьких змеек, переплетающихся между собой, мордочками кусающими застёжку. Вторую часть застёжки они обвивали кончиками хвостов, выглядело действительно необычно, и очень изящно.

– На солнце немного бликует, – начала я демонстрировать девочкам в экран находку, – но здесь у каждой змейки маленькие вставки, имитирующие глаза. Ой! – пришла мне в голову шальная мысль. – Элька! Ты говорила, что полоз мне колечко подсунуть должен, а тут браслет! Сойдёт за подарок от царя змеюк, как думаешь? – немного посмеявшись и сунув браслетик в карман джинсов, я сообщила девчонкам, что еду домой, и, завершив съёмку, отправила им видео с меткой о геоданных.