Муж как раз ушел в город, чтобы нанять слуг, которые станут присматривать за домом в наше отсутствие, и купить кое-что. Я с помощью ашьи уже собрала вещи и теперь маялась от безделья.

— Добра столько, что точно придется нанять экипаж, — проворчала обычно неразговорчивая служанка.

— Вот и отлично, — отозвалась я. — Не хочу больше сгорать.

С лица только-только после предыдущего раза красные пятна сошли.

— Жаль, мы не можем перенести его туда, — вздохнула мечтательно.

О, как она на меня посмотрела! Будто до сих пор была уверена, что я смертельно стыжусь этой своей половины и ни за что в жизни не заговорю о ней вслух. Пф! Лично меня все устраивает. Особенно с тех пор, как Ант сказал, что и его тоже.

Ничего, я и ей имя дам. И жалованье назначу, вот. Новые василиски — новые правила!

Почувствовав, что больше не нужна, ашья опять куда-то делась. Я только моргнула, а ее уже нет.

Зеркало засветилось и показало Шанет.

— Ты одна? Можешь говорить? У меня тут такое!

Сияющая удовольствием мордашка и блестящие от восторга глаза не способствовали тому, чтобы за нее испугаться. Поэтому спрашивала абсолютно спокойно:

— Какое — такое?

— Вот, смотри…

Она чуть сместилась, открывая мне больше обзора. И я увидела лысую кошку с королевским видом обследующую покои. Странное животное. Я бы не сказала, что красивое.

— Пад решил сменить второй облик? — полюбопытствовала я.

Потискать такого котика совсем не хочется.

— Да нет! — борясь со смешками, зашипела Шанет. — Это и у его котовой половины поклонница завелась. Между прочим, кошка моей будущей свекрови. Страшненькая такая. Увидела его в облике кота и прицепилась. Представляешь, ходит тут, по запаху, наверное, чует. А Пад сейчас в облике учителя, поэтому кота найти не может. Умора!

Бедный тотем.

Хотя…

— А она точно совсем обычная? — Уж слишком несимпатичная живность, ну как такую любить? Если она тотем, тогда другое дело. — Не знаешь, сколько она живет у султанши?

— Говорят, долго… Ой! — До нее дошло, что я хотела донести. — Пойду спрошу, что об этом Пад думает!

— Только захвати с собой что-нибудь вкусненькое, а то у него и так жизнь во дворце нервная, — посоветовала я и коснулась кристалла.

Человеческим обликом тотем пользовался еще и для того, чтобы уплетать вкусности, которые котикам не по вкусу. Так что предложение оказалось в точку.

Я мечтательно улыбнулась. Если кошка правда окажется тотемом, то… даже интересно, что из этого выйдет. Нет, ну правда, иначе с чего она не сидит в клетке, а просто так разгуливает по дворцу? Да только ради того, чтобы посмотреть, как тотемы будут существовать на одной территории и как Шанет даст фору юному жениху в его излюбленных развлечениях, я через несколько месяцев обязательно вытащу Змея опять в столицу.

Внизу хлопнула дверь.

— Змейка, я вернулся! Экипаж ждет.

Вскочив, я бросилась из комнаты, а потом вниз по лестнице. Вперед, в новую жизнь! Но сначала повиснуть на шее любимого.

За спиной взмыли сундуки с вещами и чинно полетели следом. Ашья наколдовала, чтобы нам не тащить. Но лично мне нравилось думать, что им тоже хочется в новую жизнь…