— Ничего интересного она с собой не привезла, — разочарованно объявила моя ученица.

В желтых глазищах кота все еще читалось ожидание.

— Слушайте, вы когда-нибудь слышали про личное пространство? — не выдержала я.

Парочка совершенно одинаково растерялась. Но, что самое интересное, они не смотрели друг на друга. Значит, вроде как не заодно.

— Это когда я пришел, и ты должна взять меня на руки и отнести вон на те замечательные подушки? — словно чувствуя какой-то подвох, хрипло предположил Падишах.

Стоило некоторых усилий сохранить строгое выражение на лице.

— У нее даже драгоценностей нет, — продолжала осмотр моих пожитков ученица. — И платья такие скучные!

Я закатила глаза.

Пожалуй, справиться с избалованной дочкой богача будет посложнее, чем с целым классом девочек.

— Эта комната — мое личное пространство, — объяснила я непонятливым. — То есть вы не входите сюда без разрешения.

— Почему? — одновременно спросили мои подопечные.

— Потому что это невежливо.

— Почему?!

О, всемилостивая Айте, дай мне терпения!

— Я могла быть занята или неодета.

— Ну и что? — Призрачные бровки слегка приподнялись.

— Твои прелести меня не интересуют, как и твои занятия, — важно заявил кот. — Если только ты не донесешь меня до подушек…

Толстые пушистые намеки я решила не принимать во внимание.

— Женщины в гареме переодеваются на глазах друг у друга и ничего страшного, — фыркнула Шанет.

Богиня, еще терпения…

И немного информации: у хозяина дома все-таки есть гарем.

— Но мы с тобой не женщины из гарема, — мягко поправила я. — Для нас другие правила.

— Ненавижу правила, — скривилась девочка.

— Я все еще жду, — напомнил кот.

Надеюсь, мне удалось скрипеть зубами абсолютно беззвучно, и эти двое ничего не заметили. Хотелось кого-то поколотить. Да нет, не кого-то, а обоих!

Глубокий вдох… У меня никогда не случалось проблем с самообладанием.

Первым гневного взгляда удостоился кот. Договориться с ним должно быть проще, он же не чья-то избалованная дочь.

— Ты! Прекрасно дойдешь до подушек сам. Сюда же ты как-то дошел. — Внимание сместилось на девчонку. — Теперь ты! Учись вести себя прилично. Мы же хотим докладывать твоему отцу о твоих успехах, а не о шалостях? Так что садись и рассказывай, что ты уже изучала до меня.

Довольно поздно я поймала себя на том, что разговариваю с ней как с живой.

Что ж, меня об этом и просили.

Сесть Шанет даже не подумала.

— Когда вырасту, я выйду замуж за богатого шейха. Он будет меня любить и подарит дворец и много драгоценностей, — с вызовом заявила она.

Наверное, так и будет.

В смысле, было бы, если бы она не…

Ладно, это все еще не мое дело.

— Я спросила, чему тебя учили до того, как наняли меня, — уточнила я вопрос.

— Этому и учили, — пожала полупрозрачными плечиками дочка шейха.

— И все?!

— Еще петь, танцевать, следить за собой, быть послушной женой, рисовать, играть на разных музыкальных инструментах, — перечислила Шанет.

Учительнице не пристало кривиться и закатывать глаза. Пришлось напомнить себе об этом трижды.

В конце концов, я пришла к выводу, что именно эти знания Шанет и нужны в первую очередь. Над остальным будем работать.

Следующие часы прошли в попытках наладить контакт с избалованной парочкой. Не скажу, что я преуспела. Кот бессовестно возлежал на моей кровати, и покрывало было все уже в шерсти, призрак раз пять грозилась нажаловаться на меня папе. Если так и дальше пойдет, я здесь не задержусь. Потом пришли служанки. Хотя бы с ними все прошло как надо. Но мстительный котяра развернул мой обед, призрачная нахалка принялась корчить рожи служанкам… я взялась ее отчитывать, в результате чего девушки стали поглядывать на меня, как на чокнутую. Запоздало до меня дошло: они же ее не видят! И теперь считают меня особой с большими странностями. То есть о Шанет знают не все?

Появление Жакера вызвало облегчение. Хоть немного передохну!

— Идем, хозяин ждет тебя в кабинете.

Пригладив растрепанные волосы, я поторопилась за ним.

— Не старайся, папе ты все равно не понравишься, — долетело вслед. — У него другой вкус.

Сказать Шанет, что меня это несказанно радует?

Я посомневалась секунду и прикусила язык.

Когда проходили мимо гарема, я заметила, что женщины шейха внимательно рассматривают меня. Им-то какое дело? К счастью, нас разделяла решетка, оплетенная каким-то растением с пышными розовыми цветами. Это внушало чувство безопасности.

Наконец-то кабинет.

Домоправитель постучал, затем распахнул передо мной дверь.

И закрыл, как только я прошла внутрь.

— Как устроились на новом месте, госпожа учительница? — дружелюбно осведомился хозяин дома.

— Спасибо, хорошо.

Не считая полное отсутствие возможности уединиться.

Молчать. Об этом придется молчать! Потому что скажи я о своей проблеме, он может начать расспрашивать, зачем мне это так нужно. Ведь воспитанница Башни Айте привыкла все время быть на виду.

Господин Дарах указал на свободное кресло.

— Подопечные непростые, но и плата будет соответственной, — продолжал наниматель. На столе возник небольшой мешочек с монетами. — Это для начала. Увы, ввиду некоторых особенностей моей дочери, вам придется безвылазно сидеть в доме. В качестве выходных будете получать несколько часов дважды в неделю. Тогда можно выходить. Но мне придется взять с вас клятву. Ни одна тайна этого дома не должна выйти наружу.

Зачем он все-таки скрывает смерть дочери?

Смысл это вообще скрывать?!

— Я готова.

Он протянул мне пару тонких браслетов. Черненое серебро и загадочно мерцающие камни.

— Надень. — И, видя, что я сомневаюсь, добавил: — Всего на несколько мгновений.

Я послушно защелкнула украшения на запястьях.

Камни вспыхнули, разбрасывая красивые блики по стенам и столу.

По телу пробежала волна мурашек. Я дернулась от неожиданности.

И… ничего.

Помнится, недавно я сетовала, что как-то многовато магии для одного дня? Так вот, второй раз она не подействовала. Или сработала как-то не так. В любом случае я не чувствовала, что не могу чего-то рассказать о своем нанимателе. Совсем никакого нового воздействия не чувствовала.